Chirurgische mondmaskers die in China onder dwang zijn gemaakt door Oeigoeren, zijn ook beland in duizenden apotheken in België. Dat blijkt uit een onderzoek van De Tijd en L’Echo, samen met andere Europese media en het Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP). Distributeurs van de groep McKesson verdeelden hier de controversiële wegwerpmaskers van de Chinese fabrikant Hubei Haixin.

In de fabriek van Hubei Haixin moesten tot eind september een 130-tal Oei­goerse vrouwen mondmaskers helpen maken. De federale overheidsdienst Economie heeft de maskers van Hubei Haixin getest op hun kwaliteit. “En als de maskers op dat vlak aan de Europese regels voldoen, moeten we ze toelaten op de Belgische markt”, klinkt het. Ook in andere Europese landen zijn de maskers verdeeld.

Het federaal geneesmiddelenagentschap FAGG laat weten dat er bij de douane vijf pakketten van de Hubei Haixin-mondmaskers zijn binnengekomen, twee bestemd voor ons land en drie voor andere Europese landen. Die twee pakketten voor ons land zijn gecontroleerd door het FAGG. Ze waren conform de Europese regels en zijn vrijgegeven, verklaart woordvoerder Ann Eeckhout. Het is niet duidelijk uit hoeveel mondmaskers die pakketten bestonden. De drie andere pakketten zijn doorgegeven aan de landen van bestemming, waar ze door de lokale autoriteiten zijn gecontroleerd.

Het bericht Onder dwang gemaakte mondmaskers verkocht in België verscheen eerst op Metro.

Met de feestdagen snel op komst, gaan veel mensen op zoek naar manieren om zich in tijden van corona toch nog verbonden te voelen met familie en vrienden. Om te helpen de traditionele eindejaarswensen tegenover je geliefden uit te spreken, komt Telenet nu met de Wensmobiel. Die zal Vlaanderen doorkruisen om jouw persoonlijke videoboodschap naar je familie te brengen. Met wat geluk kan je daarbij zelfs beroep doen op Evi Hanssen.

Volgens een survey van Telenet worstelt de Belg deze feestdagen het sterkst met het gemis van hun ouders (35%) en vrienden (24%). Eén op de vijf tilt vooral zwaar aan het feit dat we dit jaar onze nieuwjaarswensen niet kunnen overbrengen. De jaarlijkse nieuwjaarsbrief van de kleinkinderen is zo Belgisch als frietjes met stoofvlees, zo blijkt. Zeven op de tien Belgen heeft bovendien nog geen manier gevonden om dit gemis op te vangen.

Telenet Wensmobiel

De Telenet Wensmobiel zal daarom begin januari Vlaanderen en Brussel doorkruisen om jouw videokaart met nieuwjaarswensen tot bij de deur van je geliefden te brengen. Telenet hoopt zo een lichtpuntje van verbondenheid te brengen in deze donkere dagen. Voor een aantal gelukkigen komt daar nog wat extra holiday magic bij te pas: hun oma/papa/beste vriendin zal verrast worden door een bezoekje – op veilige afstand – van Evi Hanssen, die de wensen persoonlijk overdraagt.

“Normaal gaan we op tweede kerstdag eten bij mijn ouders met de hele familie, en dat is dan een gezellige bende van zo’n 30 man, allemaal samen aan tafel”, vertelt de presentatrice. “Prachtige momenten die ik heel hard ga missen. Ik ben dan ook absoluut fan van dit initiatief van Telenet en blij dat ik de mensen toch een hart onder de riem zal kunnen steken na de donkerste dagen van 2020.”

Neem jouw videoboodschap op via www.telenetvideowens.be.

Het bericht Op deze manier kan je toch nog je nieuwjaarswensen tot bij je geliefden brengen verscheen eerst op Metro.

Tijdens de coronacrisis halen onze regeringen veel uit de kast om de economie te redden. Onderzoeksbureau Graydon schat echter dat 10 tot 15 procent van die overheidssteun wordt misbruikt. Dat schrijft VRT NWS.

Hinderpremie, compensatiepremie, ondersteuningspremie, overbruggingsrecht, tijdelijke werkloosheid, uitstel van betalingen… : de verschillende Belgische regeringen doen met een hele rist maatregelen hun best op de economie tijdens de coronacrisis op het droge te houden. De Vlaamse regering gaf zo’n 1,5 miljard rechtstreekse economische steun aan bedrijven, zelfstandigen en loontrekkenden, de federale regering 11,5 miljard.

Maar komt die economische steun altijd bij de juiste mensen terecht? Nee, zo blijkt uit een analyse van onderzoeksbureau Graydon. Hoewel de meeste maatregelen broodnodig zijn en vele bedrijven en werknemers hebben gered, schat het onderzoeksbureau dat zo’n 10 tot 15 procent (afhankelijk van de definitie van de term “misbruik”) van de totale steun in verkeerde handen terechtkomt.

Criminaliteit en fraude

Het grootste misbruik bestaat erin dat overheidssteun wordt doorgesluisd naar de criminele sector, waar het activiteiten zoals mensen- en drughandel subsidieert. Dat herkent Graydon aan verdachte patronen in de boekhouding en andere  gedragspatronen, zoals steeds opnieuw een bedrijf opstarten en het weer opdoeken. Uit een steekproef bij 95.000 Vlaamse bedrijven bleek dat bij gemiddeld 1,85 procent van de steuntrekkers er een groot risico op betrokkenheid bij criminaliteit bestaat. Bij 3,09 procent bestaat er een gemiddeld risico.

Uit dezelfde steekproef blijkt tevens dat bij 1,97 procent van de bedrijven het risico op fraude hoog is. Het gaat dan bijvoorbeeld om geleaste wagens die plots met de noorderzon verdwijnen, schrijft VRT NWS.

Spook- en zombiebedrijven

Ook zogenaamde spookbedrijven, die geen enkele activiteit uitoefenen, lopen een hoog risico op fraude. Graydon schat het aantal Belgische spookbedrijven op 340.000 (op een totaal van 1,3 miljoen bedrijven). Een hoog risico betekent echter niet dat ze in werkelijkheid ook allemaal frauderen.

In totaal misbruiken bedrijven die aan ontmijning en fraude doen en spookbedrijven zo’n 5 tot 10 procent van de coronapremies. Tel je daar de zombiebedrijven en de bedrijven op een rand van een faillissement nog bij kom je al snel aan 15 procent, zegt Eric Van den Broele van Graydon aan VRT NWS. Bij die laatste soort bedrijven gaat het echter niet altijd om misbruik.

Extra slecht nieuws is dat van die 15 procent misbruik op Vlaams niveau slechts 2 procent ontdekt wordt door de inspectiedienst. Op federaal niveau gaat het om 1,5 procent. Vlaams minister van Economie Hilde Crevits laat nu vrijdag het aantal Vlaamse inspecteurs wel verdubbelen van tien naar 20 en stelt gerust dat ze vijf jaar hebben om alles te controleren. Toch vreest Van den Broele dat dat niet volstaat. “Er zijn niet voldoende controleurs en technisch zijn hun platformen niet klaar. De uitbreiding die Crevits nu plant, is al een belangrijk signaal. Voor zoiets moet je veel aan datamining doen. De overheid doet dat al ten dele, maar het zal nog met extra inzichten moeten worden uitgebreid.”

Het bericht Tot 15 procent van overheidssteun coronacrisis misbruikt verscheen eerst op Metro.

Met een stijging van 8 procent tussen 6 en 12 december neemt het gemiddeld aantal coronabesmettingen in ons land steeds sneller toe. Dat blijkt uit de voorlopige cijfers van het corona-dashboard van gezondheidsinstituut Sciensano. Het aantal patiënten op intensieve zorgen daalt voor het eerst in twee maanden wel onder de 600.

Vorige week (tussen 6 en 12 december) werden er dagelijks gemiddeld 2.343 nieuwe besmettingen vastgesteld in België. Dat is een stijging van 8 procent met de week ervoor. Ook de voorlopige dagelijkse cijfers van afgelopen zaterdag en zondag (1.557 en 714) zijn flink hoger dan het weekend voordien en tevens erg hoog voor een weekenddag.

In bijna alle Vlaamse provincies – behalve Vlaams-Brabant – kleuren de besmettingscijfers nu rood. Ook in Henegouwen en Namen stijgen de besmettingscijfers opnieuw.

Let wel: er wordt ook wel meer getest, terwijl de positiviteitsratio (het aantal positieve testen op het totaal aantal testen) blijft hangen rond de 8 procent.

Lichte daling in ziekenhuisopnames

Beter nieuws is dat het aantal coronapatiënten op intensieve zorgen gisteren (15 december) met 593 patiënten onder de 600 dook. De laatste keer dat het aantal onder de 600 lag, was op 22 oktober (593). Van het aantal personen op intensieve zorgen moeten er nu 388 mensen beademend worden.

Het totaal aantal ziekenhuisopnames blijft nog dalen, al is het gestaag. Gemiddeld worden er nu dagelijks 182 patiënten opgenomen in het ziekenhuis, een daling van 6 procent. Gisteren lagen er in totaal 2.770 covidpatiënten in het ziekenhuis.

Overlijdens richting plateau

Per dag overlijden er nu gemiddeld 91 mensen per dag aan de gevolgen van corona. Dat is nog steeds een daling met 12,7 procent tegenover de week hiervoor, maar ook hier lijken we stilaan een plateau te bereiken. De voorbije dagen bleef het sterftecijfer hangen op 92 per dag. In totaal stierven nu al 18.178 mensen met Covid-19 in België.

Het bericht CORONACIJFERS. Besmettingen blijven stijgen verscheen eerst op Metro.