Een 105-jarige bewoonster van een bejaardentehuis in de Franse Alpen is deze herfst hersteld van COVID-19, zo meldt de directeur van het tehuis in Annec. Léa Lavy had deze herfst een milde vorm van de longziekte opgelopen, maar werd weer beter.

Op 10 december mocht ze 105 kaarsjes uitblazen. Ze is daarmee de oudste van het bejaardentehuis. Voor haar verjaardag werd – coronaproof – een kleine bijeenkomst met haar schoondochter georganiseerd. Van de directeur en de verzorgers ontving ze bloemen en een taart, al werd die laatste vanwege corona niet gedeeld. “Het maakte me een beetje bang”, gaf Lavy toe.

Uitbraak in tehuis

Het bejaardentehuis waar ze sinds een paar maanden woont, is zwaar getroffen door de tweede golf van COVID-19. Bij 109 van de 185 inwoners werd een coronabesmetting vastgesteld (bijna 60%) en er vielen 33 dodelijke slachtoffers te betreuren.

Het bericht Kranig Frans oudje van 105 overleeft COVID-19 verscheen eerst op Metro.

Dinsdag maakte het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) bekend dat het zich al op 21 december over de toelating van het Pfizer/BioNTech-vaccin zal buigen. “De eerste Europeanen zullen waarschijnlijk vóór het einde van 2020 gevaccineerd kunnen worden”, klonk het bij Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Maar start ook ons land vroeger met vaccineren?

“Goed nieuws”, reageerde premier Alexander De Croo (Open VLD) dinsdagavond op de mededeling van het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) dat het zich al op 21 over de toelating van het Pfizer/BioNTech-vaccin zal buigen. Eerder lag de uiterste datum voor de beslissing op 29 december. Ons land zou normaal op 5 januari starten met vaccineren, maar volgens De Croo kan het ook vroeger bij een snellere levering.

“Wij hebben altijd gezegd dat we klaar zullen zijn eens de vaccins beschikbaar zijn”, zegt de eerste minister aan VRT NWS. “We gingen er altijd vanuit dat dat 5 januari zou zijn. Maar als de vaccins sneller beschikbaar zijn, dan zullen we klaar zijn om sneller te kunnen beginnen vaccineren.”

Van Damme: “Uitrol grote campagne blijft op 5 januari”

Vaccinoloog Pierre Van Damme, die deel uitmaakt van de taskforce die het vaccinatieprogramma voorbereidt, zei in ‘De Wereld Vandaag’ op Radio 1 voor de grote vaccinatiecampagne toch vast te willen houden aan 5 januari. “De draaiboeken zijn daar, we gaan nu niet overhaast alles gaan veranderen”, klinkt het. Maar afhankelijk van hoeveel vaccins er al geleverd worden, kan de taskforce bekijken om op sommige plekken iets vroeger te beginnen. Het gaan dan wel om “één of twee woonzorgcentra” die tussen kerst en nieuw al gevaccineerd kunnen worden.

Volgens een woordvoerder van de Nederlandse tak van Pfizer is het geen probleem om de vaccins te leveren van zodra hun vaccin wordt goedgekeurd. De Europese Commissie heeft het laatste woord over de goedkeuring, maar zal na een positief advies van het EMA waarschijnlijk zeer snel het licht op groen zetten.

“Heel mooi kerstcadeau”

Dat de beslissing met een week is vervroegd, betekent niet dat het vaccin minder veilig is, zegt Van Damme. “Alle gegevens zijn verzameld en alle vragen zijn beantwoord”, klinkt het. Ook Van Damme benadrukte dat ons land er klaar voor is. “We gaan deze week ook proefdraaien, een soort van brandoefening, in een aantal woonzorgcentra. Daaruit gaan we weer een aantal lessen trekken. Dat doen we op het goede moment, deze week, dus stel dat er binnen 10 dagen vaccins zijn, dan hebben we al kunnen proefdraaien. Ik denk dat dat heel belangrijk is.”

“Als we vroeger kunnen beginnen, geeft dat ook een sprankeltje hoop voor heel veel mensen. Vooral in de woonzorgcentra zou dat toch een heel mooi kerstcadeau zijn”, besluit Van Damme.

Het bericht Start België vroeger met vaccineren? De Croo: “Wij zijn klaar” verscheen eerst op Metro.

Het College van procureurs-generaal heeft beslist om de boetes voor inbreuken op de coronamaatregelen te verhogen. Dat heeft Johan Delmulle, voorzitter van het College van procureurs, bekendgemaakt. De boetes voor deelnemers worden verhoogd van 250 tot 750 euro en voor organisatoren tot 4.000 euro.

Het gebruik van drones door de politie en het betreden van de private woning om te controleren op dergelijke illegale samenscholingen is volgens het college wel niet proportioneel met de aard van de inbreuken, heet het.

Het College van procureurs-generaal voorziet ook de mogelijkheid om alle materiaal in beslag te nemen dat gebruikt werd bij de lockdownparty’s. Dat kan gaan om muziekinstallaties en gsm’s en zelfs de auto’s waarmee men zich naar de onwettige samenscholing heeft begeven.

Rechtbank

Ingeval van illegale feesten kan de procureur des Konings voortaan aan iedere deelnemer een boete opleggen van 750 euro (voorheen 250 euro) en aan de organisator(en) een boete van 4.000 euro (voorheen 750 euro). Het parket kan ook beslissen de verdachten rechtstreeks te dagvaarden voor de rechtbank.

Hiermee worden de samenscholingen geviseerd die door hun aard (bijvoorbeeld overmatig alcoholgebruik en muziek, of een vooraf georganiseerde gebeurtenis), het groot aantal deelnemers en de ingesteldheid van de deelnemers, blijk geven van een manifeste wil tot het negeren van de coronamaatregelen.

Drones niet toegestaan

Het College van procureurs-generaal brengt in de aangepaste omzendbrief ook duidelijkheid in verband met de inzet van drones en de woonstbetreding.

Men acht het gebruik van drones niet-proportioneel ten aanzien van de ernst van de op te sporen misdrijven en bovendien een schending van de individuele rechten en vrijheden.

De politiediensten kunnen bijgevolg geen gebruik maken van drones voor de opsporing en vaststelling van inbreuken op de coronawetgeving.

Het bericht Boetes voor lockdownfeestjes gaan stevig de hoogte in verscheen eerst op Metro.

Sinds maandagavond is Joe Biden officieel de nieuwe president van de Verenigde Staten. Maar tijdens zijn overwinningsspeech viel ongeruste kijkers iets op: de 78-jarige Democraat moest voortdurend zijn keel schrapen, klonk hees en hoestte ook af en toe. Een lichte verkoudheid, klinkt het bij Biden zelf.

Zoals verwacht bevestigde het Amerikaanse kiescollege maandag dat Joe Biden de 46ste president van de Verenigde Staten wordt. Met 306 kiesmannen achter zich laat hij oud-president Trump 232 ruimschoots achter zich. Naar de traditie hield Biden diezelfde avond nog een overwinningsspeech, waarin hij voor het eerst uithaalde naar de ondemocratische houding van verliezer Trump.

Maar naast over de inhoud werd er bij de toeschouwers ook duchtig gepraat over Bidens gezondheid. Tijdens de speech schraapte de Democraat, die eind november zijn 78ste verjaardag vierde, namelijk voortdurend zijn keel. Hij klonk tevens wat hees en moest af en toe hoesten. “Is hij wel oké?”, vroeg iemand op Twitter zich af.

Negatieve coronatest

Diezelfde vraag weerklonk toen Biden na zijn speech live met enkele aanhangers belde. “Bedankt”, zei de verkozen president, “ik ben een beetje verkouden.” Daarmee ontkent hij dat er sprake zou zijn van een coronabesmetting. Bovendien testte Biden naar eigen zeggen vrijdag nog negatief op het virus.

Als oudste Amerikaanse president ooit krijgt Biden wel vaker vragen over zijn gezondheid. Tijdens de verkiezingscampagne maakte hij soms een verwarde indruk en was hij bepaalde periodes afwezig, wat bij sommigen doet vermoeden dat hij aan dementie lijdt. Donald Trump speelde handig in op die geruchten door constant te verwijzen naar de ouderdom van ‘Sleepy Joe’ (slaperige Joe).

Het bericht Joe Bidens lelijke hoest baart Amerikanen zorgen: “Het is maar een verkoudheid” verscheen eerst op Metro.

In het Verenigd Koninkrijk is er een nieuwe variant van het coronavirus ontdekt, zo deelde de Britse minister van Volksgezondheid Matt Hancock gisteren mee. De mutatie zou kunnen verklaren waarom het virus in Londen en Zuid-Engeland zo wild om zich heen grijpt. Maar is de nieuwe mutatie ook gevaarlijker?

In het zuiden van Engeland gaan de coronabesmettingen de laatste tijd enorm de hoogte in. Die snelle besmettingsgolf zou verklaard kunnen worden door een nieuwe variant van het virus, zo verklaarde Brits minister van Volksgezondheid Matt Hancock gisteren in het parlement. Een eerste analyse toont aan dat de gemuteerde versie van het virus zich gemakkelijker verspreid dan andere varianten, met al meer dan 1.000 besmettingen op 60 verschillende locaties.

Dat een virus af en toe muteert, is normaal. Ook van het coronavirus zijn al verschillende varianten ontdekt. De meeste daarvan zijn ongevaarlijk en sommige sterven vanzelf uit. Toch roept de nieuwe, besmettelijkere mutatie vragen op.

Is het gevaarlijker?

Volgens internationale experten is er geen reden om te denken dat de Britse mutatie van het coronavirus gevaarlijker is, al moet meer onderzoek nog uitwijzen of er een verschil is in symptomen of het verloop van de ziekte. Er is geen reden tot paniek”, zegt ook vaccinoloog Geert Leroux-Roels van de UGent in Het Nieuwsblad. “Het gaat om een kleine wijziging die mogelijk zorgt dat het virus makkelijker overdraagbaar is.”

Microbioloog Ravi Gupta van de universiteit van Cambridge waarschuwt wel dat door de mutatie de pandemie moeilijker controleerbaar kan worden. “We moeten het daarom meteen aanpakken”, zegt hij in The Guardian.

Waarom is het meer besmettelijk?

Maar hoe ziet de wijziging van het coronavirus er dan juist uit? Volgens Britse virologen onderging de nieuwe variant niet één maar verschillende mutaties in het piek-eiwit van het virus – de kleine uitsteeksels waarmee het virus zich vasthecht aan een menselijke cel. Een van de nieuwe mutaties zou ervoor gezorgd hebben dat twee aminozuren van het eiwit verloren gingen. “Mogelijk zorgt dit voor een betere aanhechting en een vlottere transmissie”, zegt Leroux-Roels.

Werken vaccins nog bij mutaties?

De meeste coronavaccins produceren antilichamen die het virus onschadelijk maken door zich te richten op het piek-eiwit. Het virus kan zich dan niet meer vasthechten aan de menselijke cellen. Als het piek-eiwit muteert, zoals bij deze nieuwe variant van het virus, is het mogelijk dat het vaccin de nieuwe piek-eiwitten niet meer herkent. Toch betekent dat hoogstwaarschijnlijk niet dat het vaccin niet meer werkzaam wordt.

De vaccins produceren daarnaast namelijk ook nog andere antilichamen, die het virus vanuit verschillende hoeken aanvallen. Het virus moet al heel sterk muteren om al die aanvallen te kunnen ontwijken. Bovendien volgen labo’s de mutaties nauwgezet op, zodat een vaccin kan worden aangepast indien nodig.

Het bericht Nieuwe variant coronavirus is besmettelijker, maar is mutatie ook gevaarlijker? verscheen eerst op Metro.