In Engeland komt er op 2 december een einde aan de tweede nationale lockdown, zo heeft premier Boris Johnson via een virtuele toespraak in het parlement bekendgemaakt. Lokaal kunnen wel nog strengere maatregelen getroffen worden.

“We hebben een omslagpunt bereikt en de ontsnappingsroute is in zicht”, zei de Conservatieve regeringsleider. “Wij moeten het virus weerstaan tot testen en vaccins ons ter hulp komen en de noodzaak voor beperkende maatregelen verminderen.”

Vanaf 2 december komen er versoepelingen. Zo zullen in de minst getroffen gebieden stadions weer bezoekers mogen ontvangen, tot de helft van hun capaciteit, met een limiet van 2.000 of 4.000 naargelang de lokale restricties. In de meest getroffen zones blijven de matchen zonder publiek.

Kappers heropenen de deuren

Niet-essentiële handelszaken, kappers, gymzalen en vrije tijdsinstellingen heropenen in heel Engeland. Collectief bidden en huwelijken kunnen weer mits het in acht nemen van social distancing. Mensen zullen in open lucht weer zes mensen mogen zien in plaats van één. Pubs, bars en restaurants mogen tot 23 uur open blijven, tegen 22 uur nu. Laatste bestelling om 22 uur.

Inwoners van Engeland mogen weer op vakantie gaan in het buitenland, mits inachtname van de quarantaineregels, zo citeerde SkyNews uit het 56 bladzijden tellende Winterplan van Johnson.

Drie risiconiveaus

Anderzijds kondigde de bewoner van Downing Street 10 ook aan dat Engeland terugkeert naar een systeem van regionaal corona-alarm. Waar corona zich het meest laat gelden, komen de strengste maatregelen. Die kunnen de nu geldende nationale maatregelen overtreffen.

Er komen drie niveaus van risicozones: middelmatig, hoog, of zeer hoog. Welke regio’s in welke zones belanden wordt in de loop van de week bekendgemaakt. In ieder geval moeten meer regio’s in een hogere risicozone worden ingedeeld, klinkt het nu al.

Het bericht Britse regering kondigt grootschalige versoepelingen aan verscheen eerst op Metro.

In een nieuw te verschijnen boek blikt paus Franciscus terug op drie moeilijke periodes van eenzaamheid in zijn leven als ware het persoonlijke momenten van COVID-19. Het Italiaanse dagblad La Repubblica heeft vandaag uittreksels uit “Laat ons dromen: de weg naar een betere toekomst”, geschreven met de Britse journalist Austen Ivereigh, afgedrukt, waarover de Vaticaanse nieuwsdienst heeft bericht.

“Ik heb drie ‘Covids’ in mijn eigen leven meegemaakt: mijn ziekte, Duitsland en Cordoba”, aldus de Argentijnse kerkleider.

Zijn eerste corona-achtig moment was toen hij op 21-jarige leeftijd tijdens zijn tweede jaar aan het seminarie van Buenos Aires dodelijk ziek werd en en een bijna-doodervaring had. Ten gevolge van een longinfectie werd hem zijn rechter longhelft ontnomen. “Ik kan meevoelen hoe het mensen vergaat, wanneer zij door het coronavirus aan een beademingsapparaat liggen”, schrijft de 83-jarige Franciscus.

Eenzaamheid in tijden van WK-winst

In 1986 vertoefde hij in Duitsland, om er zijn Duits bij te spijkeren en materiaal voor een doctoraatsthesis te zoeken. “Daar voelde ik me helemaal niet thuis”, aldus de paus die toen vol heimwee op het kerkhof van Frankfurt naar het opstijgen en landen van vliegtuigen keek. Toen Argentinië West-Duitsland versloeg in de finale van het WK voetbal, voelde de Argentijn de eenzaamheid van een euforie die hij met niemand kon delen.

De derde periode van eenzaamheid en crisis was toen hij tussen 1990 en 1992 in het Spaanse Cordoba zichzelf in lockdown plaatste. Toch was het een loutering: het bezorgde hem grotere tolerantie, het vermogen tot vergeven, en vooral geduld.

Het bericht Openhartige paus Franciscus blikt in boek terug op drie moeilijke “coronaperiodes” in zijn leven verscheen eerst op Metro.