Praten met je hond, het is de ultieme droom van veel baasjes. Filmpjes waarin dit lijkt te lukken, zijn dan ook een instant hit op het internet. Dierenverzorgster Manou Smits (Odisee) verdiepte zich in de wetenschap achter het fenomeen en schreef er haar bachelorproef over. «Voor het welzijn van blindengeleidehonden zou deze techniek een grote meerwaarde zijn.»

«Park outside come.» Stella de hond weet wat ze wil, en ze kan het duidelijk verwoorden. Door met haar poten op de juiste knoppen de drukken, vormt ze korte zinnetjes en ‘praat’ ze tegen haar baasje, Christina Hunger.

Logopediste Christina Hunger baseerde haar methode op AAC of ‘augmentative and alternative communication’, waarbij mensen met spraakproblemen communiceren door pictogrammen op een scherm aan te klikken. Stap voor stap leerde ze haar puppy om via een gelijkaardig knoppenbord aan te geven wat ze wou of waar ze behoefte aan had. Dat bleek een groot succes. De filmpjes plaatste ze op Instagram en TikTok, haar eerste boek ligt inmiddels in de boekhandel.

Rekenend paard

Dat mensen twijfelen aan de authenticiteit van zulke filmpjes op het internet, is begrijpelijk, stelt Manou Smits. Het doet immers sterk denken aan een verhaal uit begin vorige eeuw: dat van het paard Kluger Hans, oftewel ‘slimme’ Hans. Door met zijn been op de grond te tikken, kon Kluger Hans eenvoudige rekensommen oplossen voor een publiek. Rekenen bleek het paard later helemaal niet te kunnen, wel was hij een meester in het analyseren van de gelaatsuitdrukkingen van zijn eigenaar.

Sindsdien zijn onderzoekers alert voor zulke effecten. Maar de filmpjes van Christina zijn niet zo verbazingwekkend als ze op het eerste gezicht lijken.

«Er zijn aanwijzingen dat honden in staat zijn om menselijke vormen van communicatie te begrijpen, waaronder ook onze gesproken taal. Ook omgekeerd zijn er sterke aanwijzingen dat honden hun gedragingen zelf bewust inzetten om te communiceren met mensen. Denk maar aan blaffen en kwispelen.»

Zelfs de specifieke methode is niet zo nieuw als het lijkt. «In 2008 was er een studie die een gelijkaardige methode onderzocht. Via knoppen op een spraakgenererend apparaat konden de honden vragen naar bepaalde activiteiten of objecten. Dat alles doet vermoeden dat minstens bepaalde honden in staat zouden kunnen zijn om via zo’n apparaat te communiceren met de mens. Al is het te vroeg om te weten welk mechanisme hier aan de basis van ligt.»

Duidelijk is dat er meer wetenschappelijk onderzoek nodig is, en dat wordt momenteel ook uitgevoerd. Volgens Manou Smits zullen er daarom in de nabije toekomst ook een aantal ethische vragen opduiken. «De controle over de communicatie zal altijd bij de mens liggen. Welke woorden kan de hond gebruiken? En wat gebeurt er als het bord plots stuk is?»

Toch ziet ze vooral heel wat mogelijkheden om het welzijn van honden te verbeteren. «Voor blindengeleidehonden bijvoorbeeld is het vandaag moeilijk om te communiceren met hun baasje, aangezien hun natuurlijk gedrag moeilijker opgemerkt wordt. AAC kan deze honden letterlijk een stem geven.»

Zuid-Afrikaanse groene meerKAT

Manou liet zich voor haar bachelorproef inspireren door een filmpje op TikTok, maar de passie voor taal en dieren is niet nieuw. Aanvankelijk studeerde ze taal- en letterkunde. «De enige les waarbij ik op het puntje van mijn stoel zat, ging over de vocalisaties van de Zuid-Afrikaanse groene meerkat. Na tien minuten had de professor het opnieuw over mensen. Die dag heb ik besloten om van studierichting te veranderen.»

Vandaag droomt ze van een carrière als gedragstherapeute voor honden. Communiceren via AAC, zoals Stella en haar baasje, zal ze waarschijnlijk alleen op haar eigen honden uitproberen… «Toch is één iets wat ik altijd zal onthouden en wat ik graag wil meegeven aan anderen: we mogen honden nooit onderschatten, ze begrijpen meer dan we denken.»

Manou Smits neemt deel aan de Vlaamse Scriptieprijs 2021.

Lees haar masterproef via scriptiebank.be/converserenmethonden

De Vlaamse Scriptieprijs gaat ieder jaar op zoek naar de beste scripties en brengt ze onder de aandacht van de pers. De inschrijvingen zijn intussen afgesloten. Benieuwd wie in de prijzen valt? Volg het wedstrijdverloop via www.scriptieprijs.be

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/lifestyle/kan-je-leren-converseren-met-je-hond-deze-studie-beweert-van-wel

De kleur van kleding beïnvloedt het humeur en heeft invloed op hoe mensen je persoonlijkheid beoordelen. Wie veel met kleur bezig is, zoals designers en modeontwerpers, weten maar al te goed hoe groot de rol van kleur is. De perceptie van kleur is echter heel subjectief en het is zelfs mogelijk om de manier waarop we kleuren percipiëren te beïnvloeden.

De context zal voor een groot deel bepalen hoe kleuren worden gepercipieerd. In het verkeer wordt een rood T-shirt bijvoorbeeld gelinkt aan gevaar. Onder meer verkeersborden en opschriften die waarschuwen voor gevaar zijn vaak rood. Ook brandweermannen, fluohesjes en ziekenwagens maken vaak gebruik van rode kleuren. In een nachtclub wordt rood dan weer als erotisch aanschouwd en is het vaak een gewaagde kleur, terwijl het op Valentijnsdag als romantisch wordt ervaren. Toch is niet alleen de context bepalend.

Manipulaties en technieken die de kleurperceptie beïnvloeden

Dat kleur, vorm en context elkaar beïnvloeden, dat weten de meeste mensen wel. Een ontwerper zal er zeker rekening mee houden wanneer hij een logo bedenkt. Daarnaast moet men ook goed nadenken over hoe de logokleuren met andere kleuren worden gecombineerd, bijvoorbeeld wanneer men overgaat tot een handdoek bedrukken. Een eenvoudig voorbeeld om dat aan te tonen, is een gele cirkel. Als een gele cirkel op een lichte kleur als lichtblauw wordt geplaatst, geeft het een gevoel van warmte en doet het denken aan de zon. Plaats het echter op een donkere kleur als donkerblauw of zwart en het doet denken aan een kille nacht onder het maanlicht. Contrastverhogende of -verlagende achtergrondkleuren en randkleuren kunnen met andere woorden verregaande gevolgen hebben voor de subjectieve perceptie van kleuren.

In de praktijk zal men er bij promowear vooral voor willen zorgen dat het logo voldoende in het oog springt. Dit gaat eenvoudiger als het logo signaalkleuren bevat, kleuren die de aandacht trekken. Denk bijvoorbeeld aan het felle geel in het logo van IKEA of het rood van Coca-Cola. De signaalwaarde kan daarbij worden verhoogd door het op een zwarte achtergrond te plaatsen. Ook kan de stof zo worden gekozen dat er meer licht wordt gereflecteerd of kan de helderheid worden verhoogd. Tot aan de jaren negentig van de vorige eeuw voegde men om die reden bijvoorbeeld zware metalen toe aan bierkratten. Hierdoor werden de kleuren helderder. Uiteindelijk is men daar omwille van gezondheidsrisico’s mee moeten stoppen.

Cultuur bepaalt hoe we kleuren percipiëren

De manier waarop we kleuren percipiëren, is ook sterk afhankelijk van de cultuur waarin we opgroeien en de media die we te zien krijgen. In een Amerikaans onderzoek ging men bijvoorbeeld het kleurgebruik in Beauty and The Beast na en vergeleek men dit met het kleurgebruik in Princess Mononoke, een populaire Japanse anime-film. Het gaat om twee gelijkaardige films van twee gelijkaardige studio’s uit twee gelijkaardige tijdperken. In beide films maken ze veelvuldig gebruik van de kleuren blauw en rood. En toch verschilt de manier waarop deze kleuren worden gebruikt heel sterk.

Disney kleedt Belle bijvoorbeeld in het wit en blauw om haar vriendelijkheid te doen uitstralen. Het Beest krijgt echter een rode outfit wanneer hij boos is en een blauwe wanneer hij een band met Belle heeft opgebouwd. In Beauty and The Beast gebruikt men rood als een duivelse kleur en als verlenging van het slechte karakter van het Beest. Blauw en rood symboliseren dan ook de tegenstellingen in de film.

In de Japanse cultuur is rood echter een religieuze kleur die ook vaak wordt gebruikt bij heiligdommen. Op dezelfde manier komt het ook terecht in de maskers die worden gedragen in Princess Mononoke. Een lichtblauwe kleur geeft er de personages een neutraal en passief karakter mee. De fellere blauwvarianten werden voorbehouden aan de natuur en werden enkel aan de protagonist meegegeven, wat de band tussen hem en de natuur dient aan te tonen. Bij de Japanse film worden de tegenstellingen dan weer gesymboliseerd met de kleuren groen en zwart: de groene natuur ten opzichte van de zwarte vernieldrang van de mens.

Dit onderzoek richtte zich enkel op de oosterse en de westerse cultuur, maar er zijn nog heel wat andere culturen die hun eigen betekenis aan kleuren meegeven. In de Afrikaanse cultuur is rood bijvoorbeeld een rouwkleur. Dergelijke culturele verschillen zijn dan ook heel belangrijk voor wie een logo ontwerpt.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/de-perceptie-van-kleur-subjectiever-dan-men-denkt

Ecologische zielen zijn al langer overtuigd van de voordelen van verpakkingvrij winkelen, maar niet iedereen is even enthousiast. Met je eigen verpakkingen naar de winkel gaan kost nu eenmaal meer tijd en moeite dan je boodschappen doen bij een doorsnee supermarkt. En daar heeft niet iedereen zin in of tijd voor. Maar vanaf nu kan je ook gewoon verpakkingsvrij winkelen vanuit je luite zetel.

In Nederland bestond Pieter Pot al langer, maar nu komt de verpakkingsvrije online supermarkt ook naar Vlaanderen én Brussel. Je hebt dus geen excuus meer om niét in bulk te winkelen.

Pieter Pot

Verpakkingsvrij online boodschappen doen, hoe werkt dat nu precies? Wel, op de website van Pieter Pot heb je de keuze uit een breed assortiment producten, van popcorn over lippenbalsem tot muesli. Op enkele uitzonderingen na (denk bijvoorbeeld aan tampons) komen al die producten in een hervulbare pot. Je krijgt je producten en potten dus gewoon thuis geleverd en betaalt statiegeld op de verpakkingen. Wanneer je je volgende bestelling thuis krijgt, geef je de oude potten terug en krijg je ook je statiegeld terug. Simpel en efficiënt.

Wie enthousiast is over Pieter Pot, kan zich online aanmelden voor de wachtlijst. Eens het jouw beurt is, kan je verpakkingvrij beginnen winkelen!

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/lifestyle/dankzij-deze-supermarkt-kan-je-voortaan-online-verpakkingsvrij-winkelen-heel-vlaanderen-en-brussel

Dat het slecht gesteld is met ons klimaat, behoeft geen twijfel meer aan de vooravond van de COP26. Wat we er als maatschappij aan kunnen doen, is vrij duidelijk, maar in veel gevallen ontbreekt het aan wilskracht. En hoewel je impact als individu uiteraard beperkt is, kan je als consument toch een sterk signaal geven.

Dat kan op een heleboel manieren. Door je auto in te wisselen voor het openbaar vervoer, bijvoorbeeld. Of door resoluut te kiezen voor lokaal geproduceerde goederen. Of door je verwarming een graadje lager te zetten.

Een andere krachtige manier om je eigen ecologische voetafdruk te beperken, is door je voedselconsumptie aan te passen. Met een voedingsindustrie die wereldwijd verantwoordelijk is voor 20 à 30 % van de CO2-uitstoot hoeft het niet te verbazen dat steeds meer milieubewuste mensen kiezen voor het zogenaamde klimaatdieet. Maar wat is dat eigenlijk?

Korte keten

Wel, de term klimaatdieet is erg breed en het is dan ook deels aan jou om te bepalen hoe je die interpreteert. Het komt erop neer dat je bewust gaat nadenken over je voedselconsumptie en daardoor tot maar liefst 1.500 kilogram CO2 bespaart op jaarbasis. Een voor de hand liggend instrument om dat te doen is je vleesconsumptie (drastisch) beperken, maar zelfs zij die graag eens een stukje vlees eten kunnen het klimaatdieet toepassen. Kies in dat geval liefst niet voor runds- of lamsvlees, en ga voor je vlees langs bij een lokale boer.

Daar houdt het echter niet op. Sowieso is het een goed idee om stil te staan bij de weg die je voeding aflegt tussen de productieplaats en jouw bord. Hoe simpeler en korter die weg is, hoe beter. Verkies dus lokaal gekweekte producten en koop die liefst van al rechtstreeks bij de producent. Let ook op de seizoenen: aardbeien eten in de winter betekent dat het fruit heel wat kilometers aflegde of een boel energie verbruikte om te groeien. Heb je restjes in de koelkast? Gooi die dan niet weg, maar eet ze bijvoorbeeld als lunch of verwerk ze in een ander gerecht. En uiteraard: hoe puurder de producten die je eet, hoe beter – bewerkte voeding heeft een erg grote ecologische impact.

Tipje: deze producten vermijd je beter.

– Palmolie

– Koffie en suiker

– Gekweekte vis

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/lifestyle/wat-het-klimaatdieet

Berichtendienst WhatsApp voert vandaag een belangrijke update uit met als gevolg dat een aantal oudere toestellen geen WhatsApp meer zullen kunnen gebruiken. Bij sommige toestellen kan het nog wel door te updaten naar een nieuwer besturingssysteem.

De nieuwe update van WhatsApp laat het toe om gegevens zoals berichten en oproepen over te zetten van Apple naar Samsung. Die update is belangrijk, maar heeft grote gevolgen voor oude toestellen.

Minstens iOS 10 of Android 4.1

Zo zullen smartphones met een besturingssysteem dat ouder is dan Android 4.1, iOS 10 of KaiOS 2.5.1 geen gebruik meer kunnen maken van de populaire berichtendienst. Dat geldt onder meer voor de iPhone 4, de Samsung Galaxy S3 en the Huawei Ascend Mate.

Alternatief zoeken

Hieronder een lijstje van smartphones die getroffen worden, maar mogelijk nog wél kunnen updaten naar een nieuwer besturingssysteem. Indien dat niet lukt, zit er niets anders op dan een recenter toestel te kopen of een andere berichtendienst te gebruiken, zoals Signal of Telegram.

– Apple: iPhone SE, iPhone 6S, en iPhone 6S Plus

– Samsung: Samsung Galaxy Trend Lite, Galaxy Trend II, Galaxy SII, Galaxy S3 mini, Galaxy Xcover 2, Galaxy Core en Galaxy Ace 2

– Huawei: Ascend G740, Ascend Mate, Ascend D Quad XL, Ascend D1 Quad XL, Ascend P1 S, en Ascend D2

– Sony: Xperia Miro, Sony Xperia Neo L en Xperia Arc S

– LG: Lucid 2, LG Optimus F7, LG Optimus F5, Optimus L3 II Dual, Optimus L5, Optimus L5 II, Optimus L5 Dual, Optimus L3 II, Optimus L7, Optimus L7 II Dual, Optimus L7 II, Optimus F6, Enact, Optimus L4 II Dual, Optimus F3, Optimus L4 II, Optimus L2 II, Optimus Nitro HD, 4X HD en Optimus F3Q

– ZTE: ZTE Grand S Flex, ZTE V956, Grand X Quad V987 en ZTE Grand Memo

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/lifestyle/whatsapp-werkt-vanaf-vandaag-niet-meer-op-deze-smartphones

Nu klimaat dankzij de klimaatmarsen en Klimaattop van de Verenigde Naties opnieuw helemaal actueel is, denkt iedereen opnieuw meer na over hoe we ons steentje kunnen bijdragen. Af en toe veganistisch eten en leven, is voor veel mensen een manier om hun ecologische voetafdruk te krimpen of om dierenleed te beperken. Alleen is het lang niet zo simpel om te achterhalen in welke producten er dierlijke stoffen verwerkt werden, en in welke niet. Dit zijn alvast vijf producten die vegan lijken, maar het niet zijn.

1. Tattoo-inkt

Je zou het misschien niet verwachten, maar de inkt die gebruikt wordt voor tattoeages is vaak gemaakt van dierlijke stoffen. Vaak zit er glycerine van dierlijk vet in de inkt of beenderkool gemaakt van verbrande dierenbotten. Vraag dus zeker aan je tattoo-artiest of er vegan inkt beschikbaar is als je jouw lichaam wil pimpen met een zwarte tekening.

2. De meeste make-up

Bijna alle make-upproducten bevatten dierlijke stoffen of worden getest op dieren. Zo bestaan make-upborstels vaak uit geitenhaar, zit er in de meeste producten talg (vet van schapen en runderen) of glycerine gemaakt van dierlijk vet en in oogschaduw zit regelmatig leverolie van haaien. Gelukkig zijn er tegenwoordig veel merken die doorhebben dat de consument op zoek is naar een diervriendelijk alternatief en zijn er steeds meer vegan producten beschikbaar.

3. Fruitsap

Wat kan er nu mis zijn aan sap gemaakt van fruit? Meer dan je zou denken: vaak zit er in fruitsap vislijm gemaakt van visblaas, een blaas van de vis gevuld met gas of olie. Ga dus zeker bij ieder merk van fruitsap na of ze volledig vegan zijn of niet. Opgelet: ook in bier en wijn zit er vislijm.

4. Kauwgom

Veel kauwgom is veganistisch, maar in goedkopere kauwgom zit er ook vaak gelatine. En gelatine, dat ook geregeld in ander snoepgoed zit, is gemaakt van onder andere huid, botten en kraakbeen van dieren. Het is niet altijd even simpel om te achterhalen of kauwgom werkelijk veganistisch is, maar ook hier is het goed om de lijst met ingrediënten na te trekken.

5. Alcohol

We gaven het al een beetje weg toen we het over kauwgom hadden, maar ook alcohol is allesbehalve vegan. In bijna alle alcohol vind je beenmerg, vislijm, gelatine en dierlijk eiwit terug. Op barnivore.com kan je steeds checken of de alcohol die je wil drinken veganistisch is of niet. Goed nieuws: in heel wat wodka is er geen vislijm of beenmerg van dieren te bespeuren. Nashe zdoróvje!

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/lifestyle/vijf-dingen-die-verrassend-genoeg-niet-vegan-zijn

Met of zonder stralende herfstzon, het is heerlijk om tijdens de herfst in de bossen te vertoeven. De goud- en rooskleurige bladeren leveren prachtige taferelen op en de frisse lucht vernieuwt je energie. Alleen geraak je soms uitgekeken op de wandelingen die je jaar na jaar in hetzelfde natuurgebied maakt. Hoog tijd dus om het roer om te gooien en een trein te nemen naar een ander woud of bos. Hieronder vind je drie verrassende tochten waarvoor je de auto niet eens hoeft uit te halen.

1. La Roche – Brabantse Ardennen

La Roche-en-Ardennes is razend populair, maar zijn broertje, La Roche in Waals-Brabant, is vast en zeker ook de moeite. In het Brabantse dorp La Roche, vlakbij Nijvel, sta je bovendien al na een uurtje op de trein vanuit Brussel. De piepkleine gemeente is omringd door heuvels, bossen, rivieren, kloosterruïnes en de eerste huizen in natuursteen. Het is de Ardennen light, maar daarom niet minder de moeite.

De wandeling leidt je langs verschillende GR-paden en dorpjes. Geen zin om meer dan twintig kilometer te wandelen? De route geeft je talloze opties voor shortcuts, zodat je na je fikse wandeling ook nog de tijd hebt om te genieten van een frisse pint in een lokaal cafeetje.

2. Lommel – De Purperen Heide

De charme van de Limburgse heiden wordt vaak onderschat. Weinig dat meer rustgevend is dan zandwegen en eindeloze vergezichten over de groene landschappen. NMBS stippelde voor deze wandeling bovendien zelf een route uit die start aan het station van Lommel. Het brengt je over de Purperen Heide, maar ook langs een militaire begraafplaats en een historische molen.

3. Houyet – Fagne en Famenne

Er zijn slechts weinig Belgen die de magnifieke rotswanden van Dinant nog niet gezien hebben. Hoe mooi die ook zijn, soms loont het ook de moeite om nog een klein beetje langer op de trein te blijven zitten tot de treinhalte Houyet. Het piepkleine dorpje hoort officieel nog niet tot de Ardennen, maar heeft alles wat een wandeling in de Ardennen te bieden heeft: de Lesse, ezels, koeien, steile hellingen, hoge naaldbomen en aangrenzende dorpjes waar geen ziel lijkt te leven. De wandeling kun je starten vanaf het station. Daar vind je een kaart met een viertal routes die je doorheen dit rustgevende gebied loodsen.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/lifestyle/drie-prachtige-herfstwandelingen-die-bereikbaar-zijn-met-de-trein