Aan de vooravond van de herfstvakantie in Wallonië heeft de federale spoorwegpolitie een nieuwe sensibiliseringsactie gelanceerd tegen inbreuken op de sporen. De actie loopt op twee momenten: in de ochtend en in de namiddag, wanneer veel schoolkinderen of mensen die van of naar het werk rijden spoorwegen moeten kruisen.

Controleposten werden opgezet op strategische plaatsen in Wallonië en Brussel. In de provincie Luik staan de agenten in Herstal aan de Rue Nouveau Siège. «We stellen nog te vaak vast dat mensen de sporen oversteken en er persoonsongevallen gebeuren. Vorig jaar waren er 46 ongevallen, waarvan 9 met dodelijke afloop. Het gelijkgronds kruisen van sporen is echt een probleem in de provincie Luik» zegt Stéphanie Silvestre, directrice van de spoorwegpolitie.

Trespassing

Dinsdag werd een man in Wandre gegrepen door een trein. De man wilde de sporen kruisen ondanks gesloten slagbomen aan de overweg. «Er zijn ook heel wat gelijkgrondse kruisingen in de buurt van scholen, daar moeten we zeker over sensibiliseren.»

Het fenomeen ’trespassing’ waarbij mensen zonder toestemming op of langs de sporen komen, is een problematiek die in het hele land voorkomt, ondanks meerdere campagnes en sensibiliseringsacties. Zowat dagelijks krijgen veiligheidsdiensten berichten over spoorlopers en mensen die een overweg kruisen waar dat niet is toegelaten in een poging de kortste weg te kiezen.

Hoge boete

Op 28 oktober volgt ook in Vlaanderen een soortgelijke actie. Op dat moment start in Vlaanderen de herfstvakantie.

Wie betrapt wordt op spoorlopen of het niet reglementair kruisen van een overweg, riskeert een boete die kan oplopen tot meerdere duizenden euro’s.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/move/politie-houdt-sensibiliseringsactie-tegen-spoorlopen-vorig-jaar-kwamen-9-mensen-om-het-leven

In Australië heeft de «coroner» van de deelstaat New South Wales haar finale bevindingen bekendgemaakt in het onderzoek naar de verdwijning van de Belgische rugzaktoerist Théo Hayez in Byron Bay. Onze landgenoot overleed wellicht rond de tijd van zijn verdwijning door een onbekende oorzaak, oordeelde de lijkschouwer. Twee mogelijke theorieën worden weerhouden, namelijk die van een ongeval of een overlijden door toedoen van derden.

Volgens de eerste mogelijkheid zou de rugzaktoerist «een vreselijk ongeluk» hebben gekregen terwijl hij alleen was, nadat uit telefoongegevens bleek dat hij langs een donker en verraderlijk pad door dicht struikgewas naar Tallows Beach liep. Dat botst echter met het karakter van de jongen, die naar verluidt erg voorzichtig en verantwoordelijk was aangelegd, klonk het. Een tweede mogelijkheid is dat Théo «één of meerdere personen» is tegengekomen, en dat één van die personen zijn dood veroorzaakte en zich van het lichaam heeft ontdaan.

Zelfdoding uitgesloten

«Op dit moment is er helaas onvoldoende bewijs om een van beide theorieën te kunnen bevestigen of uitsluiten», verklaarde lijkschouwer Teresa O’Sullivan. Dat Hayez zelfdoding zou hebben gepleegd of zijn verdwijning zou hebben georkestreerd, wordt uitgesloten, gezien zijn nauwe band met familie en vrienden en het feit dat hij er erg naar uitkeek om hen weer te zien.

O’Sullivan zegt voorts niet in staat te zijn om een precieze datum van overlijden vast te stellen, maar gaat ervan uit dat de jongeman wellicht op of kort na 1 juni 2019 om het leven kwam in of nabij Byron Bay. «Een tragisch verlies van een slimme, vriendelijke en attente jongeman die alom geliefd was», besloot ze.

Onderzoeksrechter

Een «coroner» is in Australië een soort van onderzoeksrechter die belast is met het ophelderen van de oorzaken van bepaalde soorten sterfgevallen. Volgens het Australische systeem moet bij het onderzoek van een «coroner» of lijkschouwer de identiteit van een slachtoffer worden vastgesteld, net als de datum, de plaats, de omstandigheden en de medische oorzaken van het overlijden. De lijkschouwingsprocedures zijn onderzoeksdaden, geen aanklachten. Er kunnen wel aanbevelingen worden gegeven aan de autoriteiten om de veiligheid en de volksgezondheid te verbeteren.

Surfparadijs

Théo Hayez, afkomstig uit Overijse en 18 jaar op het moment van de feiten, was sinds eind 2018 op reis in Australië. Hij werd voor het laatst gezien op de avond van 31 mei 2019 in het surfparadijs Byron Bay. Hij zou begin juni naar België terugkeren. Zijn telefoon werd de volgende dag voor het laatst gedetecteerd door een zendmast niet ver van de vuurtoren van Byron Bay. Ondanks maanden zoekwerk van de Australische en Belgische politie en plaatselijke vrijwilligers, werd zijn lichaam nooit gevonden.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/onderzoeksrechter-maakt-finale-bevindingen-bekend-onderzoek-naar-vermiste-theo-hayez

Sihame El Kaouakibi heeft haar integrale toespraak, die ze woensdag in het Vlaams Parlement heeft gegeven, gedeeld op Instagram. «De verwensingen had ik verwacht, maar dat ze me zouden censureren niet», klinkt het.

Afgelopen woensdag dook Sihame El Kaouakibi na een lange afwezigheid op in het Vlaams Parlement. De timing was niet onlogisch, want er werd die dag gestemd over haar parlementaire onschendbaarheid. De Open Vld-politica, die sinds 2021 verdacht wordt van subsidiefraude rond haar Antwerpse dansproject Let’s Go Urban, maakte gebruik van haar spreekrecht en hield een emotioneel betoog. Dat moest echter achter gesloten deuren gebeuren, tegen de zin van El Kaouakibi, die de bewuste speech nu zelf naar buiten brengt.

«Onschuldig tot het tegendeel bewezen is»

Daarin geeft ze onder meer mee dat ze haar parlementaire onschendbaarheid zonder twijfel wil afgeven, dat ze beseft dat ze verkeerde inschattingen gemaakt heeft, en dat ze betreurt dat ze al veroordeeld is voor het tegendeel bewezen kan worden. Ze noemt het op Instagram «de speech die jullie niet mochten horen».

Hieronder kan je de integrale toespraak bekijken en lezen.

Instagram Cj98pciD3dY

Ik sta hier weer omdat ik hier nu pas weer kan staan, al is het nog wel wankel. De afgelopen periode voelde alsof het licht in mij doofde. Ik geef toe, ik was lang lamgeslagen: 19 maanden, 85 weken, 592 dagen. Ik ging niet naar buiten, maar buiten kwam wel binnen. Met het nieuws, duizenden haatberichten en bedreigingen aan mij, mijn gezin en mijn familie. Ik heb me heel machteloos gevoeld omdat ik me niet tegen ‘buiten’ kon verweren. Omdat het niet mocht, omdat ik niet wist waar ik aan zou beginnen. En omdat ik, in de hoop op een eerlijk onderzoek naar de waarheid, die waarheid niet wou vertroebelen.

Ik heb jongeren jarenlang overtuigd dat ze vertrouwen moeten hebben in onze democratie en onze rechtsstaat. Eén van de fundamenten van die rechtsstaat is dat je onschuldig bent tot het tegendeel is bewezen. Maar nog voor ik een voet in een rechtszaal heb gezet, hebben velen me al veroordeeld. Ik kan u zeggen dat die maanden van isolatie me de kans geboden hebben tot introspectie. Om heel bewust los te komen uit de positie waarin ik vast zat.

Ik heb 13 jaar geleden Let’s Go Urban uit de grond gestampt. We hebben voor duizenden jongeren een tweede thuis geboden. Een groep jongeren die door iedereen in de steek was gelaten. Toen dat uiteindelijk met vallen en opstaan was gelukt, wilde ik meer gaten dichten. Voor heel veel mensen waarvoor armoede, uitsluiting en vooroordelen gaten hadden geslagen. Ik had een panische ambitie om het goede te doen. Ik wilde meer gaten dichten, meer bruggen bouwen, voor steeds meer mensen. Voor ik het wist zat ik mee aan het stuur van twee organisaties, drie bouwplaatsen, vijf bedrijven, en 48 mensen. En toen kwam de politiek. Rationeel had ik op dat moment nooit voor de politiek mogen kiezen, met alle projecten die in de steigers stonden. Maar ik ben ook emotioneel en ik liet me verleiden naar dé arena waar ik dacht dat ik de wereld kon veranderen.

Maar ik ging te snel. Ben ik naïef geweest? Ja. Heb ik verkeerde inschattingen gemaakt? Elk mens maakt fouten. Maar Let’s Go Urban reduceren tot een financieel buitenkansje? Dat is heftig. Jongeren zijn mijn roeping geweest, al sinds het middelbaar. Dat zijn ze geweest, gebleven en dat zullen ze altijd zijn. Het schuldgevoel waar ik mee moet leven is dat ik niets kon doen toen honderden jongeren van Let’s Go Urban op straat werden gezet. Ze werden op straat gezet, hun enige houvast was Let’s Go Urban. Nog voor enig onderzoek begon. Collateral damage. Ik ontvang nog wekelijks hun steunberichten. Maar ze zijn ook verdrietig, boos, ze voelen zich in de steek gelaten. Ze hebben hun dromen begraven. Ze vragen me hulp die ik hen de afgelopen periode en ook nu niet kan geven. Dat spijt mij oprecht aan die jongeren. Dat spijt mij oprecht. Dat doet me pijn. Veel pijn.

Daarnaast waren er de lastercampagnes. En geloof mij, ik kan echt wel wat hebben. Maar het gevolg van de laster deze keer? Mijn familie en ik werden neergezet als een criminele clan. Dat leidde tot ingeslagen ruiten en politiepatrouilles die ons moesten beschermen tegen acuut gevaar. Post die ik ontving, waren brieven met rattenvergif en met even giftige woorden. Rotte fruitmanden voor beterschap. Iedere week opnieuw hondenstront in de brievenbus van mijn ouders. Dat mijn gezin en mijn familie zo werden getroffen, dat is onbeschrijfelijk. Jullie zijn zelf partners, moeders, vaders, kinderen van trotse ouders… Dat doet pijn. Heel veel pijn.

Ik heb gisteren al mijn moed bij elkaar moeten rapen om daar te gaan staan, maar ik voelde dat het moest. Jullie hebben zich uitgesproken over mijn ongewilde privilege van onschendbaarheid. Ik zeg alvast: ik geef deze zonder enige twijfel weer af. Niemand staat boven de wet of boven het volk en iedereen verdient een eerlijk proces. Na de opheffing kan een eerste stap naar een rechtszaak gezet worden en kan ik ook eindelijk mijn rechten uitoefenen. Ik ben klaar om mijn rechten uit te oefenen en de waarheid te brengen. In de rechtszaal, voor de bevoegde rechter, maar wel in alle openheid en in alle transparantie. Niet meer in achterkamers en verscholen achter toetsenborden en schermen, zoals het voorbije anderhalf jaar.

Tot slot: als ik er stond, dan was het ook vooral voor de jonge mensen, die mij brieven sturen, die mij zeggen dat ze het hier eigenlijk niet meer zien zitten. In ons Vlaanderen, in ons België. Welke toekomst heb ik hier nog? Aan die jongeren wil ik zeggen dat je moet blijven geloven in je dromen. Je mag je dromen nooit begraven. Blijf geloven in de droom dat je kan bijdragen aan het land waarin je leeft. Die droom wil ik meer dan ooit beschermen. Oprecht.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/sihame-el-kaouakibi-deelt-speech-die-niet-gehoord-mocht-worden-elk-mens-maakt-fouten-video

Na tien uur onderhandelen hebben de Europese leiders donderdagnacht een politiek akkoord gevonden over een concrete strategie om de piekende gasprijzen af te toppen. Ze vragen aan hun ministers van Energie en aan de Commissie om dringend een tijdelijke, dynamische prijscorridor voor de handel in aardgas in te voeren, maar benadrukken dat die de bevoorradingszekerheid niet in gevaar mag brengen en niet tot meer gasverbruik mag leiden. Die laatste toevoegingen waren belangrijk om Nederland, maar vooral ook Duitsland aan boord te houden.

De hele avond en nacht klonk het bij insiders dat Duitsland tijdens het overleg geïsoleerd stond. Berlijn wilde niet weten van een ondoordacht gasprijsplafond, precies omdat lage Europese prijzen ertoe zouden kunnen leiden dat leveranciers andere afzetmarkten zoeken. Uiteindelijk bleek de Duitse bondskanselier Olaf Scholz niet onverzettelijk, maar moest er serieus geschaafd worden aan de conclusies om hem de tekst te laten goedkeuren.

De voorstellen die de Commissie dinsdag op tafel legde en op basis waarvan de onderhandelingen werden gevoerd, worden in grote mate hernomen. België en de veertien andere lidstaten die al lange tijd voor een algemeen prijsplafond voor gas ijveren, zijn tevreden met het vooruitzicht van een tijdelijke, dynamische corridor, in afwachting van een nieuwe referentie-index voor lng. Precies om de andere landen te overtuigen, wordt expliciet verwezen naar de waarborgen die ook de Commissie al had opgelijst, zoals het garanderen van de bevoorradingszekerheid.

«Eindelijk duidelijkheid»

Belgisch premier Alexander De Croo is tevreden met het akkoord, dat een duidelijke richting aangeeft voor het verder concretiseren van de voorstellen. «Ik heb dit intussen al kunnen bespreken met onze minister van Energie (Tinne Van der Straeten, red.), en ook zij zegt: ‘Hier kunnen we mee aan de slag, dit geeft de duidelijkheid die we tot nog toe niet hadden’.»

Verder wordt ook nog eens benadrukt dat de groepsaankopen voor gas op vrijwillige basis zullen gebeuren, behalve voor de laatste 15 % die lidstaten nodig hebben om hun reserves aan te vullen en die daardoor bepalend zijn voor de hele gasprijs. Het Commissievoorstel wordt gevolgd om die laatste percentages verplicht in groep aan te kopen.

Iberische model

Van het zogenaamde ‘Iberische model’ om de prijs te drukken van gas dat voor de productie van elektriciteit gebruikt wordt, wordt een kosten-batenanalyse gemaakt vooraleer die piste verder wordt uitgewerkt. Volgens de Franse president Emmanuel Macron kan een beroep gedaan worden op dat model in het geval de gasprijzen – en bijgevolg ook de elektriciteitsprijzen – door de andere maatregelen niet voldoende zouden dalen.

«In vergelijking met de ontwerptekst werd de formulering hier en daar aangepast en de tekst zelf omgegooid om Scholz politiek comfort te bieden», zegt een bron. De politieke richtsnoeren van de leiders moeten nu tot concrete beslissingen leiden op de ministerraad Energie, maar om Scholz ervan te overtuigen dat zijn land daar niet weggestemd wordt, is ook afgesproken dat Berlijn in het geval dat zo’n politieke blamage dreigt, aan de alarmbel kan trekken en om de bijeenkomst van een nieuwe Europese top kan vragen. Op een top wordt namelijk wel in consensus beslissingen genomen.

REPowerEU

Tot slot maken de leiders ook een opening, al is het in besmuikte termen, om het transitieplan REPowerEU van extra geld te voorzien én om via een systeem van vrijwillige garanties van lidstaten andere EU-landen extra leningen te bieden bij crisishulp. Dat laatste kwam er op aandringen van de afscheidnemende Italiaanse premier Mario Draghi, al is het nog maar de vraag of zijn Nederlandse collega Mark Rutte in die piste zal willen meegaan. Hij is traditioneel erg weigerachtig in het bieden van financiële garanties voor Europese fondsen.

Volgens premier De Croo baden de conclusies een sfeer van politiek vertrouwen tussen de lidstaten uit. «Het beslissende moment was toen ik en ook een aantal anderen vroegen: ‘Is het de bedoeling dit (de prijscorridor, red.) te doen werken? Of weten we al op voorhand dat het niets zal zijn?’ En toen is het antwoord gekomen van de landen met bezwaren dat als ze het niet zouden willen, ze het al zouden getorpedeerd hebben. In die zin hadden we een goede oefening in naar elkaar luisteren en in elkaar vertrouwen geven.»

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zei dat de top de strategische richting aan het energiedebat heeft opgeleverd die ze had gewild. Dinsdag bespreken de energieministers het Commissiepakket voor het eerst, op basis van de richtsnoeren van de leiders. «Tot nu was de redenering altijd om de energiemarkten zo vrij mogelijk te houden, nu komt er een vrij grote interventie», analyseerde De Croo nog. «We sturen de Raad en de Commissie hier in de richting van onontgonnen terrein. We gaan ingrijpen in een terrein waar we als Europese politieke wereld geen ervaring hebben.»

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/europees-akkoord-over-aanpak-gasprijzen-dit-werd-er-beslist