Spoorwegmaatschappij NMBS gaat haar dienstregeling in december niet zoals gepland uitbreiden. Dat heeft de raad van bestuur beslist, zegt woordvoerder Dimitri Temmerman.

Normaal gezien zou op 11 december de derde en laatste fase van het vervoersplan 2020-2023, met een geleidelijke aanbodsuitbreiding, worden uitgerold. Maar om verschillende redenen drukt de NMBS op de pauzeknop.

De spoorwegmaatschappij verwijst naar de «moeilijke financiële context», maar zegt ook te kampen met verouderde infrastructuur, late leveringen van nieuw materiaal, meer meldingen van spoorlopers en personeelstekorten.

Volgens het plan zou onder meer een nieuwe S-verbinding tussen Antwerpen en Noorderkempen starten op weekdagen, zou er op zaterdag een tweede S-trein per uur komen tussen Puurs, Antwerpen en Essen en zou er een nieuwe IC-verbinding komen tussen Charleroi, Fleurus en Leuven.

Begroting stelde teleur

NMBS-topvrouw Sophie Dutordoir had eind vorige maand al aangegeven dat na het begrotingsconclaaf, waarbij de federale regering met minder geld over de brug kwam dan de spoorwegmaatschappij had gevraagd, investeringen zouden worden uitgesteld.

Tijdens het voorjaar van 2023 zal de timing van de projecten opnieuw bekeken worden op basis van de financiële en operationele vooruitzichten op dat moment. «De prioriteit ligt nu op het goed krijgen van het huidige aanbod», zegt Temmerman.

Door het uitstel kunnen reizigers momenteel nog geen treinuren zien voor de periode na 11 december. De routeplanner in de app en op de website van de NMBS geeft aan dat de nieuwe dienstregeling nog niet beschikbaar is. Pas vanaf half november zou daar verandering in komen.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/move/nmbs-stelt-uitbreiding-aanbod-uit

De Midterms hebben niet tot de ’red wave’ geleid waarop de Republikeinen hadden gehoopt. Dat is duidelijk geworden in de eerste uren na de verkiezingen. De kans is wel nog steeds groot dat de Republikeinen het Huis van Afgevaardigden binnenhalen, over de Senaat is er nog geen duidelijkheid. Voor het eerst is ook een Gen Z’er verkozen in het congres. Daarnaast stemden een handje staten voor de opname van abortusrechten in de grondwet.

De Democraten hebben vandaag de kleinst mogelijke meerderheid in de Senaat (50-50) en de Republikeinen moeten op het einde van de rit slechts één zetel van de Democraten afnemen om de controle over te Senaat te krijgen. De media voorspelden echter dat de Democraten de zetel van Pennsylvania zullen overnemen van de Republikeinen, waardoor de kaarten plots beter liggen voor de Democraten.

Nog vijf races

Vijf races zijn nog niet bepaald. Die in Nevada, Arizona, Wisconsin, Alaska en Georgia. Volgens de voorlopige resultaten zouden de Republikeinen Alaska en Wisconsin kunnen binnenhalen en de Democraten Nevada en Arizona. Het ziet er dan ook naar uit dat het net als twee jaar geleden allemaal zal afhangen van Georgia. Daar zijn de Democraat Raphael Warnock en de Republikein Herschel Walker verwikkeld in een nek-aan-nekrace. Beide kandidaten halen voorlopig niet meer dan 50%. Indien dat zo blijft vindt er op 6 december een tweede ronde plaats.

Huis allicht naar Republikeinen

In het Huis van Afgevaardigden is het nog wachten op een tachtigtal zetels. Verwacht wordt dat de Republikeinen een lichte meerderheid zullen halen in het Huis, maar niet de 20 extra zetels zullen kunnen halen waarop ze hadden gehoopt. De huidige minderheidsleider Kevin McCarthy verklaarde woensdagochtend (Belgische tijd) dat het duidelijk is dat de Republikeinen het Huis terug gaan nemen. Hij wijst op winsten in Florida, New York en Iowa. «Het Amerikaanse volk heeft nood aan een meerderheid die Amerika weer op het juiste spoor zal zetten, in de richting van een sterke economie waarin je je benzinetank kunt vullen, je familie kunt voeden, waarin je loon niet daalt maar stijgt», zei hij.

Geen rode golf, maar ook geen mislukking

Terwijl de Republikeinen hun rode golf niet hebben kunnen waarmaken, zoals ook minderheidsleider in de Senaat Mitch McConnell toegaf op Twitter, hebben ze wel enkele overwinningen geboekt. Zo haalde Trump-fanaat J.D. Vance, schrijver van een boek over de neergang van de Amerikaanse waarden, de felbegeerde Senaatszetel in Ohio binnen. En in Florida wonnen zowel gouverneur Ron DeSantis, die gezien wordt als een waardige tegenstander voor Donald Trump bij de presidentsverkiezingen, als senator Marco Rubio met een sterke voorsprong.

De Democraten konden dan weer, naast de Senaatszetel in swing state Pennsylvania, ook het gouverneurschap in de staat binnenhalen. Josh Shapiro won er van Trump-aanhanger Doug Mastriano. Ook konden de Democraten twee gouverneursposten van de Republikeinen afnemen, in Massachusetts en Maryland. En ook in de staat New York, waar de Democraten drie zetels in het Huis én het gouverneurschap konden verliezen, bleef de schade uiteindelijk beperkt.

Eerste Gen Z’er

Opvallend: het Congres haalt zijn eerste Gen Z’er binnen, zo schrijven meerdere Amerikaanse media. De jonge Afro-Amerikaanse Democraat Maxwell Frost wist als 25-jarige een zetel in het Huis van Afgevaardigden te bemachtigen en zal zo zijn thuisstaat Florida vertegenwoordigen. «WE HEBBEN GEWONNEN!!!!», zo liet de kersverse winnaar weten op Twitter. «Vandaag schijven we geschiedenis voor alle Floridianen, alle Gen Z’ers en iedereen die gelooft in een betere toekomst», klonk het. Frost doet nu de gemiddelde leeftijd in het Amerikaanse parlement, die op 58 jaar ligt, met zijn 25 lentes ietwat zakken.

Abortus

Naast vertegenwoordigers op verschillende bestuursvlakken, ging het bij deze Midterms ook om thema’s. De belangrijkste van deze Midterms: het recht op abortus, dat door een eerdere beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof fors werd uitgehold. Toch kiezen Michigan, Californië, Kentucky en Vermont er nu voor om het recht op abortus via een amendement in hun grondwet op te nemen, zo melden Amerikaanse media woensdag. In Montana is het nog afwachten wat de verkiezingsresultaten zullen betekenen binnen de abortuszaak.

Fraude

Ex-president Donald Trump en zijn medestanders verspreidden intussen opnieuw verklaringen rond verkiezinsgfraude, na technische problemen met stemcomputers in bepaalde kiesbureaus. Kari Lake, een zeer rechtse vroegere televisiepresentatrice die kandidaat-gouverneur is in Arizona, liet bijvoorbeeld optekenen dat overwegend progressieve kiesdistricten toevallig geen problemen hadden met stemcomputers.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/midterms-nek-aan-nekrace-voor-de-senaat-geen-red-wave-voor-republikeinen-en-de-intrede-van-gen-z

Meta, het moederbedrijf van onder meer de sociaalnetwerksite Facebook, gaat meer dan 11.000 banen schrappen. Dat komt overeen met zowat 13 procent van het totale personeelsbestand, zo heeft Meta-topman Mark Zuckerberg woensdag aangekondigd. Het is de eerste grote ontslagronde in de geschiedenis van de socialemediagigant.

In een bericht op de website heeft Zuckerberg het over «enkele van de moeilijkste veranderingen in de geschiedenis van Meta», die nodig zijn om van Meta een slanker en efficiënter bedrijf te maken. Er wordt bijvoorbeeld ook in de uitgaven gesneden en de wervingsstop wordt verlengd tot in het eerste kwartaal van volgend jaar.

Verkeerde beslissingen

Zuckerberg neemt in het bericht de verantwoordelijkheid op zich voor beslissingen die verkeerd zijn uitgedraaid. Zo verwachtte hij dat de enorme groei van de onlinehandel aan het begin van de coronacrisis ook nadien zou aanhouden. Er volgden dan ook massale investeringen. Maar de groei zwakte af. «Niet alleen is de onlinehandel teruggekeerd naar voorgaande trends, maar ook de macro-economische terugval, verhoogde concurrentie en een daling van de advertentiemakt», hebben geleid tot teleurstellende omzet- en winstcijfers de voorbije kwartalen.

Daling 71 %

Eind oktober maakte Meta nog bekend dat in het derde kwartaal de omzet voor de tweede keer op rij was gedaald, en dat de winst was gehalveerd. Meta is ook het bedrijf boven apps als Messenger, Instagram en WhatsApp. Het aandeel van de groep is dit jaar al met 71% gedaald.

Het jobverlies vindt plaats doorheen het hele bedrijf, zowel bij de apps als in de afdeling ’Reality Labs’ waar onder meer wordt gewerkt aan de virtuele wereld van metaverse. Zuckerberg geeft wel mee dat sommige onderdelen verhoudingsgewijs zwaarder getroffen zullen worden. Dat is bijvoorbeeld het geval voor de rekruteringsdiensten, «omdat we verwachten minder mensen aan te werven volgend jaar».

Ontslag per mail

De betrokken werknemers zullen per mail op de hoogte worden gebracht. Van velen is de toegang tot de systemen al geblokkeerd, zo geeft Zuckerberg mee, omdat ze anders nog toegang hebben tot gevoelige informatie.

Sociale media ontslaan massaal

Ook andere technologiebedrijven kondigden de laatste tijd al ontslagrondes aan. Zo zei Snap, het moederbedrijf van Snapchat, in augustus dat het het personeelsbestand met 20% zou afbouwen. En Twitter schrapte vorige week, na de overname door miljardair Elon Musk, in één klap ongeveer de helft van de banen wereldwijd. Dat gebeurde op een chaotische manier, waarbij ook mensen naderhand werd gevraagd om toch aan de slag te blijven.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/facebook-moeder-meta-schrapt-meer-dan-11000-banen

De Brusselse kortgedingrechter zal tegen 23 november oordelen of het campusverbod dat de VUB heeft opgelegd aan de praeses van studentenkring Solvay moet opgeheven worden. Dat heeft de rechter woensdag aangekondigd na de pleidooien in het geschil. De VUB legde het campusverbod op naar aanleiding van verschillende klachten over grensoverschrijdend gedrag en mogelijke zedenmisdrijven, maar volgens zijn advocaat weet de betrokken student nog steeds niet wat hem verweten wordt.

De VUB diende op 24 oktober klacht in bij het Brusselse parket nadat de universiteit verschillende klachten had ontvangen over verregaand grensoverschrijdend gedrag, dat onder meer zou hebben plaatsgevonden tijdens activiteiten van de studentenkring Solvay. Volgens de VUB was er sprake van mogelijk strafrechtelijke feiten. Er werd een tuchtprocedure opgestart tegen de betrokken studenten, en vijf studenten kregen een campusverbod opgelegd. De activiteiten van de Solvay Kring werden ook opgeschort.

«Cliënt weet niet wat hij misdaan heeft»

Afgelopen vrijdag vond een hoorzitting plaats met drie van die vijf studenten van de Solvay Kring. Daar wilden de studenten, onder wie de huidige praeses van de studentenkring duidelijkheid krijgen over hun schorsing en over wat ze fout hadden gedaan, maar volgens hun advocaten bleef die duidelijkheid uit.

«We krijgen op geen enkele manier te horen over welke feiten het gaat, we krijgen alleen een algemene omschrijving», zei meester Jan Fransen voor de VUB-student. «We willen een duidelijke motivering voor deze maatregel, zodat we ons daarop kunnen verdedigen maar we hebben niets dat ons toelaat te achterhalen waar dit over gaat. Mijn cliënt vraagt zich nu al weken af wat hij misdaan heeft. Intussen legt de VUB een verkapte tuchtmaatregel op, waarvan ze zegt dat die kan duren tot het strafrechtelijk onderzoek is afgelopen.»

Reputatie

Volgens meester Fransen is zijn cliënt een scoutsleider, die sinds 2018 aan de VUB studeert, en die voor het academiejaar tot praeses is verkozen met een campagne om verandering te brengen bij de Solvay Kring: «De studentenkring heeft een bepaalde reputatie maar mijn cliënt wou net een einde stellen aan een aantal praktijken die hij onaanvaardbaar vond. Sinds hij geschorst is, wordt de Kring geleid door afgestudeerde oud-leden, met andere woorden, de mensen die net voor die bedenkelijke reputatie hebben gezorgd.»

De student lijdt door de beslissing van de VUB en de ruchtbaarheid die eraan gegeven is, ernstige reputatieschade, maar zijn recht op onderwijs wordt ook geschonden, aldus meester Fransen: «Zijn contractuele relatie met de VUB voorziet dat hij les mag volgen en mag deelnemen aan oefeningen, volgens het VUB-examenreglement. Dat is niet hetzelfde als achteraf wat video’s bekijken. De VUB zegt nu wel dat hij online les mag volgen, maar dat kan niet live, want dan komt hij in interactie met de professor en andere studenten, wat hem net verboden is.»

Ordemaatregel

Volgens de advocaat van de VUB, meester Serge Defrenne, gaat het wel degelijk om een ordemaatregel, die na drie maanden zal geëvalueerd worden: «Dit is geen maatregel tegen deze student, er wordt niet geoordeeld over schuld, dit is een bewarende maatregel in het belang van de hele VUB-gemeenschap. De redenen voor die ordemaatregel zijn duidelijk uitgelegd, die is genomen na verschillende klachten over mogelijke zedenmisdrijven, waarvan verschillende personen het slachtoffer zouden geworden zijn.»

Nodige maatregelen volgen

De VUB heeft niet de bevoegdheid zelf onderzoek te doen naar de feiten, en is in het verleden, in een ander dossier, al door het parket op de vingers getikt omdat ze een gerechtelijk onderzoek in het gevaar zou gebracht hebben. Meer informatie over de feiten kan ze dus niet zomaar vrijgeven, klonk het.

«De student mag niet op de campus komen, maar mag wel deelnemen aan alle activiteiten die nodig zijn om af te studeren», ging meester Defrenne verder. «Op basis van de opmerkingen die afgelopen vrijdag gemaakt zijn tijdens de hoorzitting zullen de nodige maatregelen genomen worden om dat mogelijk te maken. Dat is nu, drie werkdagen na die hoorzitting inderdaad nog niet gebeurd, maar het was ook niet redelijk dat te verwachten.»

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/kortgedingrechter-doet-nog-deze-maand-uitspraak-over-vub-campusverbod-van-praeses-solvay