Na de oproep tot getuigen van de Duitse, Portugese en Britse politie woensdag in de zaak van de verdwijning van de Britse peuter Madeleine McCann in Portugal heeft de Britse politie al een pak tips binnengekregen, zo heeft Sky News vrijdag gemeld. Scotland Yard zegt al meer dan 270 telefoontjes en e-mails te hebben ontvangen na de nieuwe oproep.

Hoofdinspecteur Mark Cranwell is “verheugd” over de nieuwe informatie die binnenkomt. De Metropolitan is de nieuwe sporen aan het beoordelen en “prioritiseren”, aldus de commerciële zender.

“Dagenlang gebruiken”

Volgens gerechtelijke documenten die het Duitse blad Der Spiegel kon inkijken, fantaseerde de 43-jarige Duitser in chats over het ontvoeren en seksueel misbruiken van kinderen. Hij “wou iets vangen en dagenlang gebruiken”, luidde het in een chat van september 2013. Toen zijn bekende opmerkte dat dit gevaarlijk is, was het antwoord: “Och als de bewijzen daarna worden vernietigd.”

Volgens het Duitse blad Volksstimme kwam de 43-jarige Duitser al in februari 2016 bij de Duitse justitie in beeld in verband met de verdwijning van de kleine Inga Ghericke die als het “evenbeeld” van Maddie geldt. In Neuwegersleben bezit hij een vervallen huis. Daar troffen speurders een stick met kinderporno op. Een dag na de verdwijning van het Duitse meisje had hij in de buurt een ongeval op een parkeerplaats naast de snelweg nabij Helmstedt.

Het bericht Tips over Maddie McCann stromen binnen bij Britse politie verscheen eerst op Metro.

De Europese ministers van Binnenlandse Zaken zijn vrijdag overeengekomen de meeste van de interne grenzen op 15 juni weer te openen. Dat is aangekondigd na afloop van een videobijeenkomst van de EU-ministers, vrijdagmiddag. Spanje is een van de uitzonderingen en gaat zijn grenzen ten vroegste op 1 juli weer openen.

De bevoegde Europees commissaris, Ylva Johansson, merkte op dat de beslissing toekomt aan de lidstaten. Ze voegde eraan toe dat sommige landen wat terughoudender zijn.

Grenscontroles

Zwitserland heeft vrijdag alvast beslist dat het zijn landsgrenzen met alle EU-lidstaten en Groot-Brittannië op 15 juni heropent. De federale raad verwijst voor die beslissing naar de verbetering van de epidemiologische situatie. Nog op vrijdag hebben de Centraal-Europese landen Oostenrijk, Hongarije, Tsjechië en Slovakije de grenzen geopend voor elkaars burgers. Oostenrijk had donderdag al aangekondigd de grenzen met al zijn buurlanden, met uitzondering van Italië, te heropenen. Deze vier landen behoren, net als België, tot de Schengenlanden. In de Schengenregio zijn grenscontroles eigenlijk afgeschaft, maar door de uitbraak van het coronavirus voerden de meeste landen toch weer controles in.

“Voor de niet-Schengenlanden wordt een voorstel gedaan, en moet er tussen 15 juni en begin juli een akkoord komen”, tweette minister van Binnenlandse Zaken Pieter De Crem na afloop. Tegelijk wijst De Crem erop dat het “wel belangrijk (is) om steeds de website van de FOD Buitenlandse Zaken te raadplegen voor de exacte informatie”.

Het bericht Meeste EU-landen openen interne grenzen op 15 juni, rest volgt ten vroegste in juli verscheen eerst op Metro.

In heel wat Vlaamse steden, waaronder Gent en Oostende, zijn de standbeelden van voormalig koning Leopold II beklad met rode verf. Sinds de dood van de Afro-Amerikaan George Floyd in Minneapolis lopen de gemoederen ook in België hoog op. Leopold II is een controversieel figuur omwille van de afschuwelijke taferelen die plaatsvonden tijdens de kolonisatie van de voormalige Kongo-Vrijstaat. 

Na Ekeren, Hasselt en Gent zijn nu ook de standbeelden van oud-koning Leopold II in Oostende en in de tuin van het Afrikamuseum in Tervuren aangetast met rode verf. Dat gebeurde naar aanleiding van de dood van Afro-Amerikaan George Floyd en de aankomende zestigste verjaardag van de onafhankelijkheid van Congo. Het gebied in Centraal-Afrika, destijds Kongo-Vrijstaat genoemd, was het eerste privé-eigendom van Leopold II. Hij had een omstreden rol, omdat hij de zwarte bevolking als slaaf gebruikte, hen martelde en mishandelde. De Congolezen moesten rubber produceren en dat bracht ons land veel geld op. Maar in ruil voor dat geld vielen er op 23 jaar tijd miljoenen doden. Steeds meer mensen hebben nu kritiek op de manier waarop de voormalige koning ook nu nog herdacht wordt en in het straatbeeld aanwezig is.

Politieke kwesties

Burgemeester van Oostende Bart Tommelein (Open VLD) is niet te spreken over de vernielingen van het standbeeld in zijn stad. Hij heeft dan ook extra politiepatrouilles ingeschakeld om meer incidenten te voorkomen. Het ruiterstandbeeld is er in 1931 gebouwd om Leopold II te bedanken voor zijn hulp met de uitbouw van Oostende. In 2004 werd het beeld eerder al vernield door de actiegroep ‘de Stoeten Ostendenaere’. Het stadsbestuur koos er toen voor om het beeld te laten staan, maar wel meer duiding te plaatsen bij de sculptuur.

Tommelein is hoe dan ook niet van plan om het standbeeld aan de zeedijk van Oostende weg te nemen. Daarmee reageert hij op een petitie die meer dan 6.000 keer werd ondertekend. “Met het wegnemen van een historisch standbeeld neemt men het racisme in onze maatschappij niet weg”, zegt Tommelein in een Facebookbericht. “Het is beter om daar duidelijk over te informeren. Dit is een opportuniteit om die confrontatie op een open en transparante manier aan te gaan.”

De meerderheidspartijen in het Brusselse parlement (PS, Ecolo, DéFI, Groen, Open VLD en one.brussels) gaan absoluut niet akkoord met de visie van Tommelein. Zij willen dat de beelden van Leopold II in het Brusselse gewest zo snel mogelijk verwijderd worden om op die manier de openbare ruimte te dekoloniseren. Ze roepen de Brusselse regering op om dit concreet aan te pakken en voorstellen te doen. Ze vragen ook om mensen te eren die zich verzet hebben tegen de kolonisatie door nieuwe wegen of infrastructuur naar hen te vernoemen.

Het uitblijven van dekolonisering heeft een directe link met racisme. Samen met verenigingen pakken we de eenzijdige & verheerlijkende verwijzingen naar ons bloederig koloniaal verleden aan. Brussel is inclusief en dat moet het straatbeeld weergeven. Tijd voor actie! https://t.co/vFTDY9C7FP

— Soetkin Hoessen (@soetkh) June 4, 2020

Succesvolle petitie

Ondertussen is er dinsdag ook een petitie opgestart door de groep ‘Reparons l’histoire’ waarin gepleit wordt voor de verwijdering van de standbeelden van oud-koning Leopold II in Brussel. Al meer dan 38.500 mensen ondertekenden de oproep. Op de volgende gemeenteraad op maandag 8 juni zal het onderwerp, onder druk van de petitie, aan bod komen.

Lees ook: Amerikaanse politie blundert live op tv: winkeleigenaars in de boeien geslagen terwijl plunderaars ontsnappen (video)

Het bericht Standbeelden van Leopold II besmeurd in verschillende Vlaamse steden verscheen eerst op Metro.

Het bericht Katje Lee mag blijven leven, eis van FAVV afgewezen door rechter verscheen eerst op Metro.

Hoewel het aantal besmettingen de laatste dagen gezakt was, werden gisteren toch weer 140 nieuwe besmettingen gerapporteerd. Viroloog Steven Van Gucht benadrukt echter dat de algemene trend dalend blijft.

In de afgelopen 24 uur werden 32 nieuwe coronapatiënten opgenomen in het ziekenhuis. Er mochten tevens 64 mensen de hospitalen verlaten. Momenteel liggen 700 coronapatiënten in het ziekenhuis, onder wie 137 op intensieve zorgen (-8). 73 mensen moeten beademd worden (-1).

Opvallend is de stijging van het aantal nieuwe besmettingen: 140 uit 11.883 tests. De voorbije dagen waren dat er nog maar 82 (donderdag), 70 (woensdag) en 98 (dinsdag). Viroloog Steven Van Gucht blijft optimistisch. “De trend is nog steeds dalend en neemt af met 8% per dag”, klink het. In het totaal raakten 58.907 Belgen besmet met het coronavirus.

Jammer genoeg stierven in het afgelopen etmaal 29 doden aan de gevolgen van het longvirus. Dat brengt het totale aantal doden op 9.566.

Het bericht Forse stijging in aantal nieuwe besmettingen, 29 doden verscheen eerst op Metro.