Dat het coronavaccin van Oxford en AstraZeneca tot 90% effectief haalt, is een zuivere toevalstreffer. De wetenschappers maakten een menselijke fout en dienden duizenden proefpersonen per ongeluk slechts een halve dosis toe, gevolgd door een hele dosis een maand later. Uit de eerste resultaten blijkt dat het vaccin zo beter werkt. 

Het coronavaccin van de universiteit van Oxford en AstraZeneca is 62% effectief bij een dubbele volledige dosis, en tot 90% effectief wanneer eerst een halve dosis en vervolgens een tweede, hele dosis wordt toegediend. Dat kondigden wetenschappers gisteren aan. De ontdekking dat een eerste halve dosering de werkzaamheid van het vaccin verhoogt kwam er echter louter toevallig.

“De reden dat we die halve dosis hadden, is serendipiteit (een onbedoelde vondst van iets nuttigs terwijl men op zoek was naar iets anders, nvdr)”, verklaarde Mene Pangalos, hoofd van AstraZeneca’s afdeling voor biofarmaceutisch onderzoek en ontwikkeling, aan Reuters. De wetenschappers maakten een menselijke fout en dienden slechts een halve dosis toe.

Verklaring

De universiteitsonderzoekers van Oxford ontdekten eind april er iets niet pluis was toen de verwachte neveneffecten zoals vermoeidheid, hoofdpijn of pijn aan de arm milder waren dan verwacht. “Dus zijn we terug gaan kijken en gaan controleren… en we ontdekten dat ze de dosis van het vaccin met de helft hadden onderberekend”, zei Pangalos. Een kleine groep van 3000 proefpersonen kreeg dus per ongeluk slechts de helft van de voorziene dosis toegediend.

De wetenschappers besloten de proef niet stop te zetten, maar gingen door. De tweede dosis, dit keer een volledige, werd zoals gepland een maand later toegediend. Wat bleek? De 3000 proefpersonen die eerst een halve dosis van het vaccin hadden gekregen waren voor 90% beschermd tegen het coronavirus. Bij de proefpersonen die twee volledige dosissen hadden gekregen was de werkzaamheid slechts 62%.

Een sluitende verklaring voor waarom die halve dosis nu betere bescherming biedt, is er niet meteen. Wetenschappers vermoeden echter dat het immuunsysteem zo op een andere manier getriggerd wordt. “Het is mogelijk dat het immuunsysteem beter op gang wordt getrapt door eerst een klein beetje en vervolgens veel meer van het vaccin toe te dienen”, zegt onderzoeksleider Sarah Gilbert van Oxford aan The Guardian. Verder onderzoek is echter nog nodig om de resultaten te bevestigen. Het vaccin moet ook nog worden goedgekeurd.

Makkelijker en goedkoper dan concurrenten

Het vaccin van Oxford en Astrazeneca is met 62% effectiviteit bij twee volledige dosissen en 90% effectiviteit bij anderhalve dosis in totaal dus 70% werkzaam. Dat lijkt weinig in vergelijking met de resultaten van andere vaccins (95% werkzaamheid bij Pfizer/BioNTech en Moderna), maar is volgens viroloog Johan Neyts (KULeuven) nog meer dan voldoende.

Bovendien heeft het enkele voordelen ten opzichte van zijn concurrenten. Het vaccin van Oxford kan bij normale koelkasttemperaturen worden bewaard in plaats van bij extreme vriestemperaturen zoals dat van Pfizer. Dat maakt het transport heel wat makkelijker. Ook het prijskaartje is heel wat lichter: zo’n 3 euro per dosis versus ongeveer 20 euro per dosis bij de concurrenten

De EU reserveerde al 400 miljoen doses bij AstraZeneca, waarvan er 7,5 miljoen zijn bestemd voor België. In totaal kunnen dus 3,75 miljoen landgenoten geholpen worden met het coronavaccin van Oxford. Indien er slechts anderhalve dosis toegediend moet worden, kunnen er echter 5 miljoen Belgen worden gevaccineerd. Bovendien ben je met die dosering dus mogelijk beter beschermd.

Het bericht Oxford-vaccinontwikkelaars maakten fout in dosering, maar die draaide opmerkelijk goed uit verscheen eerst op Metro.

De Antwerpse gemeenteraad heeft gisterenavond ‘Antwaarpe’ van De Strangers uitgeroepen tot het allereerste officiële volkslied van de koekenstad. Volgens initiatiefnemer Johan Klaps (N-VA) was het de wens van de familie van recent overleden Stranger Bob Van Staeyen dat het nummer eindelijk erkend werd als volkslied. 

“Antwaarpe. . gij zè ga veur mij”: zo goed als elke Antwerpenaar kan dit herkenbare refrein van de band De Strangers met volle borst meezingen. Wat vroeger het officieuze volkslied van de koekenstad was, is nu ook officieel erkend. “Veel Antwerpenaren kennen het lied als het Antwerpse volkslied en dat willen we nu ook officieel zo vastleggen”, zegt initiatiefnemer Johan Klaps (N-VA) aan VRT NWS.

Volgens Klaps is de erkenning van het nummer als officieel volkslied vooral een eerbetoon aan Stranger Bob Staeyen, die recent op 84-jarige leeftijd overleed. Staeyen neemt in ‘Antwaarpe’, een cover van ‘Si tu t’appelles mélancolie’ van Joe Dassin, toepasselijk de solozang voor zijn rekening. Het was de wens van zijn familie dat het lied nu het officiële volkslied van Antwerpen zou worden.

Kritiek Groen

De officiële status van het nummer verandert echter niet veel. “Het werd sowieso al gespeeld bij sommige evenementen in Antwerpen”, aldus Johan Klaps. “Gisteren werd de gemeenteraad ook afgesloten met het liedje. Misschien wordt dat wel een gewoonte.”

De Strangers is niet de enige artiest die zingt in het Antwerpse dialect. Groen denkt dat ook liedjes van onder meer Wannes Van de Velde of rapper Tourist Le MC een kans maken op de titel. De partij stemde dan ook als enige tegen de erkenning van ‘Antwaarpe’ als officieel volkslied, want vindt dat de Antwerpenaren inspraak moeten krijgen bij die keuze.

Het bericht Dit is het eerste officiële volkslied van Antwerpen verscheen eerst op Metro.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft het licht op groen gezet voor het begin van de machtsoverdracht aan Joe Biden. Dat bevestigt hij op Twitter. Trump gaf zijn administratie goedkeuring om te beginnen met de nodige protocollen voor de transitie naar de regering-Biden.

Tegelijk blijft Trump overtuigd van zijn gelijk en zegt hij de strijd rond de verkiezingsuitslag te blijven voortzetten. Hij heeft zijn nederlaag bovendien nog niet toegegeven, maar zegt dat de goedkeuring voor de transitie er komt in het algemeen belang van het land.

I want to thank Emily Murphy at GSA for her steadfast dedication and loyalty to our Country. She has been harassed, threatened, and abused – and I do not want to see this happen to her, her family, or employees of GSA. Our case STRONGLY continues, we will keep up the good…

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 23, 2020

…fight, and I believe we will prevail! Nevertheless, in the best interest of our Country, I am recommending that Emily and her team do what needs to be done with regard to initial protocols, and have told my team to do the same.

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) November 23, 2020

De overheidsdienst die officieel de transitie in gang zet, de General Services Administration, heeft Biden ook al laten weten dat de Trump-administratie klaar is om het formeel transitieproces op te starten. Dat bericht de Amerikaanse zender CNN, op basis van een brief van het hoofd van de dienst. De brief is de eerste stap in het transitieproces.

Regering-Biden

Het groen licht om de transitie op gang te trekken komt er weken na de nederlaag van Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Biden kan nu onder meer toegang krijgen tot belangrijke informatie en contacten en kan aansprak maken op de nodige middelen om vacatures in te vullen. Het kamp-Biden heeft de stap al verwelkomd.

Het bericht President Trump zet na 3 weken dan toch licht op groen voor machtsoverdracht verscheen eerst op Metro.

Paus Franciscus heeft zich in zijn nieuwe boek scherp uitgelaten over coronabetogers. Hij contrasteert het protest tegen de coronamaatregelen met de Black Lives Matter-demonstraties. De ene betogers zitten volgens hem “vast in hun eigen wereldje”, de anderen zijn “gezond verontwaardigd”.

In paus Franciscus’ nieuw te verschijnen boek ‘Laat ons dromen: de weg naar een betere toekomst’ is de kerkleider niet mals voor zij die protesteren tegen de coronamaatregelen. “Sommige groepen protesteerden, weigerden afstand te houden, marcheerden tegen reisbeperkingen – alsof maatregelen die regeringen moeten opleggen voor het welzijn van hun volk een soort politieke aanval op de autonomie of persoonlijke vrijheid vormen”, klinkt het bij de paus volgens The Guardian.

Daartegenover plaatst hij de antiracismebetogingen, die wereldwijd momentum vonden na de dood van George Floyd. De paus veroordeelt zijn “gruwelijke” dood door een politieagent en prijst hoe “veel mensen die elkaar anders niet kenden de straat op gingen om te protesteren, verenigd door een gezonde verontwaardiging.” Volgens hem staat deze goede zaak mijlenver van de coronabetogers, die slechts vastzitten in hun “eigen kleine wereldje van belangen”.

“Hebben hun volk gehypothekeerd”

“Zulke mensen [de coronabetogers] zullen nooit protesteren tegen de dood van George Floyd, of meedoen aan een demonstratie omdat er sloppenwijken zijn waar kinderen geen water of onderwijs hebben, of omdat er hele gezinnen zijn die hun inkomen hebben verloren”, klinkt het scherp bij de kerkleider.

Paus Franciscus stelt dat, “op elke uitzonderingen na”, regeringen grote inspanningen hebben geleverd om het welzijn van hun volk op de eerste plaats te zetten. De uitzonderingen hebben volgens hem de economie boven de volksgezondheid laten primeren. “Die regeringen hebben hun volk gehypothekeerd”, luidt het.

Het nieuwe boek van de paus is gebaseerd op gesprekken met zijn Britse biograaf journalist Austen Ivereigh en gaat grotendeels over de coronacrisis. Hij vertelt er tevens openhartig over drie moeilijke ‘coronaperiodes’ in zijn leven.

Het bericht Paus over corona-ontkenners versus Black Lives Matter-betogers: “Zij zijn gezond verontwaardigd” verscheen eerst op Metro.

Een Amerikaanse verpleegster heeft een onthutsende voor-en-na-foto gedeeld van net voor haar carrière en na maandenlang coronapatiënten te hebben behandeld. “Ik heb me erbij neergelegd dat het allemaal nog erger zal worden”, klinkt het.

De vrouw, Kathryn, deelde de foto op Twitter om aan te tonen dat de coronacrisis een verschroeiende impact heeft op het zorgpersoneel. De eerste foto werd in april gemaakt toen ze als verpleegster afstudeerde. Door het coronavirus werd ze meteen voor de leeuwen gegooid, met de tweede foto – die onlangs genomen werd – tot gevolg. “Afgelopen weekend moest ik aan mijn afstudeerfoto denken. Ik wilde het verschil laten zien tussen toen en de realiteit van de huidige pandemie. De oneffenheden door de gezichtsbescherming verdwijnen meestal na enkele uren, maar die van mijn neus is pas weg tegen mijn volgende shift”, vertelt ze in Metro UK.

Zware shiften

De 27-jarige verpleegster uit Tennessee werkt in nachtshiften van 12 en een half uur. Drie dagen na elkaar. De drie dagen daarna neemt ze vrij. In juli was de ziekenhuisbezetting amper te overzien, maar ook nu vreest ze voor dramatische toestanden. “Ik heb me erbij neergelegd dat het allemaal nog erger zal worden binnen een paar weken. Ik zou liever willen dat het nu al gebeurt zodat het achter de rug is”, klinkt het.

Machteloos

Kathryn heeft al verschrikkelijke dingen meegemaakt in het ziekenhuis. Zo ziet ze voortdurend mensen sterven terwijl ze er niets meer voor kan doen. “We zien met lede ogen aan hoe hun zuurstofniveau afneemt. We kunnen niets meer voor hen doen en het blijft zakken. Het is enorm moeilijk om te beseffen dat die mensen kerngezond waren voor het coronavirus, en nu moeten we hen zien sterven. We hebben zelfs al familieleden week na week van elkaar zien sterven”, legt ze uit.

Gemotiveerd

Ondanks de impact op haar lichaam blijft Kathryn gemotiveerd als verpleegster. “Ik denk dat ik me beter voel dan vroeger omdat ik het gevoel heb dat ik iets doe. Ik word er echter kwaad van dat er nog steeds mensen zijn die met het coronavirus lachen”, besluit ze.

In de Verenigde Staten werden inmiddels meer dan 12 miljoen mensen besmet door het coronavirus. Er waren al 257.000 coronadoden te betreuren.

How it started How it’s going pic.twitter.com/cg32Tu7v0B

— kathedrals (@kathryniveyy) November 22, 2020

Het bericht Verpleegster toont impact op haar uiterlijk na maandenlang zorgen voor coronapatiënten (foto’s) verscheen eerst op Metro.

Gods liefde is voor iedereen, leer je in de godsdienstklas, welke god dat ook mag zijn. Maar samen geloven, dat is vandaag wat moeilijker. De afstandsmaatregelen die ingeroepen zijn om ons te beschermen tegen het rondzwervende virus, tasten de religieuze beleving in België stevig aan. “Skype en Zoom kunnen voor bepaalde zaken leuk zijn, maar voor een maaltijd zie ik echt geen meerwaarde.”

Sinds het begin van de eerste lockdown in maart belijden de islam en het jodendom hun geloof van thuis uit. De gebruiken van het gemeenschapsgeloof vliegen grotendeels de deur uit. Gebedsplaatsen blijven leeg, vangen stof en zien een keer per week het licht wanneer de poetsman langsgaat voor een snelle kuisbeurt.

Terrasgebed

De Van den Nestlei-synagoge in Antwerpen staat sinds de nieuwe maatregelen op 18 oktober opnieuw leeg. In de eerste lockdown tussen maart en mei was dat al eens het geval. “In de eerste lockdown had ik het moeilijk”, zegt synagogegids Naftuli Pollak. “Ik ben bijna elke dag in de synagoge. Het is er altijd levendig en er zijn altijd wel mensen waarmee je na het gebed nog even kan babbelen. Terugkeren naar een lege, donkere synagoge, dat doet me pijn.”

Midden april werd plots bericht over klachten rond geluidsoverlast in de joodse buurt in Antwerpen. De joodse gemeenschap begaf zich naar het terras om daar samen te bidden. “In het begin van de lockdown bad iedereen thuis, individueel. Tot iemand een van zijn buren hoorde bidden op het terras en dat een goed idee vond. En plots deed iedereen in de buurt mee”, weet Pollak. “Dat is spontaan ontstaan; er is geen draaiboek geweest.”

Belang van gemeenschapsgevoel

“Het joodse geloof stelt het gemeenschapsgevoel erg hoog”, oordeelt Pollak. “Dat kwam het best tot uiting tijden het joodse Pasen (Pesach).” Het moet niet verrassen dat net dat gemeenschapsgevoel moeilijk te bereiken is in staat van lockdown. “Tijdens de feestdag is het zo dat we altijd samen met familie de cedermaaltijd – de eerste maaltijd van Pesach – samen eten. Maar dit jaar, helaas, moest ieder huishouden dat alleen vieren.”

“Dat betekent ook dat vele jonge gezinnen, zoals dat van mij, voor de eerste keer zelf de cedermaaltijd moesten klaarmaken. Dat heeft ons wel de kans gegeven om echt de aandacht te vestigen op onze kinderen, wat bij een groot feest met de uitgebreide familie moeilijk is. ‘Elk nadeel heb z’n voordeel’, zei Johan Cruyff ooit.”

Onmenselijk afscheid

We grijpen even terug naar de lockdowntaferelen van maart en april. Het dodenaantal loopt zienderogen op, wie wel of niet sterft aan corona is minder duidelijk. Afscheid nemen gaat niet.

In het uitvaartcentrum PFIB Bruxelles werkt Maryem Meknassi-Zaidini vandaag zeven dagen op zeven. Tien tot twaalf uur per dag. “Het lijkt wel alsof het dodenaantal nog veel verder oploopt dan in de eerste golf”, geeft Maryem toe. “Het houdt simpelweg niet op.”

Een moslimbegrafenis gaat traditioneel gepaard met enkele rituelen. Zo wordt de overledene gewassen vooraleer die begraven wordt. “De wassing is verplicht, want iemand die sterft aan een pandemie verlaat de wereld als een martelaar, iemand die sterft voor zijn geloof”, weet Maryem. In normale omstandigheden wordt de overledene gewassen door iemand die daarvoor opgeleid is en daarna gewikkeld in een linnen doek. “Op die manier keert de persoon terug zoals hij op aarde gekomen is, zo simpel mogelijk.”

Rouwproces

Nu de coronacijfers opnieuw de pan uit swingen, laten veel ziekenhuizen het niet toe om de rituele wassing naar behoren uit te voeren. «We kunnen overschakelen naar een droge wassing van het gezicht, de handen en de voeten. Daarna wordt de overledene in een plastic gewikkeld en begraven», vertelt Mayrem.

“De rouw voor families die iemand verliezen aan corona is verschrikkelijk. Zij kunnen geen afscheid nemen en blijven zitten met dat beeld van hun familielid dat in een plastic zak onder de aarde ligt. Het is onmenselijk.”

Jonathan Metdepenninghen

Ik ben Jonathan Metdepenninghen (20) en kom uit Gent. Mijn achternaam telt vijftien tekens en wordt overal miraculeus – en telkens op andere wijze – fout geschreven. Ik studeer deze zomer af met een bachelordiploma Sportjournalistiek aan Howest Kortrijk en startte vorige zomer de wielerpodcast VALS PLAT – check die even. Naast sport laat ik me vooral meedrijven in uiteenlopende muziekstromingen. Ik probeer elke dag een nieuw album te luisteren en te beoordelen. Ik werk nu naar het 1.000ste toe, wat veel lijkt, maar tegelijkertijd loop ik meer dan 2.000 albums achter op de vriend met wie ik die ratrace startte.

Het bericht BELGODYSSEE. Geloof tijdens corona: “Mensen baden plots op terras” verscheen eerst op Metro.