De spoorwegmaatschappijen uit Duitsland, Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland willen vanaf 2021 nieuwe grensoverschrijdende nachttreinverbindingen lanceren. Ze zullen daar dinsdag een intentieverklaring over ondertekenen, zo blijkt uit een uitnodiging voor een persconferentie van Deutsche Bahn en het Duitse ministerie van Transport.

De geplande samenwerking is volgens het ministerie een belangrijke stap op de weg naar de aangekondigde Trans-Europ-Express 2.0.

Ook België van de partik

De Duitse minister van Transport Andreas Scheuer legde in september al een concept van die TEE 2.0 op tafel. Met een combinatie van hogesnelheidstreinen en nachttreinen zouden steden in heel Europa met elkaar verbonden kunnen worden zonder dat er al te grote investeringen in infrastructuur nodig zijn. Ook België was in dat concept aanwezig, met verbindingen Brussel-Barcelona, Brussel-Berlijn en Brussel-Warschau.

België heeft momenteel één nachttreinverbinding, Brussel-Wenen, die wordt uitgevoerd door de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij ÖBB. De verbinding is wegens het coronavirus voorlopig wel opgeschort, er is nog geen heropstartdatum.

Geschiedenis

De eerste Trans-Europ-Express reed op 2 juni 1957. Bedoeling was onder meer de concurrentie aangaan met het opkomende vliegverkeer, maar in de praktijk werden de treinen vooral gebruikt door zakenlui. De prijzen waren behoorlijk hoog, de treinen hadden uitsluitend eersteklas zitplaatsen. In 1987 werd de TEE ten grave gedragen.

Het bericht Nieuwe nachttreinverbindingen op komst in Europa verscheen eerst op Metro.

De vakbonden bij De Lijn dreigen met staken vanaf maandag 21 december, bij de start van de kerstvakantie. Ze hebben intussen een stakingsaanzegging ingediend. Aanleiding is volgens hen de aanhoudende problemen binnen de technische diensten. “Al maanden is er overleg, maar De Lijn slaagt er niet in om de problemen op te lossen”, klinkt het.

De jongste weken waren er al verschillende berichten over technische mankementen. In Gent bijvoorbeeld worden twee nieuwe Albatrostrams al maanden niet meer ingezet voor het reizigersverkeer omdat de wielbanden moeten worden vernieuwd.

Techniekers

Volgens de socialistische vakbond ACOD is het personeel van de technische diensten de manier van werken beu. “Door de reorganisatie zijn er bij de technische diensten bij De Lijn zoveel functies geschrapt dat deze niet meer in staat zijn om gestuurd te worden. Onze techniekers zijn letterlijk aan hun lot overgelaten”, klinkt het.

“Bovendien is er een falende aanlevering van wisselstukken, waardoor het verkrijgen van het juiste materieel een ware opgave is geworden. Ook de enorme administratieve last die op de werkvloer is beland, maakt het uitvoeren van de job van technieker onhoudbaar.”

“Staken niet nodig”

Er lopen gesprekken met het management, onder meer over een opwaardering van het beroep, maar de voorstellen volstaan niet voor de vakbonden.

Bij de directie bevestigt men maandag dat er al diverse gesprekken zijn geweest met de sociale partners. “Ook op zeer korte termijn staat er nog overleg gepland. De directie staat hier open tegenover”, zegt een woordvoerster. “Staken is volgens ons dan ook niet nodig.”

Het bericht Vakbonden De Lijn dreigen met acties tijdens kerstvakantie verscheen eerst op Metro.

De coronacijfers doen het de laatste dagen minder goed dan verwacht. Daardoor komen eventuele versoepelingen ook steeds verder in de toekomst te liggen. Biostatisticus Geert Molenberghs denkt momenteel zelfs eerder aan nieuwe maatregelen dan versoepelingen.

De afgelopen week werden er gemiddeld 2.163 nieuwe besmettingen per dag vastgesteld in vergelijking met 2.403 de week ervoor. Dat is een lichte daling van 10 procent op weekbasis, maar het aantal besmettingen halveert daarmee nog maar om de 46 dagen. “Na een lange periode van goed nieuws lijken de coronacijfers momenteel jammer genoeg te stabiliseren. Op weekbasis zien we nog een lichte daling van het aantal besmettingen, maar de cijfers van de voorbije dagen wijzen eerder op een stabilisatie. Deze trend is vooral duidelijk in Vlaanderen en de provincie Luxemburg. In Brussel en de rest van Wallonië dalen de besmettingen momenteel wel nog verder”, aldus viroloog Steven Van Gucht tijdens de persconferentie van Sciensano.

Meer testen en heropening scholen

De reden daarvoor is momenteel nog onduidelijk, maar vermoedelijk ligt het aan een combinatie van twee belangrijke factoren. “Zo is er de geleidelijke uitbreiding van het aantal testen. Sinds 23 november worden terug mensen zonder symptomen getest en daardoor worden een aantal besmettingen opgepikt die daarvoor onder de radar bleven. Het aantal testen is de voorbije dagen slechts licht toegenomen. De gewijzigde teststrategie verklaart de trend die we momenteel zien dus niet of slechts voor een klein deeltje. We zien wel een stijging van het aantal besmettingen bij kinderen (+46%) en bij tieners (+10%). Dat is heel waarschijnlijk het gevolg van de heropening van de scholen zo’n drie weken terug”, klinkt het.

Nieuwe maatregelen

Aan dit tempo ligt de drempel van 800 gevallen per dag (en dus eventuele versoepelingen) opnieuw een stuk verder weg. Dat kan zelfs februari of maart worden. Biostatisticus Geert Molenberghs panikeert nog niet, maar houdt bij een evolutie in dezelfde richting wel rekening met verstrengde maatregelen. “Reken zeker op januari (wat de drempel betreft om eventueel te versoepelen; red.). Maar hoe langer deze stagnatie aanhoudt, hoe meer dit vooruit schuift in de tijd. Als we blijven hangen, moeten we denken aan nieuwe maatregelen. Zoals het beperken van het internationale verkeer, maar dat is sneller gezegd dan gedaan”, vertelde hij in Het Laatste Nieuws.

Laatste dagen stijging in aantal ziekenhuisopnames

Ook de nieuwe ziekenhuisopnames lijken te stagneren. Er waren de voorbije week gemiddeld 189 nieuwe ziekenhuisopnames per dag. Op weekbasis is dat nog steeds een daling van 18 procent en aan dit tempo zakken we ergens begin januari onder de drempel van 75 ziekenhuisopnames per dag. Wanneer we echter naar de ziekenhuisopnames van de voorbij 3 dagen kijken, dan zien we dat deze niet meer dalen en zelfs lichtjes stijgen in vergelijking met de cijfers van het weekend ervoor.

Het bericht Welke nieuwe maatregelen dringen zich op als de huidige evolutie aanhoudt? verscheen eerst op Metro.