«De cijfers die uit de scholen komen zijn zorgwekkend.» Dat heeft intensivist Geert Meyfroidt (UZ Leuven) in het VRT-radioprogramma De Ochtend gezegd. Dat het testbeleid in de scholen wordt aangescherpt, is volgens Meyfroidt dan ook een goede zaak.

Die nieuwe teststrategie voor het onderwijs bestaat erin dat van zodra er binnen de schoolmuren een mogelijke besmetting wordt gemeld, op dag 1 al een sneltest zal worden aangeboden aan alle hoogrisicocontacten. Bij een negatieve test zal op dag 7 een PCR-test worden afgenomen. De betrokken leerlingen of leerkrachten blijven intussen in quarantaine.

Het aantal ziekenhuisopnames van coronapatiënten stijgt intussen al enkele dagen. Tussen 18 en 24 januari zijn gemiddeld 136,6 nieuwe patiënten opgenomen in de ziekenhuizen. Dat is een stijging met 19%.

Onvoorspelbaarheid

Volgens Meyfroidt volgt de stijging van het aantal opnames de evolutie van het virus in de samenleving. Er is er naast de circulatie van het ‘gewone’ coronavirus immers ook sprake van uitbraken met varianten. Die lokale uitbraken maken de evolutie volgens Meyfroidt ook «veel moeilijker om te voorspellen». «Die onvoorspelbaarheid maakt de situatie moeilijker om te managen», klinkt het.

“Kies voor veilig”

Om de druk op de ziekenhuizen zo laag mogelijk te houden, roept Meyfroidt niet alleen op om de maatregelen te volgen, maar ook om op het vlak van scholen, reizen… steeds voor de «veilige zijde» te kiezen. «Want we weten dat het bij een exponentiële curve snel kan gaan.»

Het bericht “Cijfers die van de scholen komen zijn zorgwekkend” verscheen eerst op Metro.

Voor het eerst is in de Europese Unie meer elektriciteit geproduceerd uit hernieuwbare energiebronnen dan uit fossiele brandstoffen, zo blijkt uit een studie van de denktanks Agora Energiewende en Ember. België is een van de EU-lidstaten waar volgens de studie zonne- en windenergie vorig jaar de grootste vooruitgang boekten.

Vorig jaar was 38 procent van de in de 27 lidstaten van de Europese Unie geproduceerde elektriciteit afkomstig van hernieuwbare energiebronnen, zoals zon en wind. Fossiele brandstoffen, zoals gas en kolen, waren goed voor 37 procent. De overige 25 procent van de elektriciteit werd opgewekt in kerncentrales, zo blijkt uit de jaarlijkse studie.

«Hoewel COVID-19 een impact had in alle landen, bleef de impact ervan beperkt als het gaat over de algemene trend van overgang van fossiele naar hernieuwbare energie», zeggen de denktanks. De coronacrisis had daarentegen wel een grote invloed op het elektricteitsverbruik: dat daalde met 4 procent.

België bij besten van de klas

België is een van de EU-lidstaten waar volgens de studie zonne- en windenergie vorig jaar de grootste vooruitgang boekten, met een groei van 28 procent. Zweden (+36 procent) en Spanje (+40 procent) deden het nog beter.

Denemarken is het land met het grootste aandeel elektriciteit uit zonnepanelen en windmolens: 62 procent. België zit hier in de Europese middenmoot met 18,6 procent.

Nog volgens de studie groeide binnen de hernieuwbare energie vooral de zonne-energie (+15 procent). Windenergie ging er 9 procent op vooruit. De aandelen van biomassa en waterkracht als energiebronnen blijven sinds 2015 stabiel.

Nog onvoldoende vooruitgang

Bij de fossiele energie ging vooral het aandeel van kolen erop achteruit. Sinds 2015 halveerde de hoeveelheid elektriciteit opgewekt door kolen nagenoeg (-14 procent). Zij zijn nog goed voor 13 procent van de energiemix in Europa, tegen 20 procent voor aardgas.

Toch is de vooruitgang van hernieuwbare energiebronnen in de Europese Unie volgens de denktanks nog onvoldoende. De geïnstalleerde capaciteit zou elk jaar met 100 terrawattuur (TWh) moeten toenenem – in 2020 was dat 51 TWh – om de nieuwe doelstelling te halen van een daling van de broeikasgassen met 55 procent tegen 2030, klinkt het.

Het bericht Voor het eerst meer hernieuwbare dan fossiele energie in Europa verscheen eerst op Metro.

In de Belgische Noordzee en het Schelde-estuarium (Zee- en Westerschelde en mondingsgebied van de Schelde) leven 79 exotische zoet- en brakwaterdieren en algen. Sinds 2012 is het aantal vreemde soorten er met 15 procent gestegen, blijkt uit een deze week gepubliceerde studie van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ).

Volgens de uitgebreide studie van het VLIZ, in samenwerking met 14 nationale en internationale kennisinstellingen (het ’Alien Species Consortium’), lijkt de hoofdoorzaak de intensifiëring van de economische activiteiten. Bij 76 procent van de ooit geslaagde introducties van vreemde soorten in de Belgische kustwateren heeft scheepvaart mogelijk een rol gespeeld. Bijna 60 procent vond plaats na 1990, toen met name het intercontinentaal scheepvaartverkeer sterk groeide.

Meeste nieuwkomers zijn geleedpotigen

De meeste nieuwe soorten komen dan ook uit regio’s waarmee Vlaanderen belangrijke intercontinentale scheepvaartroutes deelt. De Stille Oceaan is door de levendige verbinding met bijvoorbeeld China goed voor de helft van de soortintroducties, de noordwest-Atlantische regio (Oost-Canada en de VS) tikt af op 26 procent.

De ’Amerikaanse zwaardschede’, in de volksmond bekend als ’scheermes’, verscheen pas in de jaren 80 aan onze kust, na de import van larven via ballastwater van schepen uit het noordoosten van Amerika. Vandaag is deze soort een van de vijf talrijkste schelpdieren aan onze kust.

Niet alle levensvormen zijn even goed in verhuizen. Het grootste aandeel van de nieuwkomers zijn geleedpotigen, zoals krabben, kreeftjes en garnalen met 31 soorten (39 pct). Op verre afstand volgen algen of wieren met 12 soorten (15 pct) en slakken en schelpdieren met 8 (10 pct).

Biodiversiteit

Naar schatting vormt 10 tot 15 procent van alle niet-inheemse dieren en planten een gevaar voor de Europese biodiversiteit. Zo belasten ze het ecosysteem door te concurreren met inheemse soorten, nieuwe ziektes te introduceren of door overmatige predatie.

Een voorbeeld van bij ons is de ’Japanse oester’ of ’creuse’. Die werd in 1969 bewust in België binnengebracht als alternatief voor de falende kweek van de lokale ’platte oester’. Momenteel is de ’creuse’ overal te vinden op dijken, strandhoofden en mosselbanken, waar ze concurreert voor ruimte en voedsel met mosselen en schaaldieren. In de havens verhinderen ze de correcte sluiting van sluisdeuren, wat extra onderhoudswerk met zich meebrengt.

Ook anno 2020 verschijnen er nog geregeld nieuwe soorten. Die komen op een ’Watchlist’. Het gaat vooral om slakken en schelpdieren, zoals de ’Amerikaanse strandschelp’. Die werd al geregeld waargenomen aan de Belgische kust maar nog niet genoeg om wetenschappelijk gezien van een gevestigde soort te spreken.

Het bericht Noordzee herbergt steeds meer exotische dieren en planten verscheen eerst op Metro.