De toeristische overnachtingen in Vlaanderen zitten volgens een inschatting van Toerisme Vlaanderen opnieuw op het niveau van pre-coronajaar 2019. Dat meldt Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir in een persbericht. «Deze cijfers bevestigen dat we stap voor stap uit het dal klimmen», klinkt het bij Demir.

Het totale aantal overnachtingen krijgt vooral een flinke boost door binnenlandse boekingen (+42 %). Dat maakt het verlies van buitenlandse bezoekers – nog steeds -24 % – ongeveer helemaal goed. Toch is ook dit cijfer beter dan vorige vakantieperiodes. Zo lag het aantal buitenlandse bezoekers tijdens de afgelopen kerstvakantie nog 28 % lager.

«We zijn er nog niet, maar het is wel een mooie opsteker voor de vele toeristische ondernemers in Vlaanderen die het enorm moeilijk hebben gehad en vaak nog steeds hebben», zegt minister Demir.

Vooral de kust gaat een goede krokusvakantie tegemoet met in totaal een vijfde meer overnachtingen dan in 2019. Bij de kunststeden gaat het nog steeds om een verlies van 9 %. Dat is vooral toe te schrijven aan de buitenlandse markt, waar nog een verlies van 16 % wordt genoteerd. Al is ook dat een stuk beter dan tijdens de herfst- en kerstvakantie toen het verlies inzake buitenlandse bezoekers respectievelijk nog 35 en 32 % bedroeg.

Grote klappen

«We weten dat onze kunststeden tijdens corona de grootste klappen hebben opgevangen door het wegblijven van de buitenlandse bezoekers. We zijn daarom met Toerisme Vlaanderen vorig jaar gestart met een gerichte campagne in het buitenland om hun troeven in de verf te zetten en we zien nu al de eerste voorzichtige resultaten. De kunststedencampagne loopt trouwens ook nog dit en volgend jaar volle bak verder», besluit minister Demir.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/toerisme-herstelt-zich-langzaam-maar-zeker-deze-krokusvakantie

In maart staan opnieuw een hoop veranderingen op de planning. Voor sommigen betekent maart goed nieuws voor de portefeuille. Bovendien wordt de overheid opnieuw een beetje transparanter.

Pensioenen en uitkeringen met 2 procent omhoog

Een maand na de overschrijding van de spilindex worden de uitkeringen en de pensioenen geïndexeerd met 2 %, en twee maanden later volgen de weddes in de openbare sector.

In januari gingen de uitkeringen en pensioenen ook al eens omhoog met 2 %, na een overschrijding van de spilindex in december. En in oktober wordt nog een overschrijding verwacht. Met andere woorden: in een jaar tijd zullen de uitkeringen, pensioenen en ambtenarenweddes drie keer met 2 % zijn verhoogd.

Militairen krijgen eerste loonsverhoging in 20 jaar

De Belgische militairen krijgen vanaf 1 maart een loonsverhoging. De loonsverhoging wordt in verschillende fases uitgerold en bestaat uit een combinatie van verhoging van wedde en het toekennen van een nieuwe loopbaantoelage, zodat de verhoging voor iedereen anders is. Het gaat om de eerste loonsverhoging voor militairen in twintig jaar.

De loonsverhoging maakt deel uit van het plan van de minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS) om het militair beroep op te waarderen. De herwaardering wordt in verschillende fasen uitgerold tussen maart 2022 en januari 2024. De concrete toepassing zal afhangen van de personeelscategorie, graad en opgebouwde anciënniteit, waardoor de verhoging voor iedere militair dus anders zal zijn.

«Ik heb een lijn getrokken onder de jarenlange besparingen op Defensie en het defensiepersoneel. Het personeel is de motor van Defensie, en het is samen met het personeel dat we de transformatie en de heropbouw willen voortzetten», lichtte Dedonder de beslissing toe. Defensie wil deze legislatuur meer dan 10.000 militairen aanwerven. Daarnaast moet het burgerpersoneel evolueren naar 15 % of meer dan 3.000 burgers in 2025. Door in te zetten om een betere verloning wil Defensie een aantrekkelijke en concurrentiële speler op de arbeidsmarkt worden.

Verslagen van Zorginspectie van woonzorgcentra worden openbaar gemaakt

De verslagen van de Zorginspectie over de Vlaamse woonzorgcentra zullen vanaf 1 maart openbaar gemaakt worden. De inspectieverslagen van de kinderdagverblijven zullen «in de mate van het mogelijke zo snel mogelijk gepubliceerd worden», laat het kabinet van Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V) weten. «Het gaat over heel wat persoonsgegevens.»

Verschillende verslagen en rapporten van de Zorginspectie zijn nu al voor iedereen beschikbaar, maar vanaf dinsdag geldt dat dus ook voor verslagen die vandaag nog enkel passief openbaar zijn, dus op vraag. Bedoeling is ook om de lijst met voorzieningen die onder verhoogd toezicht staan, te publiceren op de website van het Agentschap Zorg en Gezondheid.

Vanaf het voorjaar 2020 vonden er inspectiebezoeken plaats met de verfijnde inspectiemethodiek en verslaggeving, maar voorlopig zonder actieve publicatie van de verslagen. Nu de normale werking in de woonzorgcentra grotendeels werd hernomen, kon het Departement Welzijn, Volksgezondheid en Gezin van de Vlaamse overheid de eerste bezoeken positief evalueren en wordt de stap naar actieve openbaarheid gezet.

Dat betekent dat de verslagen van inspecties in woonzorgcentra die plaatsvinden na 30 september 2021, gepubliceerd zullen worden op de website van de Zorginspectie. De eerste verslagen zullen dus gegroepeerd online komen vanaf 1 maart.

Op termijn moet alle bruikbare info over voorzieningen gebundeld worden op één site, zodat gebruikers een weloverwogen keuze kunnen maken.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/dit-verandert-er-op-1-maart

De Russische president Vladimir Poetin heeft zondag, de vierde dag van de Russische invasie in Oekraïne, gezegd dat hij de «ontradingsmacht» van het Russische leger in staat van paraatheid brengt. Die kan een nucleaire component omvatten. Vlak na die aankondiging heeft Oekraïene dan toch ingestemd met vredesonderhandelingen met Rusland aan de grens van Wit-Rusland.

«Ik gelast de minister van Defensie en de chef van de generale staf de ontradingsstrijdkrachten van het Russische leger in speciale staat van paraatheid te brengen voor de strijd», verklaarde Poetin in een onderhoud met zijn legerchefs dat op de televisie werd uitgezonden. «Begrepen», zo knikte minister van Defensie Sergej Sjojgoe instemmend.

Poetin rechtvaardigde de beslissing met «de oorlogszuchtige verklaringen van de NAVO» ten aanzien van Rusland. Hij bekritiseerde ook de economische sancties tegen Rusland, die volgens hem «onwettig» zijn.

De Russische afschrikkingstroepen zijn een geheel van eenheden die een aanval op Rusland moeten ontmoedigen, «ook in geval van oorlog met gebruik van kernwapens», aldus het ministerie van Defensie. De troepen zijn uitgerust met raketten, strategische bommenwerpers, onderzeeërs en schepen. Op defensief vlak hebben ze een antirakettenschild, controlesystemen in de ruimte, luchtafweer en antisatellietsystemen.

Ontmoeting tussen Rusland en Oekraïne

Vlak na die aankondiging van Poetin, stemt Oekraïne dan toch in met vredesonderhandelingen met Rusland. Een Russische en een Oekraïense delegatie zullen elkaar ontmoeten aan de grens tussen Oekraïne en Wit-Rusland. Dat heeft het bureau van de Oekraïense president Volodimir Zelenski zondag meegedeeld.

«De Oekraïense delegatie zal de Russische zonder voorafgaande voorwaarden ontmoeten aan de Oekraïens-Wit-Russische grens in de regio van de rivier Pripjat», zo staat in een mededeling die op soicaalnetwerksites wordt gedeeld. Dat betekent dat de gesprekken in de buurt van Tsjernobyl zullen plaatsvinden.

Het Kremlin had eerder voorgesteld om onderhandelingen in Wit-Rusland op te starten. Maar Kiev had die uitnodiging afgewezen. De Russen hadden de voorbije weken in Wit-Rusland nog duizenden soldaten gestationeerd, die ook Oekraïne zijn binnengevallen. Voor Zelenski was dat land dus niet neutraal.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/poetin-brengt-nucleaire-afschrikkingsmiddelen-paraatheid-oekraine-stemt-met-vredesonderhandelingen