In deze barre tijden waarin social distancing al te vaak synoniem staat voor eenzaamheid, zijn er tal van organisaties die proberen de zwaksten in de maatschappij bij te staan én zelfs in te zetten in de strijd tegen corona. Dat doet ook Groep Maatwerk, de federatie van maatwerkbedrijven. Dat zijn bedrijven die mensen met een arbeidshandicap tewerkstellen.

“Wij noemen het liever mensen met een afstand tot de reële arbeidsmarkt”, klinkt het bij coördinator Björn Elewaut van Vlotter, een maakbedrijf uit Boom. “Bij ons vind je een grote verscheidenheid aan werknemers, van mensen met een mentale of lichamelijke handicap tot langdurig werklozen die op de normale arbeidsmarkt hun gading niet vinden.”

Oplossing op maat

“Bij Vlotter hebben we ervoor gekozen om niet te sluiten, maar om voor elkeen een oplossing op maat te zoeken. De economische realiteit is echter wel wat ze is. Sommige van onze normale opdrachten kunnen we niet langer doen omdat er ofwel geen vraag is of omdat de leveringen niet gegarandeerd kunnen worden”, verduidelijkt Elewaut.

Talentcoaches

Snappen wat er juist gaande is, is voor niet iedereen bij Vlotter even makkelijk, vertelt Elewaut. “Voor sommigen is het tegenwoordig allemaal wat veel om te verwerken. Je hele sociale structuur die op enkele dagen tijd volledig wegvalt, dat heeft natuurlijk een serieuze impact. Daarom steken we ook heel wat tijd en energie in het uitleggen van alle info. Dat doen we met behulp van 2 cartoonfiguurtjes en veel visuele beelden. Via onze sociale dienst en talentcoaches houden we ook contact met zij die thuis zijn en helpen we hen met alle papierwerk.”

Spatmaskers

Om niet alle medewerkers niet zonder werk te zetten én tegelijk bij te dragen aan de strijd tegen het coronavirus, maakt Vlotter sinds een week spatmaskers. “Het kost ons geld, maar het is het waard”, aldus Elewaut. “Ik merk dat het heel veel vreugde schenkt aan onze medewerkers. Bovendien beginnen we er best goed in te worden. Zo konden we gisteren op één dag tijd 750 maskers maken.”

Het bericht Maatwerkbedrijven dragen ook hun steentje bij in de strijd tegen corona verscheen eerst op Metro.

De Europese politiedienst Europol noteert een snelle toename van misdrijven die verband houden met de pandemie van het coronavirus. Criminelen en bendes hebben hun werkwijzen snel aangepast en profiteren nu van de crisis. Agenten hebben een toenemend aantal gevallen van cybercrime, fraude, diefstal en vervalsingen vastgesteld.

Volgens Europol is de verkoop van vervalste beschermingsmiddelen en geneesmiddelen met een veelvoud gestegen sinds de crisis is uitgebroken. Vervalsers profiteren zo van het gebrek aan mondmaskers en ontsmettende gels. In maart zijn zo nog 34.000 vervalste chirurgische maskers in beslag genomen bij een wereldwijde politieactie, aldus Europol. Ook worden antivirale medicijnen, het antimalariamiddel chloroquine en vitaminepreparaten vervalst.

Mevrouw De Bolle

“Dit is onaanvaardbaar”, aldus Catherine De Bolle, de Belgische topvrouw van Europol. “Zulke criminele activiteiten tijdens een volksgezondheidscrisis zijn erg bedreigend en kunnen echte risico’s opleveren voor mensenlevens.”

Europol waarschuwt ook voor cybercriminelen. Veel mensen werken nu thuis en maken met een minder goed beschermde computer verbinding met de netwerken van firma’s of organisaties.

Fraude

De Europese politieorganisatie verwacht daarnaast een snelle toename in fraudegevallen. “Fraudeurs hebben heel snel gekende frauduleuze systemen aangepast om te kapitaliseren op de angst en vrees van slachtoffers tijdens de crisis”, klinkt het. Zo had een bedrijf 6,6 miljoen euro overgemaakt aan een ander bedrijf in Singapore voor de aankoop van alcoholgels en mondmaskers, maar zijn de goederen nooit aangekomen.
 

Het bericht Europol ziet snelle toename in misdrijven verbonden aan coronavirus verscheen eerst op Metro.

Met Pasen in aantocht heeft Leonidas besloten om vijf miljoen paaseitjes te schenken aan het zorgpersoneel en de bewoners van ziekenhuizen en rusthuizen. Dat heeft de chocolatier gemeld. Het bedrijf wil zo naar eigen zeggen het personeel dat onder grote druk staat en de meest geïsoleerde mensen een hart onder de riem steken.

Te midden van de ellende en het slechte nieuws dat de coronapandemie veroorzaakt, passeert er af en toe wat goed nieuws, vaak in de vorm van een goede daad. Deze keer i het de beurt aan Leonidas. Het Belgische chocoladebedrijf wil het zorgpersoneel en de mensen in de ziekenhuizen en rusthuizen een hart onder de ruim. Daarom doneert het vijf miljoen paaseieren aan hen. Leonidas benadrukt dat de eitjes volgens de meest strikte hygiënische maatregelen worden uitgedeeld.

“We hebben een mateloze bewondering voor de eerstelijnsgezondheidswerkers die een moeilijke strijd leveren tegen de epidemie. De mensen die in het ziekenhuis liggen en in rusthuizen wonen, mogen momenteel geen bezoek ontvangen. (…) Op deze manier hopen we hen onze steun te betuigen en hen eraan te herinneren dat we hen niet vergeten”, zegt ceo Philippe de Selliers.

Het bericht Ziekenhuizen en rusthuizen krijgen vijf miljoen paaseieren cadeau verscheen eerst op Metro.

Hoewel het coronavirus voor honden en katten onschadelijk is en ze het virus niet kunnen overdragen, lijden ook zij onder de coronacrisis. Er worden immers amper nog asielhonden geadopteerd en heel wat asielen krijgen geen hulp van de overheid.

Door de coronacrisis moeten heel wat Belgische asielen sluiten en worden adopties on hold gezet. Erkende dierenasielen krijgen financiële steun van de overheid, maar sommige opvangcentra vallen uit de boot. Dat geldt onder meer voor de Vlaamse Fabienne Paques, die twintig jaar geleden in het Zuid-Spaanse Malaga de organisatie Animal Care España (ACE) oprichtte. Door haar inspanningen kregen al meer dan 23.000 honden een nieuwe thuis in België en Nederland.

Handen in het haar

Zij beleeft momenteel een ware nachtmerrie omdat mensen momenteel minder geneigd zijn om honden te adopteren en ze de dieren intussen wel moet voeden en verzorgen. Bovendien heeft ze nog amper hulp van vrijwilligers omdat die vastzitten door de lockdown. “We zitten meer dan ooit met de handen in het haar. De mensen zijn in deze onzekere tijden minder geneigd om hondjes te adopteren, en de honden die al werden gereserveerd, kunnen niet vertrekken naar hun nieuwe baasjes in België of Nederland. Ondertussen moeten we wel 500 honden voeden en verzorgen. Bovendien moeten we dit doen met een beperkt aantal mensen, omdat er geen vrijwilligers mogen komen helpen door de lockdown. En zolang er geen honden vertrekken, kunnen we ook geen nieuwe hondjes uit de dodenstations redden. Ik houd mijn hart vast voor het lot van de dieren die daar nu zitten. Naarmate de weken vorderen, zullen ook steeds meer mensen er hun honden dumpen”, klinkt het.

Onzekere toekomst

Fabienne moet het dus met heel wat minder (financiële) hulp stellen en vreest voor de toekomst van haar organisatie. “Als hondenasiel kunnen we ook geen aanspraak maken op de steun van de Spaanse overheid aan mensen en bedrijven met inkomensverlies. De toekomst van ACE|SHIN is dus momenteel bijzonder onzeker. Om te voorkomen dat de inkomsten van de komende weken stilvallen, hebben een aantal sympathisanten al inzamelacties opgestart. Voorlopig redden we het nog. Maar als deze situatie nog maanden aanhoudt, weet ik het ook niet meer”, besluit ze.

Mocht je je geroepen voelen om te helpen, dan kan je Animal Care España (ACE) contacteren via hun website of hun Facebookpagina.

Het bericht Ook honden slachtoffer van het coronavirus verscheen eerst op Metro.

Het Australische Great Barrier Reef is opnieuw op grote schaal verbleekt, voor de derde keer op vijf jaar tijd. Dat zegt de Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), die de site beheert.

De autoriteit zei donderdag dat de warmere zeetemperaturen, vooral in februari, voor een groot verlies van koraal hebben gezorgd.

Het Great Barrier Reef ligt voor de noordoostelijke Australische kust, en is het grootste koraalsysteem ter wereld. In 2016 en 2017 werden er al verschillende massale verblekingen vastgesteld, waarbij naar schatting een derde tot de helft van de koralen stierven.

Luchtobservaties

De GBRMPA zegt dat via luchtobservaties te zien is dat bepaalde zuidelijke gebieden van het rif die in 2016 en 2017 amper of niet verbleekten dat nu wel deden. Belangrijke toeristische reven in de noordelijke en centrale delen van het rif zijn slechts in beperkte mate verbleekt, en de meeste koralen zullen er herstellen.

Niet alle verbleekte koralen sterven ook, maar in zwaar verbleekte reven is die kans groter.

Het bericht Great Barrier Reef derde keer op vijf jaar tijd massaal verbleekt verscheen eerst op Metro.