Vlaamse hogeschool- en universiteitsstudenten zijn een online petitie gestart om meer aandacht te vragen voor hun situatie tijdens de coronacrisis. Daarmee richten ze zich tot beleidsmakers, ministers, hogeronderwijsinstellingen, professoren en docenten. Met de petitie, die al meer dan 17.000 keer ondertekend werd, zeggen studenten zich niet betrokken te voelen bij de beslissingen rond de huidige crisis en eisen ze concrete maatregelen.

“De petitie haalde in vier uur tijd al meer dan 5.000 handtekeningen”, schreef Het Laatste Nieuws gisterenmiddag. Ondertussen zetten al meer dan 17.000 mensen hun digitale krabbel. Op die manier vragen studenten meer aandacht voor onder andere hun mentaal welzijn en hun financiële situatie tijdens de coronacrisis.

Niet elke student heeft het even goed

Heel wat studenten voelen zich genegeerd, alleen en onvoldoende ondersteund, klinkt het. “De Nationale Veiligheidsraad heeft zich tot op heden nauwelijks uitgesproken over ons, studenten aan de hogeschool of universiteit. Dit terwijl wij in de Vlaamse Gemeenschap (Vlaanderen en Brussel) met ongeveer 240.000 studenten zijn.”

Daarbij, zeggen de oprichters van de petitie, is die groep studenten niet homogeen. “Niet iedereen beschikt over een stabiele leeromgeving waar hij/zij/x in alle comfort kan studeren. Daarnaast moet er ook aandacht zijn voor studenten die geen internet hebben en/of niet over een eigen laptop beschikken.” Door schaamtegevoel of omwille van andere persoonlijke redenen zouden bepaalde studenten niet om ondersteuning durven vragen. Dat zorgt ervoor dat de scholen zelf niet altijd op de hoogte zijn. Daarom vraagt de petitie extra inspanningen om hier een oplossing voor te vinden. Zo stellen de schrijvers het erg op prijs dat de Veiligheidsraad besloot de openbare studieruimtes te heropenen.

Eindelijk mogen bibliotheken terug open #veiligheidsraad

— Laura (@LauraDubois7) May 13, 2020

Verder begrijpen de studenten de financiële maatregelen voor bedrijven en werknemers, maar vragen ze zich af waarom die er niet zijn voor studenten die hun kosten dekken met een studentenjob. “Op dit moment zijn velen van hen niet aan het werk, maar blijven de kosten wel oplopen.” Ook zouden studenten hun studietoelage dreigen te verliezen indien ze niet genoeg studiepunten behalen. Daarnaast kan de crisis ervoor zorgen dat mensen langer zullen doen over het behalen van hun diploma, wat weer extra kosten met zich meebrengt. “Het is wenselijk dat men hierover nadenkt en oplossingen biedt.”

Mentale gezondheid vergeten

Behalve het gebrek aan stabiele ruimtes of middelen, valt ook de mentale impact van de crisis volgens velen niet te onderschatten. “Zelfs in normale tijden zijn er genoeg studenten die bovenop het zware programma nog de zorg voor zichzelf of iemand anders moeten dragen”, erkende bioloog en statisticus Joris Meys in Knack. “Nu komt de crisis daarbovenop en wordt die groep veel groter. En ergens hebben we als maatschappij exact die groep over het hoofd gezien”, betreurt hij. Daarom pleit de petitie ook voor meer aandacht voor het mentaal welbevinden van studenten. “De Vlaamse Vereniging van Studenten zette hier sterk op in, met als gevolg dat dit werd opgenomen in het Vlaams Regeerakkoord. Toch blijven concrete maatregelen en een langetermijnvisie nog steeds uit”, klinkt het.

De universiteiten wanneer de #GeefOnsEenStem petitie een miljoen handtekeningen haalt: pic.twitter.com/sC6Q3Zb3Rt

— Cedric Mathew Hudson (@Cookies__) May 14, 2020

Ook in een reactie op het opiniestuk van professor Stijn Baert (Universiteit Gent en Antwerpen), halen twee studenten dit onderwerp aan. Volgens de professor mag de lat voor studenten niet lager worden gelegd. “We weten nog niet in welke mate, maar op de arbeidsmarkt zullen hoe dan ook problemen ontstaan. Daarom zullen studenten goed gewapend moeten zijn”, legt hij uit in De Afspraak. Lupé Van Rijmenant (student geschiedenis, VUB) en Rik Renard (student Management en Beleid in de gezondheidszorg, UGent) kaatsen de bal terug in hun opiniestuk. “Wat zijn we met een diploma van het hoogst mogelijke niveau, als we nadien de gevolgen zullen dragen op onze mentale gezondheid?”

‘Mildheid’, wat betekent dat?

Ten slotte stellen de studenten zich heel wat vragen bij wat universiteiten ‘mildheid’ noemen. “Zij verzekeren studenten dat ze ‘mildheid’ zullen hanteren. Wat betekent deze abstracte term in de praktijk?” Daarmee verwijzen de oprichters van de petitie naar de examens, de verbetering en resultaten van die examens en de tweede zit. “Er zijn tot op heden veel vragen, maar te weinig antwoorden.”

“Een wederzijdse mildheid”, dat bepleitte professor Stijn Baert in zijn opiniestuk. Volgens hem ontbrak dat in eerdere opiniestukken van studenten, die verschenen in Het Laatste Nieuws en De Morgen. “Die studenten vroegen mild te zijn, maar tegelijkertijd zijn zij dat niet voor de professoren die zich dag en nacht inzetten om hun lessen en leerstof af te krijgen”, vertelt hij bij De Afspraak. In het reagerende opiniestuk stellen de twee studenten dat er van ‘wederzijdse’ generositeit vaak geen sprake is. “Professoren laten ons weten dat ze er door de drukte van de coronacrisis nog niet in geslaagd zijn om al het lesmateriaal te voorzien. Wanneer wij dan vragen om uitstel, het verplaatsen van de deadline, krijgen we een njet. Waar is uw wederzijdse mildheid dan gebleven?”

Hoe onderwijsinstellingen dan wel mild kunnen zijn voor studenten? Oud-voorzitster van de Vlaamse Jeugdraad en rechtenstudente Nozizwe Dube geeft enkele voorbeelden in dezelfde aflevering van De Afspraak. “Professoren moeten de lat niet per se lager leggen, maar wel verschuiven. Zo kan er bijvoorbeeld meer getoetst worden naar inzicht in plaats van pure feitenkennis. Dat is niet makkelijker, maar stelt meer gerust dan een extra berg leerstof.”

Als conclusie vragen de studenten in de petitie de beleidsmakers, onderwijsinstellingen en professoren en docenten dan ook om hun een stem te geven. Daarnaast roepen ze op tot een constructief debat. “Niet enkel voor onze studenten, maar in de eerste plaats voor onze samenleving.”

Wie de petitie wil lezen en/of ondertekenen, kan dat hier doen.

Het bericht Al bijna 20.000 studenten trekken aan de alarmbel met online petitie verscheen eerst op Metro.

De coronacrisis heeft een grote invloed op de woonvoorkeuren van de Vlaming. Drie op de vier huizenjagers wil enkel nog een woning met tuin kopen, blijkt vrijdag uit een peiling van makelaarsgroep ERA bij 2.000 Vlamingen.

Sinds maandag kunnen mensen die een nieuwe woning of appartement willen kopen hun zoektocht weer hervatten. De twee maanden dat we met z’n allen “in ons kot” moesten blijven, hebben de Vlamingen duidelijk aan het denken gezet. De tuin wordt belangrijker voor mensen op zoek naar een woning, en negen op de tien mensen die een appartement willen kopen vindt een terras nu een noodzakelijke voorwaarde.

Ruimer wonen

Eén op de drie Vlamingen op zoek naar een huis zegt ook een groot woonoppervlakte belangrijker te vinden dan voor de coronacrisis. 7% is zelfs op zoek naar een volledig ander type woonst. Daarbij blijken vooral huizen populairder te zijn geworden, ten koste van de appartementen. “Meer dan de helft van de Vlamingen die zo van mening veranderd zijn, was voor de lockdown nog op zoek naar een appartement. Terwijl hun eerste voorkeur nu dus uitgaat naar een rijhuis, een halfopen bebouwing of een vrijstaande woning”, zegt Johan Krijgsman, de CEO van ERA Belgium, die toevoegt dat dit de huizenprijs kan opdrijven.

Opmerkelijk is dat 14% van de huizenjagers zijn zoektocht heeft gestaakt. Bij 32% van hen komt dat vooral door de onzekerheid over de vastgoedprijzen. Maar een kwart wil zijn huidige woning niet verlaten omdat die toch duidelijke troeven had tijdens de lockdown.

Het bericht Dit type woning is door coronacrisis meer in trek verscheen eerst op Metro.

Het bericht Antwerpse Boekenbeurs is afgelast door coronavirus verscheen eerst op Metro.

De lockdown leidde tot een knip in de bestedingen. Tijdens de eerste zes weken van de lockdown hebben de Belgen meer dan een derde minder uitgegeven dan tijdens dezelfde periode in 2019. Dat leert een studie van het Economisch Bureau van ING België op basis van meer dan 98 miljoen elektronische betalingen van ING-klanten. 

Tijdens de eerste volledige week in lockdown viel het aantal elektronische betalingen terug met 42% en schroefde de Belg zijn uitgaven terug met bijna 40% vergeleken met het jaar voordien. Over de eerste zes weken waren er 34% minder elektronische betalingen en 31% minder uitgaven dan in dezelfde periode vorig jaar.

Daling

De Belgen gaven voornamelijk minder uit aan vakantie (-69%), kinderactiviteiten (-68%), kledij en beauty (-61%) en vervoer (-52%). De sluiting van winkels, bars, restaurants en andere ontspanningsplekken speelt een rol, maar wellicht is een deel van de daling te wijten aan meer voorzichtigheid door het dalende consumentenvertrouwen en de economische recessie, aldus ING. Er werd ook aanzienlijk minder vaak cash betaald. Het aantal afhalingen daalde met 65% en het totaalbedrag afgehaald cash geld daalde met 54%.

Stijging

We gaven dan weer meer geld uit in supermarkten en bij niet-gespecialiseerde onlineleveranciers (+24%). Er waren ook vaker inkopen bij lokale gespecialiseerde voedingswinkels, zoals slagerijen, bakkerijen en kruidenierswinkels. Het aantal elektronische transacties en de uitgegeven bedragen stegen daar met respectievelijk 14% en 12%. Dé winnaars van deze crisis zijn de grote e-commerce-bedrijven. Als ook de kredietkaartbetalingen worden meegerekend, spendeerden de Belgen 85% meer bij de grotere e-commerce-bedrijven dan een jaar geleden. Er waren ook 66% meer transacties.

Op 19 april werden de regels voor het eerst teruggeschroefd toen doe-het-zelf-zaken de deuren weer mochten openen. Sinds 19 april is het uitgavepatroon van de Belgen niet veranderd. Als die evolutie de komende weken bevestigd wordt, dan zou dat een cruciaal element zijn om de kracht van de heropstart van de economie correct in te schatten. Het zou kunnen betekenen dat de versoepeling van de maatregelen er niet rechtstreeks toe leidt dat de Belgen opnieuw meer zullen uitgeven. Het economische herstel zou dan ook veel veel trager op gang kunnen komen dan aanvankelijk voorzien was, luidt het.

Het aantal coronabesmettingen zakt in ons land met 10% per dag. Gisteren werden er 356 nieuwe besmettingen gerapporteerd. Dat blijkt uit de dagelijkse update van Sciensano.

Ons land blijft de controle behouden over de coronacrisis. Vooral de grote daling van het aantal nieuwe besmettingen (-10% per dag) springt in het oog. In de afgelopen 24 uur werden 356 mensen besmet met het longvirus. Gisteren waren dat er 307. Er werden 21.686 tests uitgevoerd. In het totaal raakten 54.644 Belgen besmet.

Jammer genoeg stierven er gisteren 56 (-4) mensen aan het coronavirus, onder wie 35 mensen in het ziekenhuis en 21 in een woonzorgcentrum. Ook hier is de algemene treden dalend: -6% per dag. Dat brengt het totaal aantal overlijdens op 8.959.

In de afgelopen 24 werden tevens 67 nieuwe coronapatiënten opgenomen in de Belgische ziekenhuizen. Dat zijn er 14 minder dan de dag voordien. 190 mensen mochten het ziekenhuis verlaten. Op intensieve zorgen liggen momenteel 380 patiënten (-27), onder wie 231 (-8) beademd worden. In het totaal liggen er 1.862 mensen in het ziekenhuis door corona.

Het bericht Aantal besmettingen neemt af met 10% per dag, maar wel nog 56 doden verscheen eerst op Metro.

Het is niet omdat we zo druk zijn met het bestrijden van de coronacrisis dat er ook op andere fronten geen actie kan gevoerd worden. Britse seksuele gezondheidsexperts beschouwen de lockdown immers als een unieke kans om de overdracht van de seksueel overdraagbare aandoening hiv in te dammen.

Volgens Dr. Alan McOwen, een hiv-specialist in Londen, zijn er veel gelijkenissen tussen aids en het coronavirus. Ze verspreiden zich vooral door nauw menselijk contact, je kan besmet zijn zonder dat je het weet, en er is voor allebei nog geen vaccin. Het enige verschil is dat er voor de soa wel virusremmers bestaan die de ziekte kunnen onderdrukken, waardoor de levensduur en -kwaliteit van seropositieve patiënten er fel op vooruitgaat. Hoewel er nog veel werk aan de winkel is, is McOwen geïnteresseerd in de interactie tussen de twee virussen. De coronalockdown en de bijbehorende social distancing creëren immers unieke omstandigheden om beide ziektes te bestrijden.

Britse clinici hielden het aantal nieuwe gevallen van geslachtsziekten, zoals gonorroe, in de aanloop naar de lockdown nauw in de gaten. Ook de hoeveelheid doktersvoorschriften voor PEP, een behandeling die het hiv-virus 72 uur na blootstelling kan afremmen of zelfs helemaal afblokken, werd opgevolgd. Ze kozen die twee ziektes, omdat mensen hiervoor een doktersbezoek niet snel zullen uitstellen en merkten bij allebei een sterke daling op.

Lockdownvoordelen

Door de inspanningen van de National Health Service in het Verenigd Koninkrijk om PEP publiek beschikbaar te maken, kelderde het aantal nieuwe hiv-besmettingen al met 71%. Tussen 2012 en 2018 evolueerde dat cijfer immers van 2.800 naar 800. Seksuele gezondheidsexperts zien de coronacrisis en de bijbehorende lockdown als een opportuniteit om de dalende trend van de hiv-overdracht voort te zetten en ook deze curve af te vlakken.

Aangezien de wereldbevolking door de ingevoerde social distancing minder onbeschermde seks heeft met nieuwe partners wordt de verdere verspreiding van aids fel vertraagd. Bovendien is het zo dat seropositieve mensen het meest besmettelijk zijn in de beginfase van een hiv-infectie, waardoor de kans nu kleiner is dat het virus zich verspreidt, omdat er minder dragers zijn.

De lockdown die in de meeste landen al enkele maanden geldt, speelt ook in het voordeel van de hiv-testen. Soms kan het namelijk tot vier weken duren voor de uitslag bekend is. In normale tijden is het risico dan groot dat mogelijke dragers al seksueel actief zijn voor ze uitsluitsel krijgen over hun eventuele besmetting. Nu kan dat vermeden worden omdat de coronamaatregelen nieuwe seksuele contacten tot een minimum beperken. De Britse gezondheidszorg moedigt de bevolking ook via Facebook aan om zich nog tijdens de lockdown te (laten) testen als ze denken het hiv-virus opgelopen te hebben.

Het bericht Zo helpt de coronacrisis in de strijd tegen hiv verscheen eerst op Metro.