Een bezoekje aan Pompeii is iets wat je als archeologiefanaat minstens een keer in je leven moet doen. De Romeinse stad, die in het jaar 79 bedolven werd door toedoen van een uitbarsting van de vulkaan Vesuvius, is tot op heden nog steeds te bezoeken. Wanneer je door de goed bewaarde ruïnes wandelt, is het niet moeilijk om je in een andere tijd te wanen.
Sommige Pompeii-liefhebbers gaan echter wel erg ver. Ze kunnen zich niet bedwingen en nemen, als ‘souvenirtje’, een archeologisch artefact mee naar huis. Dat is uiteraard ten strengste verboden, maar het is voor de lokale autoriteiten onmogelijk om alles en iedereen te controleren, dus het gebeurt toch.
Vloek
Als jij ook van plan was om een aandenken mee te nemen uit Pompeii bij je volgende bezoek denk je toch maar beter twee keer na. Steeds meer mensen sturen hun gestolen souvenirtjes namelijk terug en dat door een wel erg lugubere reden. Een van hen is de Canadese Nicole. Zij bezocht de stad vijftien jaar geleden en nam toen een stuk van een amfora en enkele mozaïekjes mee naar huis. Die stuurt ze nu terug, inclusief brief waarin ze uitlegt waarom. “Neem ze alstublieft weer terug, ze brengen ongeluk. Ze zijn vervloekt”, schrijft de Canadese volgens de krant The Guardian. Nicole heeft in haar leven namelijk al twee keer borstkanker gehad en haar gezin heeft het financieel ook erg moeilijk gehad, wat ze wijt aan de gestolen artefacten.
Nicole is niet de enige die spreekt van een vloek, dus laat dat een goede motivatie zijn om je hebberige handjes thuis te houden bij een bezoek aan Pompeii.
In het spionagedrama ‘The Operative’ gaat Diane Kruger (‘Inglourious Basterds’) undercover in Teheran als lerares Engels. We spraken met de Duitse actrice in Berlijn over spionnen, Israël en de onverbiddelijkheid van de Mossad.
‘The Operative’ is geen gewone thriller. Er zit bijvoorbeeld weinig actie in. Wat sprak jou aan?
Diane Kruger: «Dat er geen actie in zat. (lacht) Begrijp me niet verkeerd, ik hou ook van James Bond. Maar in dit geval was ik meer geïnteresseerd in de intellectuele en emotionele kanten van de job van spion. Mijn personage, Rachel, is een zwerver. Ze hoort nergens thuis. En plots vindt ze iets wat haar leven zin geeft.»
Rachel werkt voor de Mossad, de geheime dienst van Israël. Maakt dat iets uit voor jou?
«Het is zelfs essentieel. Ik begrijp nu veel beter wat de Joodse zaak betekent. Joodse mensen hebben voortdurend het gevoel dat ze belaagd worden. Het is hun opdracht om Israël te allen prijze te beschermen. Dat fascineert me. Ik zou nooit mezelf willen opofferen voor mijn land. Rachel is nog een geval apart, want ze is niet in Israël opgegroeid. Ik herken me wel in haar en in haar behoefte om deel uit te maken van een gemeenschap.»
Om je voor te bereiden heb je je oor te luisteren gelegd bij de Mossad. Wat waren de grootste openbaringen voor jou?
«Ik vroeg me af hoe het was om jaren aan een stuk op missie te zijn, zeker als je thuis een gezin hebt. En het antwoord kwam telkens op hetzelfde neer: ze doen het voor Israël, om hun land en hun volk te beschermen. Ze schakelen ook veel mensen in die half Joods of niet Joods zijn omdat die mensen gemakkelijker ergens kunnen infiltreren. Maar als puntje bij paaltje komt, maken die mensen geen deel uit van Israël en zullen ze hen zonder pardon laten vallen als het nodig is. Daar gaat de film ook over, en ik vind het een verschrikkelijke houding.»
November belooft voor iedereen een moeilijke maand te worden. Door de nieuwe lockdown zitten velen zonder werk en eerlijk, niemand wordt echt vrolijk van de strengere maatregelen. Maar wat moet, dat moet, dus we doen het ermee. Heb je zin om deze maand alsnog wat op te vrolijken door mee te doen aan een challenge? Dan is Try Vegan iets voor jou.
2020 mag dan wel anders zijn dan gebruikelijk, maar sommige dingen veranderen niet. Net zoals elk jaar zetten EVA vzw en BE Vegan ook dit jaar weer hun schouders onder Try Vegan, een challenge die mensen aanspoort om in november plantaardig te eten.
Plantaardig eten
Veganistisch eten wordt steeds populairder, zoveel is zeker. Uit een eerdere studie van iVOX in opdracht van EVA vzw bleek al dat zes op de tien Belgen som plantaardige vervangproducten eet. Natuurlijk is het al een hele stap voorwaarts als je regelmatig eens geen vlees of zuivelproducten eet, maar als je jezelf echt wil uitdagen, kan je deelnemen aan Try Vegan. Inschrijven kan via de website, deelnemers ontvangen driemaal per week een nieuwsbrief met daarin recepten en andere tips om de challenge vol te houden. Als je nog wat extra motivatie nodig hebt, kunnen deze cijfers wellicht helpen. Een maand vegan eten, dat betekent dertig gespaarde dierenlevens. Dat betekent 30.000 liter uitgespaard water. En dat betekent 60 kilogram minder CO2. Stof tot nadenken.
Van alle kleine kruipbeestjes zijn spinnen wellicht de soort die de mens het meeste angst inboezemen. Ze kruipen, springen en zijn zo onvoorspelbaar dat eraan denken alleen al volstaat om kippenvel te krijgen. Schreeuw jij ook uit volle borst om hulp wanneer je een spin in bad ziet zitten? Dan kan deze remedie wellicht uitkomst bieden.
Een spinnenfobie is niet om mee te lachen. Heel wat mensen verstijven wanneer ze een van de achtpotige beestjes zien kruipen, niet wetend wat hun volgende move zal zijn. Maar volgens een nieuw onderzoek kan je wel degelijk iets aan je angst doen – door een filmavondje nog wel.
‘Spiderman 2’
Het zijn wetenschappers van de universiteit van Bar-Ilan in Israël die met de opvallende ‘genezing’ op de proppen kwamen. Volgens een onderzoek dat ze voerden in 2019 en waarvan de resultaten gepubliceerd werden in het vakblad Frontiers in Psychiatry zouden mensen die bang zijn voor spinnen best eens kijken naar… ‘Spiderman 2’. Dat is althans de conclusie die volgt uit een onderzoek bij 424 proefpersonen. De deelnemers die zeven seconden naar de film keken, bleken nadien maar liefst 20% minder bang te zijn voor spinnen.
Ontspanning
De reden daarvoor is waarschijnlijk redelijk simpel. Hoewel de personen in kwestie spinnen doorgaans zien als een bedreiging, was dat nu niet het geval. Spinnen stonden nu voor een vermakelijk moment, voor ontspanning. Doordat hun brein spinnen in verband bracht met ontspanning, nam ook hun angst af. Verder onderzoek is nodig om de langdurige invloed van zo’n soort ‘therapie’ te bestuderen, maar een avondje ‘Spiderman’ kijken is alvast geen straf!
De wereldberoemde Inca-site van Machu Picchu in Peru is zondag opnieuw opengegaan, na bijna acht maanden sluiting wegens de coronapandemie. De site is opnieuw toegankelijk voor toeristen, maar wegens het coronavirus wordt het aantal bezoekers wel sterk beperkt.
Dagelijks mogen maximaal 675 mensen de site bezoeken, dat is nog slechts een derde van voor de pandemie. De Peruaanse minister van Toerisme was zondag opgetogen over de heropening. Volgens hem is het een bewijs van de “veerkracht van de Peruanen”.
Afhankelijk van toerisme
Het land werd erg zwaar getroffen door de coronapandemie, al gaat het aantal besmettingen de jongste tijd wel in dalende lijn. Voor de arme bevolking, met name in de bergen rond Cuzco waar men erg afhankelijk is van inkomsten uit toerisme, zorgde de pandemie ook voor zware verliezen. Aan toeristen wordt nu gevraagd om steeds voldoende afstand te houden om de verspreiding van het virus tegen te gaan.
Vandaag is het eindelijk zover: de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Na een langgerekte en bitse campagne zullen we morgen in de vroege uurtjes (waarschijnlijk) weten wie de volgende vier jaar in het Witte Huis mag vertoeven. De keuze is tussen huidig president Donald Trump en zijn Democratische uitdager Joe Biden.
Officieel brengen Amerikanen vandaag hun stem uit, maar door de coronacrisis werd al veelvuldig per post gestemd. Indien de resultaten nipt zouden zijn in de zogenaamde ‘swing states’, valt de kans op een juridische veldslag om het Witte Huis niet uit te sluiten.
De titelhouder: Donald Trump
Donald Trump
Toen Donald Trump vier jaar geleden werd verkozen tot president, kwam dat voor velen als een verrassing. De kleurrijke politieke nieuwkomer liep in de peilingen achter op Hillary Clinton. De grote vraag is nu of de geschiedenis zich gaat herhalen: de 74-jarige Republikein staat weer achter in de peilingen, maar blijft ondanks een recente coronabesmetting onvermoeibaar campagne voeren.
Donald Trump maakte voor zijn presidentschap naam als ondernemer. In 1971 nam hij het bedrijf van zijn vader over en noemde het The Trump Organization. Trump exploiteerde als zakenman onder meer hotels, casino’s en de befaamde Trump Tower in New York. Ook stond zijn naam op allerlei producten, van bordspelletjes tot etenswaren en vodka. Hij dankt zijn internationale bekendheid aan het boek ’The Art of the Deal’ en vooral het programma ’The Apprentice’, dat hij tussen 2004 en 2015 presenteerde.
Hoewel Trump zich graag presenteert als succesvolle zakenman, gingen zijn bedrijven ook herhaaldelijk failliet. The New York Times concludeerde onlangs nog dat de president zowel in 2016 als 2017 slechts 750 dollar (ruim 633 euro) aan inkomstenbelasting betaalde. Ook zou hij voor honderden miljoenen dollars aan schulden hebben. Trump weigert zelf zijn belastingenaangiften openbaar te maken, wat nochtans de traditie is voor presidentskandidaten.
In 2015 besloot Trump een gooi te doen naar het presidentschap met de slogan «Make America Great Again». Hij beloofde het Amerikaanse belang in de wereld voorop te stellen en zijn land weer sterker te maken. Hij gaf ook aan te willen vechten voor de «vergeten» kiezers, de blanke «blue collar”-families of arbeidersfamilies. Hij kon zo de aandacht trekken van traditioneel Democratische kiezers in de «rust belt states», staten die lijden onder een industriële achteruitgang sinds de jaren 1980 zoals Michigan en Pennsylvania. Het was geleden van 1988 dat beide staten nog kozen voor een Republikeinse presidentskandidaat. Trump beloofde ook om het moeras van Washington droog te leggen door lobbygroepen te bannen die het leven van de arbeidersklasse zuur maken.
Trump profileerde zich ook als de antimigratiekandidaat. Hij pleitte al vroeg voor een muur tussen de VS en Mexico en kort nadat hij president werd voerde hij een inreisverbod in voor moslims uit een reeks landen. Ondertussen is Trump begonnen aan de bouw van zijn grensmuur, maar wel zonder de door hem beloofde Mexicaanse financiering.
De president botste ook met traditionele bondgenoten. Hij oefende druk uit op andere NAVO-lidstaten om meer uit te geven aan defensie en trok de VS terug uit internationale verdragen, zoals het klimaatverdrag van Parijs en het door zijn voorganger Obama gesloten nucleaire akkoord met Iran. Ook besloot hij de beruchte Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un persoonlijk te ontmoeten.
Tegenover China, bondgenoot van Noord-Korea, koos Trump dan weer een harde lijn. Hij lanceerde een handelsoorlog tegen de Aziatische grootmacht en botste met Peking over het coronavirus. Hij besliste ook om de financiering aan de Wereldgezondheidsorganisatie stop te zetten omdat die zich te weinig kritisch opstelde tegenover China.
Trump ging ook in de binnenlandse politiek de confrontatie niet uit de weg. Zo heeft hij steeds beloofd om Obamacare af te schaffen, al is dat tot vandaag niet gebeurd. Hij ligt ook regelmatig in de clinch met de Democraten over allerhande onderwerpen, zoals de aanpak van de coronacrtisis, het migratiebeleid of het politiegeweld in de VS. In 2019 werd tegen Trump een afzettingsprocedure gestart omdat hij aan Oekraïne informatie had gevraagd over Joe Biden.
En ook binnen Trumps eigen administratie liep niet alles van een leien dakje. De afgelopen jaren passeerden verschillende stafchefs, topadviseurs, ministers en woordvoerders de revue. De kortste loopbaan was zonder twijfel die van Anthony Scaramucci, die slechts 10 dagen in dienst bleef als communicatieadviseur.
Met de campagne van 2020 zet Trump zijn huidige koers voort met zijn vaste slogan ’Make America Great Again’. De verkiezingen geven hem ook de kans om te bewijzen dat hij in staat is om de verkiezingen te winnen zonder de hulp van Rusland. Dat land heeft desinformatiecampagnes gevoerd tegen Clinton in 2016, wat een invloed kon gehad hebben op het verkiezingsresultaat.
De uitdager: Joe Biden
Joe Biden
Hij was ooit een van de jongste senatoren uit de Amerikaanse geschiedenis en kan nu ook de oudste president worden. De 77-jarige politiek veteraan Joe Biden is bezig aan zijn derde poging om het Witte Huis te veroveren en lijkt dichterbij te zijn dan ooit.
Biden lijkt in veel opzichten de tegenpool te zijn van zijn tegenstander, politiek straatvechter en vastgoedmagnaat Donald Trump. De in Scranton (Pennsylvania) geboren Biden is de zoon van een handelaar in tweedehandsauto’s en was trots op zijn bescheiden levensstijl. Hij noemde zichzelf «Middle-Class Joe» (Joe uit de middenklasse) en grapte dat hij de «armste persoon» in het Congres was. De laatste jaren verdiende hij overigens miljoenen dollars met boekverkopen en door speeches te geven.
De Democraat is al een halve eeuw actief in de politiek. Hij won in 1972 op 29-jarige leeftijd een Senaatsverkiezing in de kleine staat Delaware. In dat jaar sloeg ook het noodlot toe: Biden verloor zijn echtgenote Neilia en dochter Naomi door een ernstig verkeersongeval, zijn zonen Beau en Hunter raakten ernstig gewond. Biden ging daarom niet naar Washington om beëdigd te worden als senator, maar legde de ambtseed af in het ziekenhuis. Hij besloot in Wilmington te blijven wonen om meer tijd met zijn kinderen te kunnen doorbrengen en ging met de trein naar zijn werk in de hoofdstad. In 1977 trouwde hij met zijn huidige partner Jill. Het stel kreeg in 1981 een dochter, Ashley.
In de Senaat was Biden gekend als iemand die sterk gelooft in samenwerking tussen de twee partijen en hij probeerde steeds een opening te creëren in de richting van de Republikeinen, zelfs al zag zijn partij geen gesprekspartners in de andere partij. Als voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen had hij bovendien veel aandacht voor de rol van de Verenigde Staten op het wereldtoneel.
Biden deed in 1987 en 2008 een gooi naar het presidentschap. In beide gevallen kwam hij niet verder dan de voorverkiezingen van de Democraten. Wel mocht hij in 2009 aantreden als vicepresident van Barack Obama. Zij zaten twee ambtsperioden in het Witte Huis.
In die periode kreeg Biden te maken met een nieuwe familietragedie: zijn zoon Beau overleed op 46-jarige leeftijd aan een hersentumor.
Biden deed niet mee aan de presidentsverkiezingen die volgden op de dood van zijn zoon, maar stelde zich dit jaar toch weer kandidaat. Hij won de Democratische voorverkiezingen en heeft volgens peilingen goede kaarten om Trump te verslaan en terug te keren naar het Witte Huis. Hij zou dan wel de oudste president zijn in de geschiedenis van zijn land.
“Als we Donald Trump acht jaar in het Witte Huis geven, zal hij het karakter van deze natie voor altijd fundamenteel veranderen, wie we zijn, en ik kan niet aan de zijlijn blijven staan en ernaar kijken”, zei Biden toen hij aankondigde dat hij zich kandidaat stelde voor de Democratische voorverkiezingen. Tijdens zijn campagne profileerde de Democraat zich dan ook vooral als een redelijk en rationeel alternatief voor Donald Trump. De laatste maanden hamert hij bijvoorbeeld voortdurend op de aanbevelingen van experts over de coronapandemie, terwijl Trump die adviezen consequent in de wind slaat.
De Amerikaanse acteur Johnny Depp, die de Britse tabloid The Sun had aangeklaagd wegens laster omdat de krant hem betichtte van mishandeling van zijn intussen ex-echtgenote, is van plan in beroep te gaan tegen het vonnis waarbij zijn aanklacht werd afgewezen. Dat maakten zijn advocaten bekend.
“De uitspraak van de rechter is even pervers als verbijsterend”, zeiden de advocaten van de acteur, bekend van de filmreeks ‘Pirate of the Caribbean’, in een verklaring. “Het oordeel is zo gebrekkig dat het belachelijk zou zijn als de heer Depp niet in beroep zou gaan tegen deze beslissing”, voegden ze eraan toe.
“Dwangmatige leugenaar”
Het huwelijk tussen Depp en Amber Heard werd door The Sun afgeschilderd als een destructieve relatie. Voor de rechtbank getuigde Heard dat ze doodsbang was voor Depp: hij schreeuwde vaak tegen haar, schopte haar en probeerde haar zelfs te wurgen. De verdachte beweerde op zijn beurt dat zijn ex-vrouw zelf gewelddadig was geweest. Zijn advocaat noemde Heard “een dwangmatige leugenaar”. De rechter was echter overtuigd van haar verhaal. In het proces kwam ook regelmatig Depps drugs- en alcoholverslaving ter sprake. Hij gaf die problemen toe. Het paar ging in 2016 uit elkaar na 15 maanden huwelijk.
Ja, hallo. Deze Russische vrouw moet één van de beste engelbewaarders ooit hebben. Na achteloos een drukke baan over te steken, kan een chauffeur haar maar nipt ontwijken door vol op de rem te gaan staan.
Het bijna-ongeval gebeurde op 29 oktober in de Russische stad Stary Oskol. Een dashcam van een auto op de middenrijstrook legde alles vast, de chauffeur publiceerde de beelden online. De meeste wagens zagen van “ver” de vrouw oversteken, maar één grijze Lada moest toch bruusk remmen.
”Het was een kwestie van centimeters”, zo liet de persoon met de beelden nog weten. Eind goed, al goed. Hopelijk denkt deze vrouw vanaf nu twee keer na alvorens dergelijke halsbrekende toeren uit te halen.
Facebook heeft aangekondigd dat het na lang zeuren zijn donkere modus ook voor mobiele apparaten gaat uittesten. Enkele gelukkige Facebook-gebruikers zullen nu al gebruik kunnen maken van de langverwachte functie, die je hoofdpijn bespaart en batterijduur oplevert.
Na de desktopversie komt een ook een donkere modus voor Facebook op mobiel. Dat spannende nieuws mocht technologieblogger Jane Manchun Wong bekendmaken op Twitter. Let wel, het gaat om een test. Dat wil zeggen dat nog niet iedereen gebruik kan maken van de donkere modus. Als de test goed gaat, zal de functie waarschijnlijk binnenkort beschikbaar zijn voor alle gebruikers.
Het is niet duidelijk bij welke groep gebruikers Facebook zijn donkere modus juist uittest, maar zowel iOS als Android-gebruikers behoren tot de gelukkigen. Wil je testen of jij erbij bent? Ga naar het menu in de rechterbovenhoek van de Facebook-applicatie, en vervolgens naar ‘Instellingen en privacy’. Daar zal je al dan niet een ‘Donkere modus’-optie zien staan, die je af en aan kan zetten door een schuifknopje.
Het is mogelijk dat je Facebook-app automatisch naar donkere modus gaat wanneer je je smartphone in het algemeen in donkere modus hebt gezet. En we begrijpen dat je dat zou doen, want een donkerder scherm brengt heel wat voordelen met zich mee.
Niet alleen gaat je batterij langer mee omdat het scherm van je smartphone minder licht moet produceren, ook je ogen hebben er deugd van. Fel wit licht is namelijk vermoeiend voor je ogen en kan hoofdpijn veroorzaken. Ook menen veel wetenschappers dat blauw licht, dat minder wordt uitgestraald door een donkerder scherm, nefast is voor je slaapkwaliteit.
Ten slotte is een donkere modus ook veel discreter. Tijdens een saaie scène in de cinema je Facebook checken zal je met donkere modus heel wat minder boze blikken opleveren.
Vorige week kenden de gemaskerde zangers uit kijkcijferkanon ‘The Masked Singer’ hun laatste afvaller voor de finale. Achter de energieke Suikerspin bleek Nora Gharib schuil te gaan, die acht dagen na haar keizersnede al op het podium stond. Van de finalisten prikkelt vooral Wolf nog steeds de nieuwsgierigheid. Twee namen vallen het vaakst.
Duiker, Koningin en Wolf nemen het vrijdag tegen elkaar op in een spannende finale. Over die eerste twee gemaskerden bestaat nog weinig twijfel. Bij Duiker valt bijna uitsluitend de naam van ‘Nachtwacht’-acteur Giovanni Kemper, terwijl vele kijkers – aangespoord door jurylid Karen Damen – zeker zijn dat zangeres Sandra Kim furore maakt als Koningin. Of is het toch Loredana van 2Fabiola? Sommigen twijfel nog.
Er is echter geen enkel personage waar fans zich harder het hoofd over breken dan over Wolf. Jurylid Julie Van den Steen heeft toegegeven over hem te dromen en zelfs superspeurder Karen Damen heeft geen idee wie er achter het masker zit. De ‘The Masked Singer’-fans op Twitter noemen sinds de laatste aflevering twee namen het vaakst.
Verraadde Wolf zich?
Volgens sommige kijkers is de stoere wolf met een peperkoeken hartje zeker en vast James Cooke, een naam die ook de jury al opperde. Dat menen ze vooral op basis van de stem. Een opmerkzame fan op Twitter deelde een fragment waarin Wolf jurylid Julie aanspreekt. De “komaan Julie” die vanachter zijn masker weerklinkt, is helemaal in de stem van Cooke, zegt ze. Heeft Wolf zich dus zo verraden?
Maar ook sommige tips zouden naar hem kunnen leiden. Zo zou het theater waar de Wolf in het filmpje van vorige aflevering in stond verwijzen naar het feit dat Cooke een productiehuis heeft. Maar… Anderen wijzen erop dat het James Cooke niet kan zijn, want sommige tips gaan daar recht in tegen. “Ik zing normaal niet in het openbaar”, hintte Wolf bijvoorbeeld. Vreemd voor James Cooke, die al verschillende musicalrollen op zijn naam heeft staan.
Wat tevens eigenaardig is, is dat Karen Damen – die op basis van de stem vanaf de eerste noot zeker was dat Kathleen Aerts zich vermomde als Zeemeermin – de stem van James Cooke niet herkent. Ook stelt iemand dat de coördinaten die in de eerste aflevering bij Wolf werden getoond naar Antwerpen leiden, terwijl Cooke geboren en getogen is in Gent. Wie komt er wel uit de koekenstad? Kevin Janssens, een naam die Twitteraars ook duchtig noemen. Bovendien leiden sommige tips ook naar hem.
In het filmpje met hints zagen we bijvoorbeeld een varkensneus: volgens kijkers is dat een hint naar ‘Het Varken van Madonna’, een film waar Janssens de hoofdrol in speelde. Ook de ‘missing’-posters uit een filmpje uit een eerder aflevering zouden kunnen verwijzen naar de serie ‘Vermist’, waar Kevin Janssens in meespeelde. Ook werd er al verwezen naar ‘Alles of niets’, de clip van Bazart met als hoofdrol? Jawel: Kevin Janssens.
Belga / N. Maeterlinck
Geboortejaar
En het stopt niet, want ook verwijzingen naar ‘1979’ – Janssens geboortejaar – en Royal Antwerp Football Club – waar Janssens hevig voor supportert – zijn fans al opgevallen in de hints. Volgens velen kan het dus niet duidelijker zijn: Antwerpenaar Janssens zit in het pak. De naam van ‘Sara’-acteur Gert Winckelmans, die een tijd geleden nog vaak werd genoemd, lijkt nu vergeten te zijn. Of Kevin Janssens écht onder de wolvenvacht zit, zullen we vrijdag pas weten.
(@annelieskoeck) 
