De koopkracht van de Belg voor vastgoed heeft een klap gekregen: het gemiddelde huishouden kan zich nu een huis van 85 m² veroorloven, tegenover 103 m² aan het begin van het jaar. De Belg heeft dus 18 m², het equivalent van een grote slaapkamer, verloren in 9 maanden tijd. Dat blijkt uit de prijsmeter van vastgoedplatform Immoweb.

De grote boosdoeners zijn de stijgende rentevoeten en de hoge inflatie. Die veroorzaken een inkrimping van de vastgoedkoopkracht bij de Belgische bevolking.

Brussel

De dalende koopkracht blijft uitgesproken in de Belgische hoofdstad, die nog steeds gebukt gaat onder de stijgende prijzen. De Brusselaars, die op 1 januari 2022 een koopkracht van 55 m² hadden, komen nu voor een gemiddeld loon slechts in aanmerking voor 45 m². Dat betekent volgens Immoweb een verlies van 10 m². Uit dat cijfer blijkt ook dat de toegang tot huisvesting in Brussel en de andere grote steden steeds moeilijker wordt.

De Europese Centrale Bank (ECB) zet nationale banken ertoe aan hun kredietrente voor onroerend goed snel te herzien om de stijgende inflatie het hoofd te bieden. «Als we daarbij de prijsstijging voor woningen optellen die in het hele land zichtbaar is, zien we dat de Belgen te maken hebben met een aanzienlijk verlies aan koopkracht», legt Piet Derriks uit.

Verlies van 13 %

In negen maanden tijd heeft het gemiddelde Belgische gezin namelijk 13 % van zijn leencapaciteit verloren. Dat verlies heeft volgens Immoweb waarschijnlijk ernstige gevolgen voor de vraag naar onroerend goed. Veel kandidaten moeten namelijk hun aankoopproject opgeven (of herzien) omdat ze niet meer over voldoende financiële middelen beschikken.

Ondanks die bittere conclusie behoren de Belgen nog steeds tot de burgers met de beste koopkracht in Europa. «Ter vergelijking: een Frans huishouden kan zich gemiddeld 61 m² veroorloven», benadrukt Derriks.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/koopkracht-voor-vastgoed-keldert-belg-kan-zich-18-m2-minder-veroorloven-dan-9-maanden-geleden

Nu Poetin de oorlog opvoert in Oekraïne, dringt de vraag zich op hoe België gewapend is tegen een potentiële Europese oorlog. Als het conflict buiten de Oekraïense grenzen zou breken, wie kan België dan als eerste mobiliseren? En zit een militaire dienstplicht er nu echt aan te komen?

Een debat over de herinvoering van de militaire dienstplicht is «een denkoefening die de moeite waard is gezien de situatie». Dat stelde admiraal Michel Hofman, de chef Defensie (CHOD), zaterdag in ’L’histore continue’, een programma op de RTBF-radiozender La Première. Die bedenking kwam er niet toevallig niet lang nadat Rusland op illegale wijze Oekraïense gebieden annexeerde en 300.000 reservisten opriep. «De huidige geopolitieke, geostrategische situatie betekent dat het mogelijk nodig is om ons in elk geval te verdedigen, misschien niet op het nationale grondgebied, maar minstens op het grondgebied van de NAVO of het Europese continent», zei admiraal Hofman. «Dat kan eventueel de nood om mensen opnieuw op te roepen rechtvaardigen.»

Al snel daarna bleek evenwel dat de dienstplicht niet voor morgen is. «Het moet misschien worden overwogen, maar het is onmogelijk om het morgen of in de nabije toekomst opnieuw in te voeren», zei de defensiestaf, verwijzend naar een gebrek aan budget, infrastructuur, materiaal en uitrusting. Hetzelfde geluid klinkt bij minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS). «De militaire dienst is noch op de agenda vandaag, noch op tafel», zegt de minister. «We moeten ons volledig inzetten op het pad van de-escalatie.»

De staat van Defensie

Maar stel nu dat het conflict toch escaleert, wie moet dan opdraven? In tegenstelling tot Rusland (of Oekraïne) is de militaire dienstplicht in België niet langer verplicht sinds die in 1992 werd opgeschort. Als ons land in een oorlog zou belanden, zou België dus moeten vertrouwen op zijn leger van beroepssoldaten. In 2021 telde onze Defensie 25.000 actieve personeelsleden, verdeeld over vier componenten: Land, Lucht, Marine en Medisch. Daarbovenop komen nog eens 5.878 reservisten, waarvan 2.540 in de getrainde reserve en 3.338 in de ongetrainde reserve. Die groep heeft een militaire opleiding afgerond en keert nog enkele dagen per jaar terug naar Defensie. In geval van oorlog, kan België die reservisten als eerste oproepen ter versterking. Minister Dedonder zou in dat geval ook kunnen eisen dat die reservisten het land niet verlaten.

Burgers naar het front?

Als die om en bij de 30.000 leden niet volstaan, kan België zijn burgers dwingen deel te nemen aan het gewapende conflict. Dan moet de staat van oorlog en de staat van beleg afgekondigd worden zodat België zijn burgers kan mobiliseren. Dat kan enkel en alleen als er onvoldoende vrijwillige aanmeldingen zijn. Bovendien zouden die burgers of nieuwe soldaten natuurlijk niet aan het front staan, nuanceert expert in Europese Defensie André Dumoulin in La Dernière Heure. «Ze zouden bijvoorbeeld worden ingezet in medische eenheden of verantwoordelijk zijn voor zoneverdediging.»

Wat doet Defensie nu?

De Belgische Defensie staat evenwel niet stil. Zo raakte in september bekend dat ze in 2023 4.210 nieuwe personeelsleden willen rekruteren, een recordaantal. Daarvan zijn 2.500 vacatures voor militairen. Het gaat om 300 vacatures voor officieren, 950 voor onderofficieren en 1.250 voor soldaten en matrozen. Behalve die jobs stelt Defensie ook nog 760 functies voor burgerpersoneelsleden en 950 voor reservemilitairen open.

Minister Dedonder werkt intussen eveneens aan een plan om de vrijwillige dienst van collectief nut (DCN) in te voeren, een bepaling die in 2007 door de regering-Verhofstadt II werd bedacht, maar nooit werd uitgevoerd. Volgens de website van de Belgische overheid ging het toen om «een dienst van collectief nut», waarbij ze jonge werkzoekenden of mensen met een uitkering laten «deelnemen aan nuttige taken van openbaar belang». Hun taken zouden evenwel van «strikt burgerlijke aard» zijn. Er komen dus geen wapens aan te pas. Die dienst moet vooral dienen om hen kennis te laten maken met Defensie. De vrijwillige dienst van collectief nut moet volgens het kabinet van Dedonder het levenslicht zien in 2023.

Wat zou die militaire dienstplicht inhouden?

In België was er een algemene militaire dienstplicht voor mannen vanaf 1913. In 1992 werd die opgeschort, maar niet afgeschaft. Mocht de dienstplicht heringevoerd worden, zou die anno 2022 alvast op een andere manier ingedeeld moeten worden. Een van de vaakst terugkerende argumenten om die plicht niet in te voeren, is tenslotte dat het leger nood heeft aan andere profielen dan vorige eeuw. Zo zijn er veel meer hoogtechnische beroepen nodig. Niet iedereen komt daarvoor in aanmerking. Daarbovenop zijn die vaardigheden niet zomaar aan te leren op enkele maanden tijd. Niemand weet met andere woorden op dit moment hoe die dienstplicht er precies uit zou moeten zien. Wel wordt geregeld gesproken over het Zweedse model, waarbij zowel mannen als vrouwen opgeroepen worden. Vervolgens volgt een selectie. Wie die doorstaat, krijgt een jaar lang een basisopleiding.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/what-about-mobilisatie-belgie-dienstplicht-niet-voor-morgen

Door een staking zal vandaag maar een kwart van de treinen in België rijden. Er wordt gestaakt om druk uit te oefenen op de federale regering. Die moet beslissen over de begroting voor het spoor voor de komende jaren. «Het is absoluut noodzakelijk dat de federale regering dit najaar nog de nodige budgettaire middelen vrijmaakt om de ambities waar te maken», zegt ook reizigersorganisatie TreinTramBus.

De staking ging woensdagavond om 22 uur van start. Vanaf donderdagochtend is de normale dienstregeling weer van kracht. Een kwart van de treinen zal rijden, maar de situatie zal niet in het hele land gelijk zijn. Van de IC-treinen tussen de grote steden zal twee op de vijf rijden, zegt de NMBS. Bij de L-treinen en de S-treinen is dat een op de vier. De piekuurtreinen vallen quasi allemaal weg. In Namen en Luxemburg zijn er niet voldoende werkwilligen waardoor daar geen treinen zullen rijden.

Ook op het internationale treinverkeer zal de staking een impact hebben. Voor de meeste internationale treinverbindingen verwacht de NMBS een normale dienstverlening. Eurostar, die naar Londen rijdt, verwacht geen hinder. Er sneuvelen wel enkele ICE-treinen van en naar Duitsland.

«BELEEFDHEIDS- ANTWOORD»

De spoorvakbonden hadden initieel een stakingsaanzegging ingediend voor 18 oktober, maar ze vervroegden die naar 5 oktober om zo druk uit te oefenen op de begrotingsbesprekingen van de federale regering. De bonden eisen onder meer voldoende middelen voor aanwervingen en goede werkomstandigheden.

De brief die premier Alexander De Croo (Open VLD) en minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) stuurden als antwoord op de bezorgdheden van de vakbonden, voldeed naar verluidt niet. Koen De Mey, voorzitter van ACV-Transcom, had de brief van de regering in een eerste reactie al een «beleefdheidsantwoord» genoemd. «Er staan geen budgettaire garanties in, en dat was nochtans onze vraag», zei de vakbondsman.

AMBITIEUZE PLANNEN

Reizigersorganisatie TreinTramBus betreurt de 24 urenstaking bij het spoor. De staking zou volgens de organisatie de verkeerde mensen treffen, met name de reizigers, in plaats van «de politici die overtuigd moeten worden van de noodzaak om extra te investeren in het spoor». Maar tegelijkertijd zegt de organisatie de bezorgdheid van het spoorwegpersoneel over de personeelstekorten te delen. «De resultaten – geschrapte treinen, te korte treinen door onderhoudsproblemen, te weinig personeel in de stations – ondervinden ook wij elke dag», zegt voorzitter Stefan Stynen. «Het is absoluut noodzakelijk dat de federale regering dit najaar nog de nodige budgettaire middelen vrijmaakt om de ambities waar te maken», zegt de reizigersorganisatie.

De federale regering heeft in de ontwerpen van beheerscontracten met spoorwegmaatschappij NMBS en spoornetbeheerder Infrabel ambitieuze plannen. Zo zouden er 10% meer treinen moeten rijden en 30% meer reizigers moeten zijn tegen 2032.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/move/spoorstaking-zet-druk-op-begroting

De Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) en de Frans Gemeenschapscommissie (COCOF) trekken samen 100.000 euro uit voor de ondersteuning van twee projecten die het uitgaansleven veiliger moeten maken. Het horecapersoneel in het nachtleven zal hierdoor leren omgaan met seksuele intimidatie en geweld.

Het nachtleven in Brussel is bruisend, maar het verloopt lang niet altijd even veilig. De ‘balance ton bar’-beweging bracht het voorbije jaar heel wat getuigenissen over ongewenst seksueel gedrag en zelfs geweld aan het licht. De VGC en de COCOF trekken daarom subsidies uit voor twee projecten die door de terreinpartners worden ontwikkeld.

Herkennen en reageren

De vereniging Safe Ta Night kan dankzij de steun filmpjes opnemen die het horecapersoneel sensibiliseert rond alarmerende situaties. Een tweede initiatief is een gratis opleiding van vzw Pimento voor de medewerkers in het Brusselse nachtleven. De opleiding leert het personeel seksuele intimidatie en geweld tegen vrouwen te herkennen en toont hoe gepast om te gaan en te reageren op deze situaties.

«We willen dat iedereen zich veilig genoeg kan voelen om te dansen en te feesten waar ze willen. En als er toch incidenten voorvallen, moeten de slachtoffers meteen terecht kunnen bij medewerkers van de organisatie», zegt VGC-collegevoorzitter Elke Van den Brandt.

«Dankzij dit soort projecten zullen de medewerkers zich sterker omkaderd voelen om seksuele intimidatie te voorkomen en de slachtoffers beter op te vangen», voegt COCOF-collegevoorzitter Babara Trachte toe.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/bxl/100000-euro-uitgetrokken-om-seksuele-intimidatie-het-uitgaansleven-te-bestrijden

Nog voor het einde van het jaar komt er een belasting op de overwinsten van energieproducenten. Dat heeft premier Alexander De Croo dinsdag gezegd tijdens het openingscollege politicologie aan de UGent. Hoe de belasting er concreet zal uitzien en wat ze moet opbrengen, wilde de premier niet kwijt.

De federale regering onderhandelt sinds vorige week over de begroting van volgend jaar en van 2024. De discussie over de overwinstbelasting, een soort crisisbijdrage van energieproducenten, maakt deel uit van die besprekingen.

Voorstel Van der Straeten

Minister van Energie Tinne Van der Straeten (Groen) legde afgelopen weekend een voorstel op tafel dat dit en volgend jaar alles samen 4,7 miljard euro zou opleveren. In dat voorstel ligt de bijdrage hoger dan het plafond dat de Europese Commissie in haar regelgevend kader voorstelt. Bovendien zou de overwinstbelasting twee jaar lang betaald moeten worden, terwijl de EU aan een periode van zeven maanden denkt. Volgens Van der Straeten laat Europa dat toe, maar verschillende regeringsleden lieten voor en achter de schermen al hun reserves blijken. De opbrengst zou te hoog worden ingeschat.

Overwinstbelasting komt, maar hoe?

Premier Alexander De Croo benadrukte dinsdag aan de UGent dat de overwinstbelasting er voor het einde van de winter moet komen. Hoe die eruit moet zien, maakt echter nog deel uit van de besprekingen, zei hij, en ook de opbrenst is nog «te bekijken». «Daar is nog discussie over, maar dat is niet per se een probleem», klonk het.

De Croo beaamde wel dat Europa toelaat verder te gaan dan het Europese kader. «Dat het een stevige belasting wordt, is duidelijk.» Bovendien gaat het niet om een budgettaire operatie, en moet het geld terugvloeien naar de samenleving, benadrukte hij. Meer details volgen over een week in de Kamer, waar de premier zijn ’State of the Union’ komt geven.

Gasprijsplafond

De eerste minister herhaalde aan de Gentse universiteit tot slot nog eens dat België blijft pleiten voor een Europees plafond op de gasprijzen. Vijftien landen volgen België daar intussen in, maar onder meer Duitsland staat op de rem. «Bepaalde landen denken dat ze het alleen kunnen oplossen, maar ik denk dat dat fout is», zei de premier daarover. «We laten nu maand na maand miljarden aan Europese welvaart recht naar Rusland vloeien. Dat doet mij pijn. Ik geloof in de vrije markt, maar als ze niet werkt moet je tussenkomen.»

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/de-croo-tijdens-openingscollege-overwinstbelasting-komt-er-voor-het-einde-van-het-jaar