In Saint Louis, in de Amerikaanse staat Missouri, heeft een rechtbank dinsdag de veroordeling van Lamar Johnson ongedaan gemaakt. De 50-jarige Afro-Amerikaan heeft bijna 28 jaar onschuldig achter de tralies doorgebracht voor moord. Dat schrijven Amerikaanse en Engelstalige media.

Johnson wandelde de rechtbank buiten als een vrij man. «Dit is ongelofelijk», zei hij. Hij werd in 1994 veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op Marcus Boyd, een beschuldiging die hij steeds ontkend heeft. Boyd werd door gemaskerde mannen doodgeschoten op Johnsons veranda. Johnson gaf meermaals aan dat hij op het moment van de aanval niet thuis was.

Kim Gardner, de ’circuit attorney’ van Saint Louis, diende in augustus een motie in om Johnsons vrijlating te bewerkstelligen, nadat ze met de non-profitorganisatie Innocence Project een onderzoek had ingesteld en overtuigd was dat de man de waarheid sprak.

«Duidelijk onschuldig»

Volgens de rechter die de veroordeling ongedaan maakte, leverden twee getuigen «duidelijk en overtuigend bewijs» dat Johnson onschuldig is. Eén getuige herriep zijn verklaring. Een gevangene bekende dat hij Boyd had neergeschoten met een ander verdachte, Phil Campbell. Tijdens het oorspronkelijke proces pleitte die Campbell schuldig aan een verminderde aanklacht: hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van zeven jaar.

Volgens het advocatenteam van Johnson hield het kantoor van de procureur-generaal van de staat Missouri vol dat Johnson schuldig was en wilde het hem «in de gevangenis laten wegkwijnen en sterven». Het bewijs voor Johnsons onschuld «was verstopt of genegeerd door degenen die geen waarde zagen in de levens van twee jonge zwarte mannen van de South Side», citeerde NBC News de verklaring.

«Ons kantoor verdedigde de rechtstaat en werkte aan de handhaving van het originele verdict dat een jury passend achtte op basis van de feiten die tijdens het proces voorgesteld werden», repliceerde het kantoor van de procureur-generaal in een verklaring.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/onschuldige-lamar-johnson-na-bijna-28-jaar-vrijgelaten-dit-ongelofelijk

De gemiddelde jaarfactuur voor elektriciteit en aardgas is in februari verder gedaald, tot het laagste peil sinds december 2021. Dat blijkt uit cijfers van de Vlaamse energieregulator VREG.

De geschatte jaarfactuur voor wie in februari een contract voor elektriciteit afsluit, is gedaald naar 1.413,68 euro. Dat is meer dan 300 euro goedkoper dan de geschatte jaarfactuur in januari. Ook toen was er al een forse daling van meerdere honderden euro’s tegenover december.

Voor aardgas is de daling nog groter. Wie in februari een contract sluit, betaalt naar schatting op jaarbasis 1.942,35 euro. Dat is een besparing met ruim 500 euro in vergelijking met de geschatte jaarfactuur in januari.

Zowel voor elektriciteit als aardgas gaat het om het laagste prijsniveau sinds december 2021. In september 2022 kenden de prijzen een ongeziene piek, met geschatte jaarfacturen van 5.954,07 euro voor gas en 3.256,63 euro voor stroom.

Goedgevulde gasvoorraden

De prijzen die energieleveranciers aanrekenen, dalen omdat elektriciteit en gas op de groothandelsmarkten weer goedkoper zijn geworden. Experten wijzen daarvoor onder meer op relatief milde temperaturen en goedgevulde gasvoorraden in Europa.

Het gaat om schattingen door de VREG op basis van de tariefkaarten van de leveranciers voor februari. Maar de daling is niet alleen goed nieuws voor wie deze maand een contract afsluit. Iedereen met een variabel energiecontract profiteert uiteindelijk van de dalende trend. Wie een sociaal tarief heeft, betaalt veel minder dan de commerciële tarieven.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/energiefactuur-voor-gezinnen-op-laagste-peil-meer-dan-een-jaar

Studenten zijn vandaag al druk op zoek naar een kot voor volgend academiejaar. Bij de grootste kotbaas van het land, Xior, staan nu al duizenden studenten op een wachtlijst. Een kot huren wordt ook weer duurder.

De rush op studentenkoten begint steeds vroeger, zegt Xior-CEO Christian Teunissen. «Studenten krijgen nu al een brief in de bus of ze volgend academiejaar al dan niet verder huren. Op 1 maart starten we al met het nieuwe verhuurseizoen.»

Inflatie laat zich voelen

En de vraag is groot, bevestigt Teunissen. Het nieuwe verhuurseizoen neemt een «vliegende start». Alleen al voor koten in Gent, Antwerpen, Leuven en Hasselt staan tweeduizend studenten op een wachtlijst bij Xior.

Een kot huren wordt opnieuw duurder. «De inflatie zal volledig worden doorgerekend in België», zegt het bedrijf bij de presentatie van de jaarcijfers.

Xior is een Belgisch beursgenoteerd vastgoedbedrijf gespecialiseerd in studentenhuisvesting. Het is niet alleen de grootste kotbaas van ons land, maar door verscheidene overnames ook marktleider in Europa. Xior heeft voor circa drie miljard euro vastgoed in portefeuille, goed voor meer dan 18.000 koten in acht landen. In ons land verhuurt de onderneming 4.500 koten.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://nl.metrotime.be/algemeen/rush-op-studentenkoten-voor-volgend-academiejaar-nu-al-begonnen-ook-inflatie-laat-zich-voelen