Door de nieuwe vakantieregeling in Franstalig België mocht de kust tijdens de paasvakantie minder toeristen verwelkomen. Westtoer noteerde de voorbije twee weken in totaal ongeveer 1 miljoen dagtoeristen en 1,5 miljoen toeristische overnachtingen. Pasen was de topdag met 120.000 bezoekers, evenveel als in 2022.

De kust noteert een daling van 20% bij de toeristische overnachtingen in vergelijking met vorig jaar, toen de paasvakantie wel een dag langer duurde. Bij de online hotelboekingen werd een daling van 15% vastgesteld. Met een bezetting van 85% blijft de nacht voor Pasen de uitschieter, maar ook tijdens het paasweekend werd toch een daling van 10% genoteerd. Het zachte weer zorgde op de valreep wel nog voor veel extra boekingen. Westtoer merkt op dat de kust de afgelopen twee weken dagelijks gemiddeld ruim twee uur meer zon had dan het binnenland.

Lentevakantie in Franstalig België

De lentevakantie in Franstalig België valt voor het eerst niet meer samen met de paasvakantie in Vlaanderen. De toeristische verhuurkantoren telden nu al een groter aantal reservaties van Franstalige Belgen tijdens hun vakantieperiode, die loopt van 29 april tot 16 mei. Ook de Waalse tweedeverblijvers zakten vooral tijdens het paasweekend af naar de kust. Deze paasvakantie zijn de Franstalige Belgen goed voor 20% van de overnachtingen, terwijl dit in 2022 nog om 34% ging.

Volgens Westtoer ontwikkelde de kust zich de afgelopen jaren steeds meer tot een vakantiebestemming voor de vier seizoenen. Twee derde van de toeristische omzet werd dan ook buiten het zomerseizoen gerealiseerd. «Westtoer en de toeristische sector aan de kust overleggen om de diverse aspecten rond de nieuwe vakantiespreiding in goede banen te leiden. De toeristische sector kijkt alvast uit naar de verlengde weekends later in het voorjaar en de lentevakantie van de Franstalige Belgen», aldus Sabien Lahaye-Battheu, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://www.metrotime.be/nl/belgie/kust-zag-minder-toeristen-door-atypische-paasvakantie

Sea Life Blankenberge heeft twee grijze zeehonden weer vrijgelaten in zee in Oostende. Nala en Frances waren in februari verzwakt en gewond aangespoeld en werden opgevangen in het zeehondenopvangcentrum van Sea Life Blankenberge. Nu de dieren zijn aangesterkt, mogen ze weer de vrije natuur in.

Zeehondje Nala werd in februari aangetroffen in Oostende met bijtwonden afkomstig van een hond. Het dier woog slechts 14,8 kilogram en is intussen aangesterkt tot 39 kilogram. Het was niet de eerste keer dat zeehonden bijtwonden overhielden na een interactie met honden van wandelaars op het strand. «We hebben een zware periode gehad waarbij we merkten dat zeehonden die wilden rusten op het strand werden gebeten door een hond», zegt Steve Vermote van Sea Life Blankenberge.

Gevaarlijker dan ze lijken

Na een infocampagne van Sea Life, blijkt de boodschap te zijn aangekomen bij wandelaars met honden. «We hebben gemerkt dat mensen het gevaar leerden voor zeehonden, honden, maar ook voor zichzelf. Zeehonden zien er schattig uit, maar ze kunnen gevaarlijk zijn.»

Aangesterkt

Zeehondje Frances spoelde begin februari aan op het strand van Knokke-Heist. Het dier was sterk verzwakt, had hoge koorts en woog slechts 14 kilogram. Beide zeehonden waren voldoende hersteld om weer vrijgelaten te worden in zee. Dat gebeurde maandag in aanwezigheid van burgemeester Bart Tommelein (Open VLD) en minster van Noordzee Vincent Van Quickenborne (Open VLD).

Momenteel verblijven er nog drie zeehonden in de zeehondenopvang van Sea Life.

Dit artikel verscheen eerst op Metro: https://www.metrotime.be/nl/news/zeehonden-nala-en-frances-vrijgelaten-op-strand-van-oostende