Vandaag om 14 uur werd in Ukkel een temperatuur gemeten van 22,3 graden Celsius. Daarmee is het record voor een 30ste maart gesneuveld, zo heeft KMI-weerman David Dehenauw aangekondigd op Twitter.

Het vorige dagrecord dateerde van 2017, toen het 21,8 graden werd.

De thermometer in Ukkel ging in de loop van de namiddag voorbij de kaap van 23 graden Celsius. Om 16.00 uur wees hij 23,6 graden aan. Daarmee werd het vorige record – 22,7 graden op 29 maart 1968 – verpulverd.

Ook het record voor de warmste 30 maart ligt uiteraard aan diggelen: dat stond tot nu toe op 21,8 graden, in 2017.

22,3 graden in Ukkel, het oude dagrecord van 2017 (21,8 graden) is geschiedenis.

— David Dehenauw (@DDehenauw) March 30, 2021

Het bericht Nieuw record: warmste 30 maart sinds begin van de metingen verscheen eerst op Metro.

In het dinsdag gepubliceerde, langverwachte rapport over de oorsprong van het nieuwe coronavirus laat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) nog alle pistes open. “Alle hypotheses liggen nog steeds op tafel”, aldus WHO-topman Tedros Adhanom Ghebreyesus, die oproept tot verder onderzoek.

Meer dan een jaar na zijn ontstaan blijft de oorsprong van het coronavirus onbekend. Ook onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kon de zaak niet oplossen. De piste dat het SARS-CoV-2-virus op een of andere manier van dier op mens is overgesprongen blijft het meest waarschijnlijk, staat te lezen in het rapport dat de VN-organisatie dinsdag publiceerde. Dat zou dan weer waarschijnlijk zijn gebeurd via twee diersoorten.

De Wereldgezondheidsorganisatie denkt dan in de eerste plaats aan vleermuizen als de gastheer – al is een ander dier ook mogelijk -, die het dan vervolgens aan een ander dier zou hebben doorgegeven om daarna in het lichaam van de mens terecht te komen. Die “tussensoort” tussen vleermuis en mens zou bijvoorbeeld een schubdier, nerts of kat kunnen geweest zijn. Een rechtstreekse oversprong van vleermuis naar mens behoort ook nog steeds tot de opties.

“Lek uit labo minst waarschijnlijk”

Of de vismarkt in Wuhan daadwerkelijk de bron van de pandemie was, is ook niet duidelijk. Er werden ook gevallen ontdekt die niets met de markt te maken hebben. “De bevindingen zouden erop kunnen wijzen dat de markt in Wuhan niet de oorspronkelijke bron van de uitbraak was”, klinkt het in het rapport.

Daarnaast houdt de WHO ook rekening met verspreiding via bevroren voedsel of een incident in een lek uit het Virologisch Instituut van Wuhan. Die laatste piste werd door het expertenpanel als “het minst waarschijnlijk” bestempeld, maar verdient volgens Ghebreyesus wel “verder onderzoek”.

Betere samenwerking

Het hoofd van de WHO bekritiseerde verder de beperkte toegang die het team tot Chinese gegevens had. De deskundigen zelf hadden al laten weten dat ze in Wuhan niet voldoende vrij hebben kunnen werken. Ghebreyesus zegt te verwachten dat een toekomstige samenwerking tussen Peking en het team beter verloopt. “Tijdiger en uitgebreider”, aldus de WHO-baas. Het team WHO-experts trok begin dit jaar vier weken naar Wuhan om ter plaatse de oorsprong van het coronavirus te achterhalen. Ze konden daarvan slechts twee weken echt op het terrein werken, omdat ze eerst twee weken quarantaine dienden te respecteren.

Ghebreyesus concludeerde dat het onderzoek een goede basis vormt, maar dat er nog verder onderzoek dient te gebeuren. “We zijn het de wereld verschuldigd om de bron te vinden.”

Het bericht Oorsprong coronavirus blijft een raadsel: “Alle hypotheses liggen nog op tafel” verscheen eerst op Metro.

De coronavaccins zullen binnen het jaar niet meer doeltreffend zijn als varianten zich door onvoldoende vaccinatie in verschillende landen kunnen blijven ontwikkelen. Dat stellen internationale wetenschappers in een enquête van onder meer Amnesty International en Oxfam.

De enquête van People’s Vaccine Alliance, een coalitie van verschillende organisaties, peilde naar de voorspellingen van 77 wetenschappers uit 28 landen over de toekomst van de coronavaccins. En die zijn niet bijzonder geruststellend: twee derde van de bevraagde wetenschappers denkt dat de reeds ontwikkelde vaccins binnen het jaar niet meer zullen werken tegen het snel muterende virus. Een op drie denkt zelfs dat de wereld slechts negen maanden of minder heeft om de coronavaccins te vernieuwen of aan te passen.

De globale vaccinatie komt erg traag op gang: landen zoals Thailand en Zuid-Afrika hebben nog geen 1% van hun bevolking gevaccineerd. In andere landen is het allereerste prikje zelfs nog niet gezet. Zolang het virus in vele landen vrij spel heeft, zullen mutaties blijven opduiken – mutaties die zich mogelijk sneller verspreiden en de doeltreffendheid van de ontwikkelde vaccins op de proef kunnen stellen. Uit de enquête blijkt dat 88% van de wetenschappers, aangesteld aan gerenommeerde instituten als Johns Hopkins, Yale en University of Edinburgh, denkt dat een aanhoudend lage vaccinatiegraad in veel landen het waarschijnlijker maakt dat vaccinresistente mutaties verschijnen.

“Geen ambitieus doel”

Nieuwe vaccins dringen zich volgens de bevraagde wetenschappers dus behoorlijk snel op. De mRNA-vaccins, zoals die van Pfizer en Moderna, kunnen vrij eenvoudig aangepast worden en zijn in het geval van resistente mutaties daarom extra interessant. Laten die vaccins echter nu net niet alleen duurder zijn, maar ook meer temperatuurgevoelig. Armere landen hebben het om die redenen moeilijker om de hand te leggen op de makkelijk aanpasbare mRNA-vaccins.

Covax, het globale vaccinatieprogramma dat vaccins over armere landen verdeelt, hoopt om tenminste 27% van de inwoners van die armere landen tegen 2021 geïnjecteerd te hebben. Maar Max Lawson, hoofd van ongelijkheidsbeleid bij Oxfam en voorzitter van de People’s Vaccine Alliance, vindt die doelstelling niet hoog genoeg. “We zien geen ambitieus globaal doel, terwijl wetenschappers breed erkennen dat beperkte vaccinatie behoorlijk gevaarlijk is.” De People’s Vaccine Alliance roept op om de patenten op de vaccins op te heffen en ook de productietechnologie vrij te geven.

Het bericht Wetenschappers: “Binnen een jaar nieuwe vaccins nodig” verscheen eerst op Metro.

De stijging van de coronacijfers vertraagt, maar als dit tempo aanhoudt, zullen op 10 april 1.000 patiënten op intensieve zorg liggen. “We hebben nog tien dagen om dat te vermijden”, heeft viroloog Steven Van Gucht gezegd op de persconferentie van gezondheidsinstituut Sciensano.

Tussen 20 en 26 maart werden gemiddeld 4.751 nieuwe besmettingen per dag gedetecteerd, een stijging met 17 procent vergeleken met de voorgaande week.

De stijging was het laagst bij tachtigers (+ 2 procent) en het hoogst bij veertigers (+21 procent). Bij kinderen en tieners is de stijging teruggezakt (+15 procent), terwijl in die groep recent nog tot stijgingen tot 50 procent werden vastgesteld.

De toename is het hoogst in Wallonië (+24 procent), gevolgd door Vlaanderen (+14 procent) en Brussel (+12 procent). In de provincie Luik worden de meeste nieuwe besmettingen vastgesteld (+38 procent.)

Tussen 20 en 26 maart stierven gemiddeld 26,6 mensen per dag aan het virus (+3,9 procent).

Er werden ook gemiddeld bijna 66.900 tests per dag uitgevoerd. De positiviteitsratio bedroeg 7,7 procent. Op dinsdag 23 maart werd een record van 87.052 tests op één dag uitgvoerd. «Toch blijft de positiviteitsratio hoog, wat wijst op een zeer intensieve circulatie van het virus.»

Het reproductiegetal is 1,09, de epidemie breidt dus nog steeds uit omdat de score boven 1 ligt. Sinds het uitbreken van de pandemie in België zijn 872.936 gevallen genoteerd.

Ziekenhuisopnames

Tussen 23 maart en 29 maart waren er gemiddeld 241,1 ziekenhuisopnames per dag vanwege het coronavirus, een stijging met 18 procent ten opzichte van de vorige rapportageperiode. Afgelopen vrijdag waren en 296 opnames. “Mogelijk komen er deze week nog dagen met rond de 300 opnames”, aldus nog Van Gucht. “Hopelijk volgt daarna een plateau.”

In totaal liggen 2.818 mensen nog steeds in het ziekenhuis vanwege COVID-19, onder wie 739 patiënten die op intensive care worden behandeld. Dat laatste is een forse toename, met 25 procent op weekbasis. “De belasting op intensieve zorgen neemt snel toe”, legt de viroloog uit.

Momenteel hebben 1.260.303 Belgen één dosis van een coronavaccin gekregen. Dat is 13,7 procent van de volwassen bevolking. 512.447 mensen zijn volledig ingeënt, goed voor 5,6 procent van de volwassen bevolking.

Vaccinatie

De vaccinatie van de 65-plussers is volop aan de gang. In april zijn mensen van 18 tot 65 jaar met bepaalde risicoaandoeningen aan de beurt. Het gaat om 1,2 tot 1,5 miljoen mensen, zegt woordvoerder Gudrun Briat van de taskforce vaccinatie.

De ziekenfondsen zullen tegen eind deze week een lijst van risicopatiënten opstellen op basis van hun medicatiegebruik. Vanaf komende vrijdag kunnen huisartsen ook patiënten op die lijst zetten. Daarnaast zullen artsen-specialisten mensen met zeldzame ziekten toevoegen.

“De privacy wordt daarbij gerespecteerd”, verzekert Briat. “De enige informatie op de lijst is: heeft deze persoon een verhoogd risico? De lijst bevat geen informatie over de aard van het risico of over de aandoening.”

Het bericht Steven Van Gucht: “We hebben nog 10 dagen om het tij te keren” verscheen eerst op Metro.