Eind 2021 bedroeg de werkloosheid bij jongeren in België ongeveer 15%. Het is niet alleen een moeilijke situatie voor de jongeren zelf, maar het kan ook een bron van stress en bezorgdheid zijn voor hun ouders. En dat voelen de jongeren ook zelf aan, want uit een enquête van enkele jaren geleden blijkt dat 88% van de werkloze jongeren van mening is dat hun ouders zich zorgen maken over de toekomst.

Wij spraken met twee mama’s die hun kind hebben ingeschreven voor de YouthStart training en zich daardoor vandaag een stuk minder zorgen maken. «Het was een Facebook advertentie die mijn aandacht trok. Ik las over de YouthStart training en ik dacht meteen aan mijn dochter, die net haar studies had stopgezet en een beetje verloren was», zegt Maria. De Brusselse mama besloot om haar dochter Louise in te schrijven, «die er eerst eigenlijk niet echt gelukkig mee was», zegt ze met een grijns. Het verhaal van Louise is zeer herkenbaar bij de jeugd: ze koos voor een studie boekhouden, niet omdat het haar écht interesseerde, maar vooral om bij te blijven met haar vriendinnen op school. Ze kwam al snel tot het besluit dat het toch helemaal niets voor haar was. «Ze ging niet meer naar de les», vertelt Marie. «Ik zag elke dag hoe ze onzekerder werd, hoe meer ze zich verloren voelde en hoe ze haar motivatie verloor. Ze raakte meer en meer geïsoleerd.»

Sylvie is een andere bezorgde moeder. «Mijn zoon vond het nooit leuk om naar school te gaan, hij is altijd al een dromer geweest, een artiest. Door de Covid-crisis werd alles alleen maar erger en in het vijfde
middelbaar is Luka gestopt met school. Ik was doodsbang voor wat het leven voor hem in petto had, hij bleef hele dagen op zijn kamer en niets motiveerde hem nog.» Sylvie besloot om hem in te schrijven voor de YouthStart training, «omdat ze daar een vernieuwende methodiek hanteren, om jongeren hun zelfvertrouwen terug te geven. Dat sprak me aan.»

Marie en Sylvie waren aangenaam verrast. «Mijn dochter is volledig getransformeerd door de training, het was alsof ze zichzelf was tegengekomen en beter had leren kennen Ze gaat in september weer studeren, marketing. Ik heb de indruk dat ze heel goed weet wat ze wilt in de toekomst, dat ze een plan heeft.» Voor Sylvie was de ervaring ook doorslaggevend: «Tijdens de tweede dag van de training, klikte er iets bij Luka. Hij ontmoette er jongeren die zich in dezelfde situatie bevonden. Hij werkte tot ‘s avonds laat op zijn kamer aan zijn project. Hij ontving zijn YouthStart certificaat, wat hem meer zelfvertrouwen gaf. Daarop besloot hij om zijn middelbare school af te maken en koos voor management, om vervolgens zijn eigen bedrijf te beginnen. Hij ontdekte dat hij een ondernemer was!»

Met nog maar enkele dagen te gaan tot Moederdag, hebben deze twee mama’s het mooiste geschenk van allemaal gekregen: hun kind is opengebloeid en kan nu met een positieve blik naar de toekomst kijken. En daarvoor hebben ze maar één ding te zeggen: «Bedankt YouthStart!»

Praten over salaris blijft voor veel Belgische bedienden een delicate kwestie. Dat blijkt uit een recent onderzoek van rekruteringsspecialist Robert Half. Maar liefst 43,9% van de Belgische bedienden geeft daarin aan nooit over salaris te spreken met collega’s. Opvallend is dat jongere medewerkers er wél vaker voor openstaan om over hun loon te praten.

Weinig gespreksonderwerpen die op de werkvloer nog zo vaak vermeden worden dan het bedrag dat maandelijks op onze rekening verschijnt. Meer dan vier op de tien Belgische bedienden vinden het nog steeds moeilijk om over hun salaris te praten met collega’s. Ze vinden het niet professioneel (26%), denken dat het voor jaloezie zorgt (29%), of voelen zich er gewoon niet comfortabel bij om er transparant over te spreken (26%). Vrouwen (46%) zijn ook gevoelig meer weigerachtig om te praten over loon dan mannen (41,3%).

Van zij die wel over hun salaris praten met collega’s, doet 33% dat niet in concrete termen. Ze vertellen niet exact hoeveel ze verdienen, maar geven wel een bepaalde indicatie. Slechts een op de vier bedienden (24%) zegt dat hun naaste collega’s exact weten hoeveel ze verdienen.

Steeds openhartiger

Toch blijkt dat het taboe vooral bij de jongere generatie medewerkers afneemt. Zij zijn minder gereserveerd om het er transparant over te hebben. Het onderzoek toont aan dat 62,4% van de Belgische bedienden jonger dan 34 jaar openlijk over zijn of haar salaris praat met collega’s. Onder hen vertelt een op vier exact hoeveel hij of zij verdient.

Robert Half licht toe: «Ook wij merken op dat jongere werknemers het geen probleem vinden om te praten over wat er op hun loonbrief staat. Je kan je dan afvragen of dit een maatschappelijk fenomeen is waarbij het een algemene trend wordt om opener te spreken over loon over alle leeftijdsgroepen heen, of is het toch eerder leeftijdsgebonden? Dat is een interessante denkpiste, maar momenteel moeilijk te voorspellen.»

Goed idee?

«Hoewel we inderdaad merken dat de jongere generatie opener is over hun loon, is en blijft het een gevoelige zaak», klinkt het bij Robert Half. «Het kan tenslotte leiden tot misverstanden en frustraties omdat er context mist. In plaats van dat te bespreken met je collega’s, ga je voor dergelijke materie beter een open en constructief gesprek aan met je leidinggevende of HR. Zij kunnen lonen kaderen en ook perspectief geven. In elk geval is een duidelijk en eerlijk loonbeleid essentieel in elk bedrijf – zeker in de huidige markt – en is een correcte en gelijke verloning voor alle werknemers op basis van objectieve criteria primordiaal om de loonkloof te dichten.»

De liefde van je leven kan je op café of online tegenkomen, maar ook op het werk. Al is het niet gemakkelijk als een professionele relatie plots een liefdesrelatie wordt. Hoe ga je daarmee om? Kan een werkgever een liefdesrelatie verbieden? Moet je werkgever op de hoogte zijn van de relatie? Adviseur bij Partena Professional Catherine Mairy zet de regels op een rij.

1. Een liefdesrelatie mag

Allereerst: een werkgever kan een liefdesrelatie niet verbieden. «Iedereen heeft namelijk recht op een privéleven en liefdesrelaties maken daar deel van uit,» zegt Mairy.

2. Werkgever inlichten

Wanneer twee rechtstreekse collega’s van dezelfde afdeling een liefdesrelatie hebben, zijn zij uiteraard niet verplicht hun werkgever daarvan op de hoogte te brengen. «Dat is een privéaangelegenheid, maar let op, er is wel nuance», waarschuwt Mairy. «Ook al is het voor een koppel niet verboden om samen te werken, die relatie mag niet leiden tot belangenconflicten of bepaalde misbruiken. Om dat soort situaties te voorkomen, is het belangrijk om duidelijke regels te hebben die door iedereen in de onderneming gekend zijn.»

3. Veranderen van team

Als de werkgever op de hoogte is van de liefdesrelatie tussen twee rechtstreekse collega’s, zou hij een van hen kunnen voorstellen om van team te veranderen, zeker als er sprake is van een belangenconflict of een potentieel belangenconflict. «Maar die wijziging mag natuurlijk geen nadelige gevolgen hebben voor de werknemer. Zoiets moet altijd gebeuren in onderling overleg tussen de medewerkers en de werkgever. Het is belangrijk dat dit soort situaties van geval tot geval worden bekeken en dat de dialoog tussen de verschillende partijen wordt aangemoedigd, zodat iedereen het juiste evenwicht vindt», aldus Mairy.

4. Belangenconflicten

Wanneer een liefdesrelatie echter een invloed heeft op de goede werking van het team of de onderneming, heeft de werkgever het recht (en zelfs de plicht) om in te grijpen. «Het is uiteraard niet de bedoeling dat een werknemer ‘bevoordeeld’ wordt vanwege de liefdesrelatie die hij of zij heeft», legt Mairy uit. «Het is dan ook volstrekt ondenkbaar dat een manager bijvoorbeeld een bonus of promotie toekent aan de werknemer met wie hij of zij een intieme relatie heeft, zonder dat daar een geldige en objectieve reden voor is.»

5. Mistoestanden voorkomen

Om alle mogelijke mistoestanden te vermijden, is het belangrijk dat er een duidelijk arbeidsreglement is. «In dat reglement moet worden herinnerd aan de regels van het gezond verstand die respect voor eenieder in het kader van de arbeidsbetrekkingen garanderen», besluit Mairy.

Maaltijdcheques spelen een belangrijke rol in het maandelijkse voedingsbudget van werknemers. Bijna 50% wacht met voedingsaankopen tot ze maaltijdcheques ontvangen. Dit cijfer stijgt tot 70% voor werknemers die moeite hebben om rond te komen. Vier op de vijf bedrijven geven aan zich daarom bewust te zijn van de toegevoegde waarde van maaltijdcheques voor de koopkracht van hun werknemers.

Dat blijkt uit een studie uitgevoerd door Listen in opdracht van VIA, de sectororganisatie van uitgevers van maaltijdcheques. De studie werd uitgevoerd bij een representatieve steekproef van 1.045 Belgische werknemers die maaltijdcheques ontvangen en 676 ondernemingen in België.

Binnen 15 dagen

In België ontvangt een op de twee werknemers maaltijdcheques. Die extra koopkracht voor voedingsmiddelen is de laatste jaren onmisbaar geworden. Dat blijkt ook uit de snelheid waarmee maaltijdcheques gebruikt worden. De helft geeft ze binnen de 15 dagen uit en 80% doet dit binnen de maand. In deze periode van inflatie geeft 80% aan dat maaltijdcheques belangrijk zijn om het maandelijkse voedingsbudget in evenwicht te houden. Naast inflatie hadden veel Belgen in 2021 nog steeds te kampen met tijdelijke werkloosheid door Covid-19 (20% van alle Belgische werknemers werd het afgelopen jaar getroffen). Volgens de Listen-studie moest 51% van de respondenten die tijdelijk werkloos waren noodgedwongen snoeien in hun voedingsuitgaven omdat ze geen of minder maaltijdcheques ontvingen.

Koopkrachtprobleem

Sven Marinus, voorzitter van VIA legt uit: «De coronacrisis en de huidige inflatie tonen op frappante wijze de koopkrachtproblemen die Belgische gezinnen ervaren. 40% van onze begunstigden heeft moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Dat is enorm veel. Zeker als je weet dat 36% van de werknemers (+7% t.o.v. de studie van vorig jaar) in tijden van crisis bespaart op voedingsuitgaven.»

Marinus zegt dat het in tijden van crisis nog steeds de huishoudens met een laag inkomen, vrouwen en arbeiders zijn die hun voedingsbudget het meest verkleinen. Qua leeftijd passen voornamelijk 18-34-jarigen zich aan. «Met maaltijdcheques krijgen ze een waardevol voedingsbudget dat bovendien enkel in België gebruikt kan worden. De maaltijdcheque is dan ook een mooi herstelmiddel voor Belgische bedrijven, waaronder de horeca, die zwaar hebben geleden onder de coronacrisis.»

Tijdens het solliciteren kan stress sommige mensen ervan weerhouden de beste versie van zichzelf te laten zien. Gelukkig zijn de twee belangrijkste fouten die HR-verantwoordelijken optekenen tijdens sollicitaties best gemakkelijk te vermijden: liegen op je CV en te laat komen. Volgens een studie van HR-expert Robert Half zeggen respectievelijk 48% en 39% van de Belgische managers dat die twee misstappen de grootst mogelijke flaters zijn.

Hoewel liegen op je cv het vaakst in de top drie van grootste fouten voorkomt, namelijk bij 48% van de managers, zijn er nog andere zaken die je kansen op een succesvolle sollicitatie gevoelig kunnen verkleinen. Te laat komen (39%), je niet verdiepen in het bedrijf waar je solliciteert (31%), negatief praten over je vorige werkgever (30%) of te direct over de voordelen praten tijdens het eerste gesprek (25%) worden ook negatief ervaren door Belgische managers.

«Liegen op je cv wordt door managers beschouwd als de ernstigste uitschuiver die een kandidaat kan maken, al zijn we zelf ook verbaasd dat het percentage niet hoger ligt», klinkt het bij Robert Half. «Liegen is te allen tijde afgeraden, want het kan de vertrouwensband tussen werkgever en werknemer beschadigen. De kans is groot dat je vroeg of laat toch door de mand valt. Neem als werkgever daarom voldoende tijd om elk cv grondig door te nemen en voldoende vragen te stellen bij punten waar je twijfels bij hebt.»

Vijf tips voor een succesvolle sollicitatie

Bepaalde fouten kunnen leiden tot het einde van een sollicitatie, maar er zijn ook heel wat dingen die je kan doen om er een succes van te maken.

1. Doe beroep op je netwerk: gebruik je connecties om je te helpen bij de zoektocht naar een (nieuwe) job. Praten met verschillende bedrijven, vrienden, kennissen en/of familie kan zomaar nieuwe kansen met zich meebrengen.

2. Maak een sterk online profiel: zorg voor een goed, uitgebreid LinkedIn profiel, met een professionele foto en een korte maar krachtige introductie van jezelf. Zo krijgen recruiters meteen een concreet beeld van wie je bent.

3. Wees voorbereid: in de breedste zin van het woord. Een goede voorbereiding begint met weten wat je wilt, wat belangrijk voor je is in een functie en waar je naartoe wilt. Doe onderzoek naar het bedrijf, zorg dat je weet met wie je gaat praten en denk na over de vragen die je wil stellen.

4. Wees eerlijk en positief: over jezelf, je ervaring en je vorige werkgevers. Als je in het verleden een slechte ervaring hebt gehad, bespreek die dan open en eerlijk en vertel wat je ervan hebt geleerd.

5. Wees zo concreet mogelijk: bedrijven zijn op zoek naar de toegevoegde waarde die jij als werknemer voor hen kan betekenen, dus zorg ervoor dat ze die snel kunnen identificeren. Vermeld bijvoorbeeld een aantal concrete verwezenlijkingen op je cv en geef er details over tijdens het gesprek.

De pandemie liet ons allemaal kritischer naar onze job kijken. Voor sommigen werd de crisis daardoor een wake-upcall die een nieuw hoofdstuk in hun loopbaan inluidde. Met ‘The Great Resignation’, de grote ontslaggolf, in aantocht gaan allicht nog meer Belgen een carrièreswitch overwegen. Alleen is die overstap naar een andere sector of job niet altijd even gemakkelijk en kan omscholing aangewezen zijn. Maar hoe begin je daaraan?

Begin niet onbezonnen

Het is vaak gemakkelijker om te weten wat voor job je niet wil, dan wat je wel wil. Een brainstormsessie achter je computer kan je al op weg helpen, maar in de meeste gevallen is het geen slecht idee om loopbaanbegeleiding te nemen. Die begeleider kan je houvast bieden en je helpen om je sterktes, talenten en noden te ontdekken. Op die manier kan je beginnen te zoeken naar de job of sector die echt bij jou past. Je kan steeds aankloppen bij VDAB met vragen over loopbaancentra en -trajecten.

Financiële steun

Bij omscholing denk je al snel aan de zogenaamde hard skills, namelijk kennis en vaardigheden, die bijgewerkt moeten worden. De meeste jobs vereisen nu eenmaal vakspecifieke kennis. In dat geval moet je dus opnieuw naar de schoolbanken. Maar het aanscherpen van die skills hoeft niet noodzakelijk tot een financiële kater te leiden. Zo biedt VDAB bijvoorbeeld voor bepaalde jobs in IT of in de zorg studies aan die rechtsreeks leiden naar een knelpuntberoep. Tijdens die opleidingen kan je vaak ook je werkloosheidsuitkering behouden. Daarbovenop voorziet de Vlaamse overheid tal van financiële duwtjes in de rug om die omscholing mogelijk te maken: van opleidingsverlof tot opleidingskrediet. De VDAB helpt je op weg om te bekijken voor welke premie je in aanmerking komt.

Soft skills

Kijk ook naar de vaardigheden die je al hebt. En dan hoef je niet alleen te denken aan je ‘harde’ skills, maar ook je soft skills, je zachte persoonlijke vaardigheden. Onder meer werken in team, organisatievaardigheden, kritisch en probleemoplossend denken, leiderschap, luisteren en klantvriendelijkheid vallen daaronder. Het zijn de skills die het moeilijkst aan te leren zijn, maar vaak het meest gewaardeerd worden. Speel die talenten dus ook uit als je op zoek gaat naar een compleet nieuwe job. Als je een job had in marketing, was je allicht goed in communiceren, was je klantgericht en moest je ook wel wat kunnen plannen. Dat zijn vaardigheden die je ook in de verf kan zetten als je vervolgens solliciteert voor bijvoorbeeld een job in de hr-sector die gelijkaardige vaardigheden vergt.