Terwijl populariteit in het middelbaar een kwestie van leven of dood is, neemt het belang ervan af in je volwassen leven. Althans, dat is wat de meeste mensen veronderstellen. Uit onderzoek van de universiteit van North Carolina blijkt nu dat dat niet klopt. Je populariteit op school zegt namelijk iets over het verloop van je carrière.

De onderzoekers verdelen tieners onder in vijf populariteitsniveaus: gewoon, geaccepteerd, genegeerd, afgewezen en controversieel. De groep waartoe je in het middelbaar behoort, bepaalt ook je latere carrièreverloop. “Op volwassen leeftijd spreek je misschien niet meer over populariteit, maar eerder over status of over hoe vriendelijk iemand is”, legt professor psychologie Mitch Prinstein uit in zijn boek ‘Popular: the poper of likability in a status-obsessed world’. “Iemand wordt als leuk en vriendelijk beschouwd als hij anderen betrokken, gelukkig en gewaardeerd kan voelen”, verduidelijkt hij.

Over het hoofd gezien

Ongeveer de helft van de tieners valt in de categorie ‘gewoon’, wat betekent dat ze leuk gevonden worden door sommige mensen en niet leuk door anderen. Wie in het hokje ‘genegeerd’ past, wordt niet leuk, maar ook niet stom gevonden. “De meeste mensen hebben geen mening over hen. Ze worden behandeld alsof ze onzichtbaar zijn”, aldus Prinstein. Voor dit soort mensen is het risico groot dat ze op hun werk over het hoofd gezien worden wanneer de promoties worden uitgedeeld.

Meer kansen

Tieners die op school populair waren, krijgen ook later in hun leven sneller kansen. Iemand die doorgroeit naar een hogere functie krijgt die mogelijkheid niet enkel dankzij zijn of haar capaciteiten, maar ook dankzij zijn of haar positie op de sociale ladder. “Mensen die graag gezien worden op de werkvloer, promoveren sneller dan anderen. Daarnaast verdienen ze meer en voelen ze zich zowel thuis als op het werk gelukkiger”, aldus Prinstein.

Uit ander onderzoek van Prinstein blijkt tot slot dat kinderen die op de middelbare school populair zijn later ook vaker uitgroeien tot succesvolle en gelukkige mensen. Omgekeerd geldt voor de niet-populaire tieners dat ze later vaker in sociaal isolement verkeren en meer risico lopen om werkloos, ongelukkig en/of ongezond te worden.

BRUSSEL – Tegen het einde van het jaar zou de werkloosheid van 8,5 naar 7,1% moeten dalen. De tendens heeft te maken met de betere economische conjunctuur.

De arbeidsmarkt groeit, en zelfs vrij snel. Volgens het Planbureau steeg het aantal arbeidsplaatsen het afgelopen jaar met 1,3%, met 59.000 nieuwe jobs. De ondernemingen profiteerden weliswaar van een gunstige context, met een aanhoudende groei voor de hele Europese Unie en maatregelen om de arbeidskosten in België te doen dalen. Het Planbureau verwacht zelfs dat die maatregelen dit jaar nog vruchten afwerpen. De werkgelegenheidsgroei zou in 2018 1% moeten bedragen. Dat komt voor beide jaren samen overeen met 104.000 nieuwe banen.

De trend is het meest merkbaar in de handelssector. Het aantal loontrekkenden in die sector zou over de twee jaren heen met 88.000 eenheden stijgen. Ook het aantal zelfstandigen zou blijven toenemen (met zo’n 19.000 eenheden). Wat de overheidsfuncties betreft, verwacht men echter een daling met ongeveer 3.000 eenheden.

Zorgen rond arbeidskrachten

Vreemd genoeg stelt deze tendens niet iedereen gerust. Volgens het VBO hebben sommige ondernemingen het nu al moeilijk om de juiste profielen te vinden. “Het tekort aan arbeidskrachten is een van de grote uitdagingen van 2018”, waarschuwt de werkgeversorganisatie.

Een groeiend aantal van de door de organisatie onderzochte sectoren is van plan om personeel aan te werven. Een halfjaar geleden waren het er 10%, vandaag zijn het er 40%. Het betreft met name de uitzendarbeids-, de IT-, de bouw-, de glas- en de extractiesector. Alleen de banksector en de energiesector verwachten een daling van het aantal banen. Driekwart van de onderzochte sectoren verwacht in deze context moeilijkheden om bepaalde beroepen te vinden en 20% vreest moeilijkheden voor alle profielen. In Vlaanderen zijn er nog ruim 90.000 vacatures.

Dit zou voor de Belgische economie kunnen leiden tot een aantal niet ingevulde vacatures. Dat probleem, dat te wijten is aan het feit dat de opleidingen niet op de vraag van de werkgevers is afgestemd, is al in een aantal gebieden van het land bekend. Zo waren er op het einde van het derde kwartaal van 2017 volgens de Waalse ondernemersorganisatie UWE (Union Wallone des Entreprises) 31.329 vacatures in het zuiden van het land. “Die situatie remt de groei af”, waarschuwt de UWE.

Een overvolle mailbox, een rinkelende telefoon of een collega naast je die voortdurend babbelt: voor de moderne werknemer kost het de grootste moeite om zich een hele dag te concentreren. “De meeste mensen zijn tegenwoordig ‘breinwerkers’, wat betekent dat ze veel bezig zijn met het produceren en verwerken van informatie. Dat is belastend voor ons werkgeheugen en vereist veel concentratie”, legt gezondheidspsycholoog Ulrika Leons uit in Het Laatste Nieuws. “Als werkgever moet je de werkplek zo inrichten dat je werknemers optimaal kunnen presteren”, aldus Leons. “Maak bijvoorbeeld duidelijke afspraken over wanneer er gemaild wordt en waar er gebeld kan worden. En probeer ervoor te zorgen dat het min of meer stil is op kantoor. Stilte bevordert de productiviteit”, besluit ze.