Wie dacht dat ons nationaal lijden zo langzaam op z’n einde liep, think again! Na de zachte winter en het mooie weer van de afgelopen weken, zullen we deze zomer waarschijnlijk heel wat insecten tegenkomen. Daarvoor waarschuwt entomoloog Wouter Dekoninck.

“We hebben een zachte winter gehad en heel veel volwassen insecten hebben die dan ook overleefd. We kunnen ons dus verwachten aan een zomer met een grote aanwezigheid van bepaalde insectensoorten zoals steekmuggen en in iets mindere mate ook vliegen. Na een periode met hogere temperaturen, hebben de regenbuien van de voorbije week het nodige water geleverd, waardoor veel insecten zich verder kunnen ontwikkelen. Zeker in combinatie met de aanwezigheid van voldoende voedselbronnen: groeiende planten, organisch afval en beschikbare prooien”, aldus Dekoninck, die werkt voor het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen.

Weinig populaire dieren

Uit een bevraging van specialist in insectenbestrijding Vapona bij duizend Belgen blijkt dat de mug (67 pct) en de wesp (64 pct) ervaren worden als meest irritante beestjes. Ook de vlieg (35 pct) en de teek (31 pct) behoren tot de minst populaire beestjes.

“Ik verwacht dat we in de loop van de komende weken de steekmuggen in grote getale gaan zien opduiken”, zegt Dekoninck. “Een gelijkaardig scenario geldt voor de wesp. Door de huidige, gunstige weersomstandigheden wordt de ontwikkelingscyclus van de steekmug ingekort, waardoor we een opmars van de mug kunnen verwachten in de komende weken. Indien we afstevenen op een warme zomer zullen er ook heel wat wespen voorkomen.”

Het bericht Verwacht je deze zomer aan buitengewoon veel muggen en wespen verscheen eerst op Metro.

Hoewel minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) met ‘Blijf in uw kot’ dé quote van de coronacrisis liet optekenen, kreeg ze heel wat kritiek over zich heen. Vooral het tekort aan mondmaskers werd haar aangerekend. “Ik heb fouten gemaakt”, gaf ze nu zelf voor het eerst toe op de RTBF.

In het programma ‘A Votre Avis’ op de Franstalige openbare omroep ging het onder meer over het hoge aantal dodelijke slachtoffers door Covid-19 in rusthuizen. Meer dan 50 procent van de bijna 10.000 dodelijke slachtoffers in ons land viel daar te betreuren.

Een directeur van een woonzorgcentrum hekelde het gebrek aan materiaal en het feit dat rusthuizen niet konden testen op het virus. “Testen en traceren is een bevoegdheid van de gewesten”,  schoof De Block de schuld van zich af. Ze gaf ook aan te betreuren dat de bevoegdheden verdeeld zitten over verschillende ministers.

Quid mondmaskers?

Een heikel onderwerp, de strategische voorraad mondmaskers die kort voor de uitbraak van het virus werd vernietigd, kwam aan bod. “Er was een plan om de voorraad opnieuw op te bouwen”, zei De Block. “Maar dat was op dat moment niet mogelijk.”

“Ik heb mijn verantwoordelijkheid genomen. In januari heb ik een wetenschappelijk comité samengesteld. Toen is de situatie verslechterd. Ik had voortdurend contact met andere ministers, de kerngroep, de crisiscel, … Als je mij nu vraagt of ik fouten heb gemaakt? Ja, ik heb fouten gemaakt. Omdat ik gewerkt heb. Wie niets doet, kan niets misdoen.”

“Maar ik begrijp dat er woede is”, aldus De Block. “Zeker bij mensen die gezondheidsproblemen hebben gehad of dierbaren hebben verloren.”

Het bericht Maggie De Block steekt de hand in eigen boezem: “Ik heb fouten gemaakt” verscheen eerst op Metro.

Dierenrechtenorganisatie Gaia start een mediacampagne om katten te steriliseren en katers te castreren. In Vlaanderen zou dat voor negen op de tien huiskatten gebeurd zijn, maar voor ruim 160.000 dieren is dat nog niet het geval. “Aangezien katten kweken als konijnen kunnen die jaarlijks maximaal 1,4 miljoen extra kittens voortbrengen. Blijven campagne voeren en sensibiliseren is dus absoluut noodzakelijk”, klinkt het.

Vandaar de nieuwe radiospot van Gaia, die met een knipoog (“Laat je poesje knippen, voor ze begint te wippen” en “Knippen die ballen, dan pas knallen”) de problematiek in de schijnwerpers wil zetten.

Uit een rondvraag blijkt dat er naar schatting 1.726.917 huiskatten zijn in Vlaanderen. Daarvan zijn er 1.566.142 (91%) gesteriliseerd. Bij katers gaat het om 94% en bij kattinnen om 88%. Dieren afkomstig uit het dierenasiel of van een erkende kweker zijn vaker gesteriliseerd/gecastreerd.

Verplicht

De belangrijkste reden voor sterilisatie is dat mensen geen nestje willen en dat ze het aantal zwerfkatten willen zien dalen. Voor katers is de belangrijkste motivatie het tegengaan van sproeien en het dier rustiger maken. Maar sterilisatie/castratie is sinds meer dan twee jaar ook wettelijk verplicht in Vlaanderen en volgens de dierenrechtenorganisatie werpt dit zijn vruchten af. De kostprijs, tijdsgebrek om naar de dierenarts te gaan, de kat die niet vrij buiten rondloopt en de leeftijd van het dier zijn de belangrijkste barrières voor sterilisatie/castratie.

De radiospot zal te horen zijn van 25 juni tot 9 juli. “Ons einddoel is een perfect evenwicht tussen het aantal katten in het asiel en het aantal katten dat geadopteerd wordt, zodat geen enkele gezonde kat nog dient te worden geëuthanaseerd”, zegt Gaia.

Het bericht Gaia lanceert ludieke campagne om katten te steriliseren: “Laat je poesje knippen, voor ze begint te wippen” verscheen eerst op Metro.

Corona heeft in ons land iets minder dan 10.000 levens gekost. Een nieuwe studie beweert nu dat er zonder lockdown minstens 60.000 doden zouden geweest zijn. En in het horrorscenario van extreem overbelaste ziekenhuizen: 250.000.

Tot die conclusie komt professor biostatistiek Geert Molenberghs (UHasselt) in een nieuwe studie, en internationaal onderzoek geeft hem gelijk.

“Zowat acht procent van de bevolking raakte besmet met het virus. Maak er tien van”, klinkt het bij Molenberghs in Het Nieuwsblad. “Dat heeft ons bijna 10.000 doden gekost. Stel dat we ons leven dit voorjaar gewoon hadden verdergezet, zonder maatregelen, zonder lockdown, dan zouden we naar 60 procent besmettingen gaan. We weten dat, als je een epidemie laat woekeren, je niet boven het plafond van die 60 procent komt. Wel, dan zit je dus met 60.000 doden.”

Overbelasting ziekenhuizen

Op zijn minst, vervolgt Molenberghs. “Want ons gezondheidssysteem zou al die besmettingen niet aankunnen, er zouden massaal ziekenhuisbedden te kort zijn. Je kan de zieken niet meer bedienen, dus sterven veel meer mensen. Als we die factor in rekening brengen, komen we tot een horrorscenario waarbij tot een kwart miljoen mensen zou gestorven zijn.”

Een aanwijzing biedt ook New York City. De stad heeft de helft van het aantal inwoners van Nederland en er gingen 21.000 mensen dood door COVID-19. Oorzaak: de lockdown kwam te laat.

Het bericht Studie: “60.000 tot 250.000 coronadoden zonder lockdown” verscheen eerst op Metro.