Er komt een verbod op niet-essentiële reizen naar het buitenland en niet-medische contactberoepen zoals kappers mogen ten vroegste – enkel als de cijfers goed zijn – weer openen op 13 februari. De finale beslissing over dat laatste valt tijdens een nieuw Overlegcomité op 5 februari. 

Het Overlegcomité met vertegenwoordigers van de federale en de deelstaatregeringen zat deze middag opnieuw samen in het Egmontpaleis. Op de agenda stond naast het reisverbod ook een heropening van de contactberoepen.

Enkele uren geleden kregen verschillende redacties al bevestiging dat het verbod voor niet-essentiële reizen naar het buitenland, dat al even in de lucht hing, er wel degelijk komt. Dat heeft premier Alexander De Croo (Open Vld) ook bevestigd op de persconferentie. Het reisverbod voor “recreatieve en toeristische reizen” gaat in vanaf woensdag 27 januari en is zeker tot 1 maart van kracht.

Reizen enkel om professionele en gezinsredenen

Over wat beschouwd zou worden als ‘niet-essentieel’ en wat als ‘essentieel’ was voordien nog geen duidelijkheid. Volgens premier De Croo vallen professionele reizen, zakenreizen, dwingende gezinsredenen zoals co-ouderschap, een medische behandeling, grensarbeid, reizen in verband met studies zoals stages onder die laatste noemer. Ook voor inwoners van grensregio’s wordt een uitzondering gemaakt.

“Wij bouwen geen muur om ons land”, aldus de premier. Wie toch reist, moest een verklaring op eer op zak hebben om te bewijzen dat het om een essentiële verplaatsing gaat. “We beseffen dat het om een zeer ingrijpende maatregel gaat. Maar we hebben de afgelopen weken gezien dat wie reist, het virus meebrengt”, klonk het.

Alle reizigers uit het Verenigd Koninkrijk, Zuid-Amerika en Zuid-Afrika moeten 10 dagen verplicht in quarantaine met een test op dag 1 en dag 7. Wie ons land toch binnenkomt, bijvoorbeeld om professionele redenen, zal ook een dubbele test moeten afleggen.

Perspectief voor kappers, dierentuinen en vakantieparken

Ook over de niet-medische contactberoepen, zoals kappers, was er al een beslissing gelekt. De beslissing dat de niet-medische contactberoepen hun activiteiten mogen hernemen op 13 februari is echter zeer voorwaardelijk. “In de huidige stand van de epidemie is het niet mogelijk om de niet-medische contactberoepen te hernemen”, aldus premier De Croo. De cijfers zijn daarvoor vandaag niet goed genoeg. Kapperszaken kunnen dus enkel heropenen onder de strikte voorwaarde dat de huidige epidemiologische situatie verbeterd moet zijn. De finale beslissing daarover valt op een nieuw Overlegcomité op 5 februari. In het geval van heropening zullen er ook strengere regels gelden.

Volgens VRT NWS zou er ook voor dierentuinen en vakantieparken op 5 februari een beslissing vallen.

Steunmaatregelen

Voor mensen in culturele sector en horeca had de premier de boodschap dat ze nu ingrijpende maatregelen nemen om hen uiteindelijk ook weer perspectief te kunnen geven. De steunmaatregelen voor die sectoren worden verlengd, en ook de getroffen reissector krijgt extra steunmaatregelen.

Verder hamerde premier De Croo ook op het goed toepassen van de huidige maatregelen, zoals handen wassen, zoveel mogelijk activiteiten buiten doen, social distancing en telewerken. Enkel op die manier kunnen we een derde golf afwenden. De premier zei dat de coronacijfers dankzij onze inzet relatief laag blijven, maar dat het gevaar nog niet geweken is. Nieuwe virusvarianten, zoals de Britse, kunnen de situatie snel doen omkeren, aldus De Croo.

“Jongeren, we hebben jullie nodig”

De premier besloot zijn persconferentie met een boodschap voor jongeren. “Mijn laatste woord is voor jongeren. We beseffen goed dat jullie een bijzondere inspanning leveren. Als je het moeilijk hebt, spreek erover. We hebben jullie nodig. Jullie zijn onze grootste kracht om het virus te verslaan en opnieuw het leven te kunnen opbouwen. We moeten doorzetten, omdat we een einde in zicht hebben. Dat einde is een nieuw begin, het begin van de mooiste periode die we in ons leven gaan hebben. We gaan opnieuw kunnen leven, zonder er bij na te denken.”

Het bericht Ten vroegste in februari weer naar de kapper, maar niet meer op reis: dit heeft het Overlegcomité beslist verscheen eerst op Metro.

Het Overlegcomité heeft zoals verwacht beslist om een verbod voor niet-essentiële reizen naar het buitenland af te kondigen. Dat is bevestigd aan de redacties van VRT NWS en Het Laatste Nieuws. Die laatste krant schrijft ook bevestiging te hebben over een heropening van de kapperszaken.

Het Overlegcomité met vertegenwoordigers van de federale en de deelstaatregeringen zit sinds 14 uur vandaag samen in het Egmontpaleis. Op de agenda stond naast het reisverbod ook een heropening van de contactberoepen. Om 19 uur is naar verwachting een persconferentie over de genomen maatregelen. Wel is intussen al bevestigd dat het verbod voor niet-essentiële reizen naar het buitenland, dat al even in de lucht hing, er wel degelijk komt. Het reisverbod gaat in vanaf 27 januari en is zeker tot 1 maart van kracht.

Volgens Het Laatste Nieuws is er ook reeds bevestiging dat de kappers mogen heropenen op 13 februari. Dat is wel onder voorbehoud: de cijfers moeten goed genoeg zijn. Wat dat juist wil zeggen, is voorlopig nog een raadsel. Een nieuw Overlegcomité op 5 februari moet de cijfers evalueren. Ook alle niet-medische contactberoepen mogen heropenen: schoonheidssalons, niet-medische pedicurezaken, de nagelsalons, de massagesalons, de barbiers en de tatoeage- en piercingsalons.

Hoe het reisverbod exact is geregeld, is ook nog niet duidelijk. Wat ‘essentieel’ en ‘niet-essentieel’ inhoudt, valt niet eenvoudig te bepalen. De gewesten moeten daarin overeenstemmen. Grensarbeid en levering van goederen moet bovendien nog steeds mogelijk kunnen zijn.

Krokusvakantie

De stemmen voor het verbod klonken in de loop van de week steeds luider. “Het is niet uit te leggen dat je enorme inspanningen vraagt aan de bevolking in eigen land, maar toch toestaat dat mensen naar het buitenland trekken en zo gevaarlijke mutaties mee naar huis nemen”, luidde het in de Wetstraat.

Met een verbod op essentiële reizen willen de excellenties verhinderen dat nieuwe varianten van het coronavirus, met name de Britse en Zuid-Afrikaanse, die een stuk besmettelijker zijn, ons land binnenkomen. Met de krokusvakantie in aantocht, is de overheid bang dat die nog meer voet aan grond krijgen in ons land.

Het bericht Bevestigd: reisverbod en kappers onder voorbehoud open op 13 februari verscheen eerst op Metro.

Internationale virologen hebben gewaarschuwd voor mensen die voor de tweede keer ernstig ziek worden na besmetting met een gemuteerde coronavariant. Het gaat om de Zuid-Amerikaanse en de Zuid-Afrikaanse variant, waarvan de laatste ook al bij ons is opgedoken. Dat schrijft De Morgen.

Het was al eerder bekend dat mensen voor de tweede keer met het coronavirus besmet konden geraken. Zulke gevallen zijn echter uitzonderlijk, en bovendien is die herbesmetting meestal minder erg. Niet zo bij de Zuid-Amerikaanse en Zuid-Afrikaanse variant, stellen virologen vast. In de zwaar getroffen Braziliaanse stad Manaus en in Zuid-Afrika loopt tot wel de helft van de eerder geïnfecteerde mensen opnieuw het virus op, een herbesmetting die minstens even erg is als de eerste.

“Ik maak me ernstig zorgen”, zegt de Nederlandse viroloog Chantal Reusken in De Morgen. “Om de Zuid-Afrikaanse variant, maar ook om de Zuid-Amerikaanse variant, die dezelfde signatuur heeft.” De twee varianten hebben, anders dan de Britse variant, dezelfde drie chemische veranderingen ondergaan op de belangrijkste aanhechtingsplek van het virus.

Antistoffen verliezen werkzaamheid

Uit een Amerikaanse studie bij al eerder besmette Zuid-Afrikanen bleek dat de antistoffen in het bloed in sommige gevallen gewoon geen effect meer hadden op de gemuteerde variant. Bij 40 procent ging het dan weer over een verminderde afweer. Dat zou ook verklaren waarom in de stad Manaus, gelegen in het hart van het Braziliaanse Amazonewoud, het virus opnieuw zo sterk staat. Eerder geraakt immers driekwart van de bevolking er al besmet.

Werken de vaccins nog?

Wat met de vaccins? Er zijn voorlopig nog geen aanwijzingen dat de vaccins bij de varianten minder goed werken. Omdat een vaccin zich meestal op verschillende plekken van het virus richt, is een mutatie op één plaats meestal weinig probleem. Maar volgens vaccinoloog Philip Krause van de WHO-werkgroep coronavaccinatie is het toch oppassen geblazen. “De snelle evolutie van deze varianten suggereert dat als het voor het virus mogelijk is om te veranderen in een vaccinresistente vorm, dat misschien sneller gebeurt dan ons lief is”, zegt hij in Science.

Ook het griepvirus verandert elk seizoen een beetje van gedaante, waardoor de griepprik soms moet worden aangepast. Hetzelfde zou kunnen gebeuren bij de coronavaccins, maar dat is een proces dat relatief snel kan gaan. De Nederlandse viroloog Eric Snijder denkt wel dat de keuze voor vaccins die zich richten op het zogenaamde spike-eiwit van het virus ter discussie kan komen te staan. Het kan zomaar zijn dat ‘ouderwetse’ vaccins, waarbij dode, onschadelijke virusdeeltjes in het lichaam worden geïnjecteerd toch beter beschermen, klinkt het in De Morgen.

Het bericht Herbesmettingen door coronavarianten baren virologen “ernstige zorgen”: antistoffen verliezen effect verscheen eerst op Metro.

De beslissing over een reisverbod staat centraal in het Overlegcomité van deze namiddag. Voor de contactberoepen en horeca verschijnt er mogelijk wat licht aan het einde van de tunnel. Van overige versoepelingen lijkt, hoewel de cijfers licht dalen, voorlopig geen sprake.

Het Overlegcomité met vertegenwoordigers van de federale en de deelstaatregeringen zit vandaag opnieuw samen om 14 uur in het Egmontpaleis. Centraal staat de vraag of er een verbod komt op niet-essentiële reizen naar het buitenland. De stemmen daarvoor klonken in de loop van de week steeds luider. “Het is niet uit te leggen dat je enorme inspanningen vraagt aan de bevolking in eigen land, maar toch toestaat dat mensen naar het buitenland trekken en zo gevaarlijke mutaties mee naar huis nemen”, luidt het in de Wetstraat.

Het gaat voor alle duidelijkheid wel om een verbod op niet-essentiële reizen: de grenzen gaan dus niet volledig op slot. Concreet zou er geen probleem moeten zijn voor wie in het buitenland werkt of naar school gaat, hulpbehoevende familie over de grens heeft wonen of goederen moet leveren. De exacte bepalingen over wat ‘essentieel’ en ‘niet-essentieel’ is zouden naar verluidt in een lijst worden gebundeld.

Steunmaatregelen

Het blijft natuurlijk wel de vraag hoe het reisverbod gecontroleerd zal worden. Aan elke grensovergang een agent zetten is geen optie. Hoogstwaarschijnlijk zal de politie dus zogenaamde flitscontroles doen, schrijft Het Laatste Nieuws. Volgens regeringsbronnen zal een reisverbod overigens de discussie op verstrengde quarantaineregels overbodig maken. Begin deze week was er sprake om de voorwaarde voor een verplichte test en quarantaine te verstrengen van 48 uur naar 16 uur in het buitenland. Om de klap voor de reissector op te vangen, zouden vandaag ook nieuwe steunmaatregelen voor de getroffen sector op de agenda staan.

Naar de kapper in februari?

We moeten het al maanden zonder versoepelingen doen, en de magische ‘versoepeldrempel’ van 800 besmettingen per dag lijkt nog veraf. Toch willen de regeringen mogelijk wat perspectief bieden. “Je kan onmogelijk tegen de mensen blijven zeggen dat ze zich moeten gedragen, maar nooit iets aan de maatregelen veranderen. Nu de cijfers goed zijn, moeten versoepelingen in bepaalde sectoren mogelijk zijn”, zegt een insider.

Het zijn dan de contactberoepen zoals de kappers, die gisteren al pleitten voor een snelle heropening, die eerst in lijn staan. Volgens onder meer Waals minister-president Elio Di Rupo (PS) is een heropening midden februari realistisch, zij het met strikte voorwaarden en áls de coronabesmettingen niet opnieuw de lucht inschieten. Ook voor de cafés en restaurants verschijnt er mogelijk licht aan de horizon, al zal het voorstel van Horeca Vlaanderen om te heropenen op 1 maart hoogstwaarschijnlijk te optimistisch zijn.

Ten slotte ligt ook de afkoelingsperiode in het onderwijs voor de krokusvakantie op tafel. De beslissing om in Vlaanderen de secundaire scholen al een week voor de krokusvakantie te sluiten zal wellicht zonder veel problemen worden doorgevoerd.

Het bericht Niet op reis, wel terug naar de kapper? Dit ligt op tafel van het Overlegcomité verscheen eerst op Metro.