Veel Afrikaanse landen zoals Zimbabwe, Kenia en Somalië kampen al lang met hongersnood. Door de coronalockdown neemt de voedselschaarste alleen maar toe, omdat scholen sluiten en de politie de oogst van reizende marktkramers in beslag neemt. Voor de bevolking komt het erop aan om eerst het tekort aan eten te overleven, en pas daarna het virus.

In Afrika zijn er momenteel 15.000 coronabesmettingen en 815 doden bekend. Die cijfers zijn vrij laag voor een continent met ongeveer 1,3 miljard inwoners, maar er zijn waarschijnlijk veel gevallen niet gerapporteerd. Toch vormen de economische gevolgen en de hongersnood die er heersen een grotere dreiging dan het virus zelf. Voor er zelfs nog maar sprake was van de uitbraak van Covid-19 had één op vijf Afrikanen al onvoldoende eten. Dat was het gevolg van overstromingen, extreme droogte en sprinkhanenplagen. De lokale Afrikaanse regeringen kunnen ook niet ingrijpen, want die zitten al met een enorme opgebouwde schuld.

Het sop en de kool

In Zimbabwe heeft de politie onlangs drie ton verse groenten en fruit in beslag genomen en in brand gestoken. Dat deden ze omdat de lokale boeren de coronamaatregelen niet naleefden. Ze probeerden ’s nachts hun oogst naar één van de drukste markten te brengen door gesloten grenzen over te steken, maar werden tegengehouden. De politie zag de actie als een niet-essentiële verplaatsing, maar als de landbouwers hun voedsel niet aan de man kunnen brengen, kunnen ze niet overleven. Al in 33 van de in totaal 54 Afrikaanse landen zijn markten helemaal gesloten om het nieuwe coronavirus in te dammen.

In Nairobi is er een overrompeling aan de voedselverdeelpunten en in Soedan kunnen hulpverleners de bevolking in nood niet eens bereiken door de lockdownmaatregelen. Ook kinderen zijn momenteel extra kwetsbaar. Gewoonlijk krijgen zij op school maaltijden met de steun van het World Food Program, maar ook het onderwijs moest de deuren sluiten door Covid-19.

Het bericht Hoe het coronavirus de hongersnood in Afrika doet toenemen verscheen eerst op Metro.

Donald Trump heeft hard uitgehaald naar New York. De miljoenenstad zou het aantal coronadoden hebben overdreven. Dat zei de Amerikaanse president tijdens een persconferentie.

Volgens ‘The Donald’, die onder vuur ligt voor zijn aanpak van het coronavirus, heeft zijn thuisstad onterecht 3.700 extra doden heeft opgeteld bij het officiële aantal. Volgens de stad zelf zijn deze mensen hoogstwaarschijnlijk aan het coronavirus overleden, maar zijn ze nooit getest.

Hartaanval

Deze extra doden brengen het sterftecijfer van New York boven de 10.000, maar Trump gelooft er niets van. “Ik zie vanochtend dat New York 3.000 doden heeft toegevoegd. In plaats van een hartaanval zeggen ze: een hartaanval veroorzaakt door dit. Als je goed kijkt, dan is dat wat het is.”

De woordvoerder van de burgemeester van New York, Freddi Goldstein, zegt dat Trump een gebrek aan compassie toont en probeert de sterftecijfers af te zwakken. “Dit zijn mensen met namen, hobby’s en levens. Ze laten geliefden achter. Ze verdienen het om erkend te worden en niet om te worden geminimaliseerd.”

30.000 doden in de VS

Het bericht Trump: “New York overdrijft aantal coronadoden” verscheen eerst op Metro.

Hoe helpt kerntechnologie in de strijd tegen het coronavirus? En welke bijdrage levert de nucleaire sector concreet om de coronacrisis het hoofd te bieden? Een overzicht.

Nucleaire technologie is een divers en omvattend domein. Het is dus niet verwonderlijk dat tal van bedrijven en actoren die kerntechnologie gebruiken in hun activiteiten, direct betrokken zijn bij deze crisis.

De sector zorgt er in de eerste plaats voor dat de installaties in cruciale sectoren operationeel blijven, zodat de productie van elektriciteit, medische isotopen… niet in het gedrang komt. Daarnaast wordt nucleaire technologie ook proactief ingezet om oplossingen te vinden voor tal van concrete uitdagingen die COVID-19 ons biedt.

Bevoorradingszekerheid

Een gegarandeerde productie van elektriciteit is in deze tijden essentieel. In de eerste plaats in de medische sector, waar beademingstoestellen levens redden. Elektriciteit die dag en nacht, non-stop beschikbaar en betaalbaar is, is cruciaal om de rest van de economische activiteit van ons land rechtop te houden, en de vele thuiswerkers van alle comfort te voorzien.

In de nucleaire sector bestaan al heel lang ‘business continuity’ plannen om in elk soort crisissituatie de gewone activiteiten en dienstverlening te kunnen garanderen.

Medische beeldvorming

X-rays en CT-scans vormen een goede indicator voor een mogelijke besmetting met het coronavirus. Deze screening geeft snel en efficiënt een beeld van eventuele witte vlekken in de longen. Nadien geeft een echte coronatest verder uitsluitsel. CT- en X-ray scans zijn een bekende en belangrijke toepassing van nucleaire technologie, waarbij gammastralen worden gebruikt om een beeld te krijgen van de binnenkant van een object. Zo laten CT-scans toe om snel en niet-invasief (geen chirurgie of optische camera) de binnenkant van de longen te checken op vlekken, die typisch lijken te zijn voor COVID-19.

Diagnose van COVID-19

Ook de ‘echte’ coronatest is een toepassing van de nucleaire technologie. Door een sequentie van DNA te vermenigvuldigen, kan je met 100% zekerheid nagaan of iemand besmet is geraakt met het coronavirus (de techniek heet PCR). Het Internationaal Atoomagentschap (IAEA) staat mee aan de wieg van de ontwikkeling van deze diagnosekit. Het gaat namelijk om een afgeleide nucleaire technologie, en bovendien heeft het IAEA al een ruime ervaring opgebouwd met de diagnose van virussen, zoals Sars en Ebola. Meer info over deze toepassing van de nucleaire technologie.

Ontsmetten van mondmaskers

Op dit moment is er in tal van landen, waaronder België, nog steeds een nijpend tekort aan de FFP2-mondmaskers, die virussen tegenhouden. In de Belgische ziekenhuizen worden de gebruikte (en mogelijk besmette) maskers na gebruik apart gehouden, maar niet weggegooid. Eén van de pistes die worden onderzocht voor hergebruik van deze maskers is doorstraling, een toepassing van kerntechnologie. Dat bevestigt Dr. Eva Van Braeckel, longspecialiste aan het UZ Gent, die de COVID-19 epidemie van dichtbij opvolgt.

Doorstralen met gammastraling is een sterilisatiemethode om micro-organismen (zoals het coronavirus) te doden. De straling die bij doorstralen van medische apparatuur wordt gebruikt is weliswaar een nucleaire toepassing, maar een totaal andere dan die in kernreactoren gebruikt wordt. De stralingsenergie gaat door de mondmaskers heen en doodt alle virussen, maar maakt de mondmaskers niet radioactief.

Het bericht Radioactieve straling kan mondmaskers ontsmetten verscheen eerst op Metro.

De Brusselse regering heeft het besluit goedgekeurd om vanaf 1 januari 2021 op het hele grondgebied van het Brusselse gewest een maximumsnelheid van 30 kilometer per uur op te leggen. Dat maakt Brussel Mobiliteit bekend.

De plannen voor één grote zone 30 binnen de Brusselse agglomeratie zijn al langer bekend en passen binnen het Good Move-plan van de Brusselse regering. Nu het besluit goedgekeurd is, zal de ‘Stad 30’ vanaf 1 januari 2021 werkelijkheid worden. De snelheidsbeperking van 30 kilometer per uur zal gelden voor alle weggebruikers en op alle wegen. Ook taxi’s, bussen, fietsers, speedpedelecs en elektrische steps moeten zich aan de snelheid houden.

Uitzonderingen

Eind mei wordt een definitieve kaart bekendgemaakt met de wegen die nog een uitzondering vormen op de snelheidsbeperking van de ‘Stad 30’ en waar er bijvoorbeeld wel nog 50 of 70 kilometer per uur gereden mag worden. Vanaf september 2020 zal Brussel Mobiliteit verkeersborden van 50 en 70 kilometer per uur langs deze afwijkende wegen plaatsen. De velen honderden verkeersborden die in het gewest momenteel het begin en het einde van de zones 30 aangeven, zullen tegen 31 maart 2021 geleidelijk en wijk per wijk verwijderd worden.

“Door het verkeer rustiger te maken, biedt deze maatregel ook betere voorwaarden voor de ontwikkeling van een echt lokaal leven: betere luchtkwaliteit, minder geluidshinder en een veiligere omgeving waar je met een gerust hart kan stappen of fietsen. Daar hebben we allemaal baat bij”, zegt Brussels minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt.

Het bericht Brussel verandert in grote zone 30: “Hier hebben we allemaal baat bij” verscheen eerst op Metro.