Viroloog Steven Van Gucht heeft gezegd dat het varkensgriepvirus dat recent in China ontdekt werd “om verschillende redenen een ernstige kandidaat voor een pandemie is.” Het nieuwe virus bleek al overgesprongen te zijn van dier naar mens en veroorzaakt daarom bezorgdheid.

Het nieuws over het nieuwe varkensgriepvirus raakte maandag bekend, toen de resultaten van een Chinees onderzoek werden gepubliceerd in het Amerikaans wetenschappelijk tijdschrift PNAS. In dat onderzoek werd ontdekt dat varkens in 10 verschillende Chinese provincies drager zijn van een nieuw soort griepvirus dat al naar mensen is overgesprongen. Zo’n 10% van de lokale varkenshouders en 4,4% van de algemene bevolking heeft antistoffen en is dus al besmet (geweest).

Hoewel besmetting van mens tot mens nog niet werd vastgesteld, vrezen de onderzoekers dat het virus, dat ‘G4’ werd gedoopt, snel zal muteren en zo tussen mensen doorgegeven kan worden. Het risico op een pandemie ligt dan op de loer. Ook Belgisch viroloog Steven Van Gucht heeft nu zijn bezorgdheid geuit.

Geen kruisbescherming

Volgens Van Gucht veroorzaken griepvirussen om de 20 jaar een pandemie, en is dit nieuwe virus “om verschillende redenen een ernstige kandidaat”. Het virus circuleert immers al sinds 2016 bij Chinese varkens en bovendien blijkt uit het onderzoek dat andere, al circulerende griepvirussen of -vaccins geen kruisbescherming bieden tegen het nieuwe G4-virus. De auteurs van de Chinese studie stelden eerder dat het virus “al de essentiële kenmerken bezit om zeer aanpasbaar te zijn om mensen te besmetten.” G4 kan zich in menselijke cellen vermenigvuldigen, en uit testen met dieren bleek dat het virus hoogst besmettelijk is.

Amerikaans immunoloog Anthony Fauci spreekt niet van een “directe bedreiging”, maar zegt dat we het nieuwe virus wel “in de gaten moeten houden, net zoals in 2009”. Het nieuwe varkensgriepvirus is immer genetisch afkomstig van de H1N1-stam waartoe ook het zogenoemde Mexicaanse griepvirus behoort, dat in 2009 een pandemie veroorzaakte.

Het bericht Steven Van Gucht over nieuw varkensgriepvirus: “ernstige kandidaat voor een pandemie” verscheen eerst op Metro.

Proficiat, je bent afgestudeerd en daar mag je trots op zijn. Nu volgt de grote stap naar de arbeidsmarkt en dat lijkt in deze coronatijden misschien niet zo eenvoudig. Talent Director Tom Janssen en talent matcher Annelies Kerkhof van het selectiekantoor Itzu Select geven je samen met Ellen Demarsin, coördinator van het Student Career Center KU Leuven, enkele cruciale sollicitatietips. “Er zijn nog veel vacatures. Niet opgeven en blijven volhouden.”

Door de coronacrisis gaat het helaas niet goed met de economie waardoor het totale aantal vacatures in België met 7% is gedaald. Moeten de jongeren zich zorgen maken?

Ellen Demarsin: “Voor de coronacrisis was er schaarste op de arbeidsmarkt en kon quasi iedereen vlot aan een job komen. Volgens recente cijfers van de VDAB was er bijvoorbeeld maar 3,3% van de masterstudenten die binnen het jaar geen job had. Dat is een heel laag cijfer, dat doorheen de laatste jaren steeds maar is gedaald. De coronacrisis heeft daar nu natuurlijk wel een impact op, maar het valt me wel op dat bedrijven toch veerkrachtig zijn en zichzelf proberen heruit te vinden om overeind te blijven.”

Tom Janssen: “Op economisch vlak is het een moeilijke periode, maar er zijn wel nog steeds bedrijven die nieuwe werknemers aanwerven en we zien ook dat die aanwervingen de laatste weken opnieuw toenemen.”

Hoe moet je in deze bizarre tijden op zoek naar werk?

Annelies Kerkhof: “Voor sollicitanten verandert er niet zoveel en er zijn op dit moment veel vacatures bijvoorbeeld in de retail, logistiek en IT. Deze sectoren zijn op dit moment echt aan het groeien en er zijn ook sowieso bedrijven die altijd blijven inzetten op young potentials, ook in deze coronacrisis.”

Tom: “Als sollicitant moet je gewoon goed weten wat de marktomstandigheden zijn en welke sectoren nu op zoek zijn naar nieuwe werkkrachten. Je kan dus beter gericht focussen op bedrijven die aan het groeien zijn. Als je nu bijvoorbeeld afstudeert als eventmanager lijkt dat misschien hopeloos, maar je kan dan best eens een kijkje nemen in de IT-sector waar ze misschien nieuwe werknemers zoeken om beurzen te organiseren.”

Ellen: “Jobbeurzen zijn een goede manier om werkgevers en hun jobmogelijkheden te leren kennen, maar die kunnen nu helaas niet doorgaan. Gelukkig zijn er wel nog heel wat online evenementen die ik echt wel aanraad. Ook netwerken is heel belangrijk.  Je kan daarmee beginnen door een Linkedin-profiel aan te maken en zo veel mogelijk mensen toe te voegen die je al eerder hebt ontmoet.”

Hoe bereid je jezelf het best voor op een online sollicitatiegesprek?

Annelies: “De voorbereiding blijft eigenlijk hetzelfde als een normaal gesprek, want de vragen van de recruiters zullen niet veranderen. Bij de virtuele gesprekken moet je je omgeving wel goed dubbelchecken. Zorg bijvoorbeeld dat je genoeg lichtinval hebt, ga voor een neutrale achtergrond zitten en log jezelf op tijd in want soms moet je de online tool bijvoorbeeld nog installeren en dat kan wel even duren.”

Hoe kan je uit de massa springen?

Annelies: “Dat begint al meteen bij de opmaak van je cv door ervoor te zorgen dat je een mooie lay-out hebt. Een duidelijke omschrijving over wat je al allemaal gedaan hebt, zoals je stages en je hobby’s, mogen daar ook zeker opstaan. Daarnaast kan je met een motivatiebrief echt indruk maken, want dat toont aan of je je goed hebt voorbereid en je dus weet waarvoor je solliciteert. Je moet jezelf goed kunnen verkopen waarbij je duidelijk kan aantonen waarom jij de perfecte kandidaat bent en durf tijdens een gesprek ook vragen aan de recruiter te stellen. Dat is iets wat jongeren doorgaans niet echt durven, maar dat is zeker aan te raden.”

Tom: “Ook hobby’s, studentjobs of vrijwilligerswerk zijn belangrijk om te vermelden, want ze zeggen wel iets over je persoonlijkheid. Als je leergierig en dynamisch bent, vind je sowieso wel een leuke job. Laat je vooral niet afremmen en blijf echt ambitieus.”

Wat kan je best doen als je niet meteen een job vindt?

Annelies: “Gewoon blijven zoeken en niet opgeven. Je zal sowieso voor heel wat jobs niet weerhouden worden en regelmatig de deur tegen je neus krijgen, maar dat is normaal. Als je niet blijft solliciteren, gaat de eerste job er ook niet komen. Om je slaagkansen zo groot mogelijk te maken, schrijf je jezelf best op zoveel mogelijk jobsites in zodat recruiters jouw ook rechtstreeks kunnen contacteren. Stel ook zeker jobalerts in zodat je een melding krijgt als er nieuwe jobs binnenkomen.”

Ellen: “Neem na je sollicitatiegesprek de tijd om te noteren wat goed en minder goed ging en vraag feedback aan de recruiters, ook al ben je niet geselecteerd voor een gesprek. Je haalt daar veel informatie uit die nuttig is voor je volgende sollicitaties. Het sollicitatieproces zal misschien aanvoelen alsof je maar blijft falen, maar weet dat je niet alleen in die situatie zit. Schakel zeker de hulp in van je eigen netwerk, maar ook arbeidsmarktbemiddelaars en selectiekantoren kunnen je begeleiden naar relevante vacatures in jouw interessegebied. Blijf volhouden en dan komt het sowieso wel goed.”

Andries Haesevoets

Het bericht Drie experten over de zoektocht naar je eerste job in coronatijden: “Als je leergierig en dynamisch bent, vind je sowieso wel een leuke baan” verscheen eerst op Metro.

Wetenschappers van de Universiteit Antwerpen (UA) hebben voor de vierde keer sinds de uitbraak van de corona-epidemie bloedstalen van landgenoten onderzocht op de aanwezigheid van antilichamen tegen het virus. Slechts 5,5% van de stalen bleek antilichamen te bevatten. Dat zijn er minder dan bij het vorige onderzoek, toen bijna 7% van de stalen antilichamen bevatte, zo berichten vrtnws.be en De Standaard.

De aanwezigheid van antilichamen in het bloed, wijst erop dat de persoon met het coronavirus besmet is geweest. De wetenschappers hebben voor hun meest recente onderzoek 2.960 stalen onderzocht van mensen die bloed hebben afgestaan tussen 8 en 13 juni.

De vorige drie onderzoeken dateren van voor en tijdens de lockdown. Het aantal bloedstalen dat antilichamen bevatte, ging toen in stijgende lijn: van bijna 3, over 6 tot bijna 7%. Bij het meest recente onderzoek daalt het aantal tot 5,5%.

1 à 2 maanden immuun

Professor Pierre Van Damme ziet twee mogelijke verklaringen voor de plotse daling: “Uit eerder onderzoek was al gebleken dat bij sommige mensen de antilichamen in het bloed al na 1 à 2 maanden afnemen. De kans bestaat dat er tussen de stalen die we nu onderzocht hebben, bloed zat van mensen bij wie de antilichamen al verdwenen waren, maar die dus wel ooit besmet zijn geweest.”

Een tweede verklaring is dat mensen zich goed aan de maatregelen houden (handen wassen, afstand bewaren) en dat ze dat ook blijven doen nu de lockdown versoepeld is. “Dat is positief nieuws, omdat er zo minder besmettingen bijkomen”, aldus epidemioloog Van Damme.

Het bericht Slechts 5,5% van Belgen heeft antilichamen in bloed verscheen eerst op Metro.

Een Amerikaanse wetenschapper heeft door middel van een simpel experiment op Twitter aangetoond dat mondmaskers wel degelijk een belangrijke rol kunnen spelen bij de verspreiding van het Covid-19-virus.

Mondmaskers: to wear or not to wear? Dat leek de centrale stelling te zijn waar gezondheidsexperts, politici en gewone burgers over debatteerden, over van mening veranderden, ruzie over maakten, weer van mening veranderen, hun ongenoegen over uitten, om uiteindelijk… weer van mening te veranderen. In tussentijd hebben verschillende studies aangetoond dat het dragen van een mondmasker wel degelijk kan helpen bij een mindere verspreiding van het Covid-19-virus.

De Amerikaanse wetenschapper Dr. Richard Davis, directeur van het Klinisch Microbiologisch Laboratorium aan het Providence Medical Heart Centre in Washington, heeft nog een schepje bovenop die stapel pro-mondmasker bewijs gegooid. Op Twitter postte hij de resultaten van een simpel experiment met bacteriënculturen, en die geven al wie nog steeds weigert een mondmasker te dragen reden tot extra overweging.

Mondmasker houdt bijna alles tegen

Als eerste experiment hield hij telkens een schaaltje met agar (een voedingsbodem om een bacteriëncultuur in te kunnen kweken) voor zijn mond en voerde hij verschillende handelingen uit mét en zonder mondmasker. Hij niesde, zong, praatte en hoestte in de richting van het schaaltje, wachtte tot de bacteriën die – al dan niet – uit zijn mond in de schaaltjes waren geland begonnen te groeien, en vergeleek het resultaat.

Wat bleek? In de schaaltjes waarbij met mondmasker geniesd, gezongen, gepraat en gehoest werd, groeide er amper tot geen bacteriën. Bij die zonder mondmasker is vooral bij het niezen en het hoesten duidelijk te zijn dat de bacteriën uit Davis’ mond hun weg vonden naar het schaaltje.

What does a mask do? Blocks respiratory droplets coming from your mouth and throat.

Two simple demos:

First, I sneezed, sang, talked & coughed toward an agar culture plate with or without a mask. Bacteria colonies show where droplets landed. A mask blocks virtually all of them. pic.twitter.com/ETUD9DFmgU

— Rich Davis, PhD, D(ABMM), MLS (@richdavisphd) June 26, 2020

“Ik ben me ervan bewust dat dit simpel experiment met bacteriënculturen niet is hoe je virussen laat groeien of de verspreiding van SARS-CoV-2 modelleert”, nuanceert hij op Twitter, “maar bacteriën van mijn mond/keel laten de verspreiding van grote ademhalingsdruppeltjes zien, zoals het soort waarvan we denken dat ze vooral Covid-19 verspreiden en hoe mondmaskers die kunnen blokkeren!”

Wat met afstand?

Als tweede experiment wilde hij bekijken wat de invloed van afstand in combinatie met het al dan niet dragen van een mondmasker was op de verspreiding van de bacteriën. Hij plaatste drie schaaltjes met agar respectievelijk 2, 4 en 6 voet (ongeveer 60, 120 en 180 centimeter) van zich af en bekeek wat het effect was als hij hard hoestte mét en zonder mondmasker. Uit de resultaten bleek dat de meeste druppeltjes zonder mondmasker onder de 180 centimeter afstand neerdaalden, maar dat met mondmasker alweer de meeste druppeltjes werden tegengehouden.

What about keeping your distance?

Second demo: I set open bacteria culture plates 2, 4 and 6 feet away and coughed (hard) for ~15s. I repeated this without a mask.

As seen by number of bacteria colonies, droplets mostly landed <6 ft, but a mask blocked nearly all of them. pic.twitter.com/8wDdvIHHMa

— Rich Davis, PhD, D(ABMM), MLS (@richdavisphd) June 26, 2020

Reden te meer om toch maar dat mondmasker op te zetten, dus.

Het bericht Wetenschapper toont met eenvoudig experiment aan hoe belangrijk mondmaskers zijn verscheen eerst op Metro.