De partij en de Vlaamse fractie van Open Vld vragen aan Vlaams parlementslid Sihame El Kaouakibi om “op korte termijn” meer duidelijkheid te geven over het dossier rond het mogelijk misbruik van subsidies bij haar vzw Let’s Go Urban. Bovendien kwam aan het licht dat ze 50.000 euro ontving van de liberale partij om “haar politieke opstart te steunen”.

In afwachting daarvan vragen de partij en de fractie aan El Kaouakibi “terughoudendheid voor wat betreft parlementaire werkzaamheden en partijactiviteiten en -bijeenkomsten”. Dat staat te lezen in een korte gezamenlijke verklaring van partijvoorzitter Egbert Lachaert en fractievoorzitter Willem-Frederik Schiltz.

De Vlaamse @openvld-fractie vergaderde deze namiddag over het nieuws van afgelopen week rond @SihameElk. Hier het persbericht dat na de vergadering werd uitgestuurd. pic.twitter.com/48Wjzhb54x

— W.F. Schiltz (@wfschiltz) February 9, 2021

Een week nadat Vlaams parlementslid Sihame El Kaouakibi in opspraak is gekomen voor mogelijk misbruik van subsidies bij haar vzw Let’s Go Urban, kwam de Antwerpse liberale nu in een nieuwe storm terecht.

50.000 euro als ‘tekenpremie’

In een online artikel van Newsmonkey staat dat El Kaouakibi voor haar overstap naar de politiek 50.000 euro zou hebben gekregen van Open Vld. Op zich is dat niet illegaal, maar het is wel ongebruikelijk.

Het bericht over de 50.000 euro ’lanceringsgeld’ deed intern ongenoegen opborrelen. De Vlaamse fractie van de partij organiseerde een spoedvergadering. Op die (digitale) vergadering gaven huidig voorzitter Egbert Lachaert en diens voorganger Gwendolyn Rutten een toelichting over de kwestie.

In een bericht op Facebook bevestigde voormalig partijvoorzitter Rutten dat El Kaouakibi bij haar overstap naar de politiek in 2019 om en bij de 50.000 euro heeft ontvangen. Dat bedrag moest de kosten dekken voor haar “unieke positionering en professionele lancering”, aldus Rutten.

“Strategische overwegingen”

“Zoals Gwendolyn Rutten aangaf in haar toelichting op Facebook, betreft het financiering van haar campagne en geen betaling in geld zonder meer”, zeggen ook Lachaert en Schiltz. “Dit gebeurde in het kader van strategische overwegingen in een belangrijke kieskring waar een totaal nieuwe kandidaat met een meerwaarde werd ondersteund bij haar eerste campagne”, luidt het nog.

Rutten benadrukte eerder op de dag dat het verhaal van de 50.000 euro niets te maken heeft met de commotie rond Let’s Go Urban.

Wat dat dossier betreft, vinden de partijvoorzitter en de fractie ook dat het gerecht “in alle sereniteit haar werk moet kunnen doen”. Toch is er volgens Lachaert en Schiltz “meer duidelijkheid nodig over het dossier”. “De partij en fractie vragen met aandrang aan Sihame om die op korte termijn te geven”, klinkt het.

Intussen wordt aan Kaouakibi min of meer gevraagd zich gedeisd te houden. “In afwachting daarvan (van die duidelijkheid, red.) heeft de fractie aan hun collega terughoudendheid gevraagd voor wat betreft parlementaire werkzaamheden en partijactiviteiten en -bijeenkomsten”.

Het bericht Zaak-El Kaouakibi ontploft binnen Open Vld, partij vraagt “terughoudendheid” verscheen eerst op Metro.

Onderzoek van het Imperial College London en de University of Southampton bij 13.000 Britse coronapatiënten heeft uitgewezen dat een aanzienlijk deel van hen na genezing last heeft van posttraumatische stress. Het gaat vooral om zogenaamde flashbacks naar traumatiserende beelden uit het ziekenhuis.

Dat de gevolgen van een besmetting met het coronavirus nog lang kunnen doorwerken, is al langer bekend. Patiënten met zware ziekteverschijnselen gaan na hun ontslag uit het ziekenhuis vaak nog een lange fysieke revalidatie tegemoet, maar ook mentaal is de klap zwaar. Dat blijkt uit Brits onderzoek bij meer dan 13.000 (vermoedelijke) coronapatiënten.

Zo ervoeren een op de drie patiënten die beademd moesten worden nadien ernstige symptomen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Het gaat vooral om de herbeleving van stresserende beelden, zoals van de omgeving van intensieve zorgen, van artsen in een volledig beschermend pak of van andere patiënten op intensieve.

Ook bij thuisblijvers

Echter niet enkel coronapatiënten aan de beademing hadden last van posttraumatische stress. Bij mensen die wel in het ziekenhuis opgenomen moesten worden maar niet moesten worden beademd ervoer één op vijf dezelfde ernstige symptomen van PTSS.

Het onderzoek wees verder uit dat ook mensen die thuis de ziekte doormaakten nadien symptomen van posttraumatische stress kunnen ervaren, zij het in mindere mate. Bij coronapatiënten die thuis medische bijstand kregen was dat één op zes. Bij patiënten die thuis geen hulp kregen maar wel ademhalingsmoeilijkheden ervoeren, ging het om één op tien mensen.

“Gezondheidszorg moet zich voorbereiden“

Symptomen van PTSS kunnen onmiddellijk of later opkomen. Meestal verschijnen ze binnen de zes maanden na een traumatische gebeurtenis en kunnen ze zonder behandeling jaren aanslepen. Volgens de auteurs moet er dan ook gekeken worden naar vormen van therapie om die mentale last te verlichten. “Na ontslag uit het ziekenhuis moet effectieve en gezamenlijke nazorg worden geboden, en de diensten voor geestelijke gezondheidszorg moeten voldoende worden uitgebreid om steeds meer mensen met PTSS-symptomen te behandelen”, aldus psychiater Adrian James in The Guardian.

De 13.049 onderzochte Britten werden in mei vorig jaar bevraagd via een online enquête. 9.200 van hen gaven aan geen ademhalingsmoeilijkheden te hebben ervaren, 147 belandden in het ziekenhuis en nog eens 60 moesten beademd worden. De gegevens werden gecontroleerd op mogelijk storende variabelen als gender, leeftijd, etniciteit, inkomen en medische geschiedenis.

Het bericht Een op drie coronapatiënten aan beademing heeft nadien last van posttraumatische stress verscheen eerst op Metro.

In de zaak-Sihame El Kaouakibi is een opmerkelijke transactie aan het licht gekomen. Zo heeft het Vlaamse parlementslid bij haar politieke start in 2019 niet minder dan 50.000 euro gefactureerd aan Open Vld. De voormalige partijtop heeft dat bevestigd, zo meldt Newsmonkey.

De bal rond El Kaouakibi ging vorige week aan het rollen, toen het Antwerpse parket een bewindvoerder aanstelde bij vzw Let’s Go Urban. Een audit ontwarde een kluwen aan persoonlijke vennootschappen die daaraan factureerden.

Nu is het verhaal opgedoken dat ze in 2019 de ronde som van 50.000 euro partijgeld bedong, om “haar politieke opstart te helpen ondersteunen”. De oprichtster van het Antwerpse jongerenproject Let’s Go Urban ging op de tweede plaats van de Antwerpse lijst voor de Vlaamse verkiezingen staan (en werd uiteindelijk ook verkozen met een kleine 11.000 stemmen, ofte bijna 5 euro per stem).

Er is in principe niets strafbaars aan die transactie, al is het hoogst ongewoon dat een politieke nieuwkomer dergelijke bedragen via haar vennootschap mag factureren. Zowat elk parlementslid betaalt zijn of haar campagne doorgaans geheel uit eigen zak, zo schrijft Newsmonkey. Enkel voorzitters en lijsttrekkers genieten doorgaans van ‘nationale campagnes’

Reactie bij Open Vld

De oude partijleiding heeft aan de nieuwssite bevestigd dat er inderdaad 50.000 euro aan El Kaouakibi werd overgeschreven. “Op het moment dat ze zich geëngageerd heeft, zijn er inderdaad middelen en steun beloofd, om haar politieke opstart te ondersteunen en lokale werking mee uit te bouwen”, aldus oud-voorzitter Gwendolyn Rutten. Die ging normaal gezien vanavond in Terzake te zien zijn, maar heeft geannuleerd. Op Facebook schreef ze voorts: “Met die middelen kon zij zich dus zowel intern in de partij en de afdelingen kenbaar maken, als extern lanceren, op haar manier, met haar bereik, in haar eigen stijl, met haar eigen omkadering”.

.@RuttenGwendolyn annuleert haar komst naar #terzaketv. https://t.co/svxMfNL2nc

— Pieterjan De Smedt (@PJDeSmedt) February 9, 2021

De betaling van de som verliep overigens niet zonder horten of stoten. In de maanden na haar komst groeide de ergernis bij de “sociaal onderneemster” over het uitblijven van betalingen. De Antwerpse dreigde niet meer  op te dagen voor het partijcongres in Mechelen, waar El Kaouakibi zou speechen, waarna het bedrag alsnog werd gestort. El Kaouakibi was niet bereikbaar voor commentaar.

Het bericht Zoveel kreeg Sihame El Kaouakibi van Open Vld om haar “politieke opstart te steunen” verscheen eerst op Metro.

Het is dan wel bar koud, toch is het waarschijnlijk dat we geen officiële koudegolf zullen halen. “Ik sluit niet uit dat we een koudegolf zullen halen, maar de kans is groter dat het niet lukt”, zegt David Dehenauw, hoofd van de wetenschappelijke dienst weersvoorspellingen van het KMI. Voor een koudegolf zijn vijf opeenvolgende vriesdagen nodig, met drie dagen temperaturen die ’s nachts onder de -10 graden duiken.

De eerste vriesdag werd gisteren genoteerd. Daarvoor moet de temperatuur 24 uur onder het vriespunt blijven. Dat betekent dat het tot en met vrijdag moet blijven vriezen voor een koudegolf. Volgens Dehenauw zal het kantje boord worden, want voor donderdag en vrijdag zou het kwik in Ukkel overdag rond het vriespunt schommelen. Bovendien zou het ook nog eens drie nachten kouder dan -10 graden moeten zijn en ook dat is twijfelachtig, aldus Dehenauw.

Wellicht geen nieuwe dagrecords

Voor een officiële koudegolf wordt gekeken naar de temperatuur in Ukkel, maar Dehenauw sluit niet uit dat andere locaties in het land de drempels wel zullen halen. Vooral in het noorden van het land bestaat die mogelijkheid.

Ook nieuwe dagrecords zitten er volgens de weerman niet meteen in. Het huidige dagrecord dateert uit 1986 en staat op -5,7 graden. Voor de komende nachten zou het in Ukkel telkens kouder moeten worden dan -13.

Het absolute kouderecord in ons land dateert van 20 januari 1940 toen -30 graden werd genoteerd.

Het bericht “Waarschijnlijk halen we geen officiële koudegolf” verscheen eerst op Metro.