Hoe vaak betrap jij jezelf op negatieve gedachten? Vast vaker dan je zou willen. Positief in het leven staan is makkelijk als alles goed gaat, maar hoe blijf je positief als het even wat minder gaat of je wat tegenslag hebt? Wel, door simpelweg je brein te herprogrammeren.

Negativiteit heeft een invloed op het leven van velen onder ons. Het is makkelijk om meegetrokken te worden in de dagelijkse sleur van het leven. Maar, het is mogelijk om je negatieve gedachten om te zetten naar positieve door je brein te herprogrammeren.

Wat is positief denken?

De term positief denken wordt door veel mensen vaak fout geïnterpreteerd. Positiviteit betekent niet dat je voortdurend gelukkig bent, zelfs als er iets negatief in je leven gebeurt. Integendeel, want het is nu eenmaal onmogelijk en niet realistisch om alles door een roze bril te bekijken. Wel houdt positief denken in dat je leert omgaan met de negatieve aspecten van het leven op een manier waarbij je zo weinig mogelijk levenskwaliteit verliest. Psychotherapeut Wilfried van Craen definieert positief denken als volgt in zijn boek ‘Lessen in levenskunst’: “De kracht van positief denken is de kracht om niet negatiever te denken dan strikt noodzakelijk is.”

Levenskwaliteit

Waarom zou je in eerste instantie positiever willen denken? Wel, ten eerste zorgt het voor een betere levenskwaliteit. Uit onderzoek is immers gebleken dat mensen die positiever denken, langer leven. Op een realistische manier naar het leven kijken, zorgt er bovendien voor dat je meer rust en evenwicht ervaart. Dat heeft een grote invloed op je lichaam en op alle andere vlakken in het leven.

Positieve gedachten zorgen ervoor dat je blijft gaan, in tegenstelling tot negatieve gedachten. Negativiteit ontstaat uit angst, positiviteit is gebaseerd op mogelijkheden: de kans bestaat dat het wel goed kan verlopen.

Herprogrammeer je brein

Gelukkig is het mogelijk om je brein te herogrammeren naar een positievere ingesteldheid. In ‘Geheugen voor geluk’ beschrijft neuropsycholoog Rick Hanson drie manieren waarop je je geest kan besturen: je kan de dingen laten zoals ze zijn, ze loslaten of ze in je opnemen.

Gedurende pijnlijke momenten focust je geest zich op een stap-voor-stap-volgorde. Je start eerst door in het nu te blijven en je neemt de gebeurtenis waar. Je accepteert wat gebeurd is. Wanneer je er klaar voor bent, laat je de ervaring en alle negatieve gevoelens die eraan verbonden zijn los. Dit proces verschilt per ervaring en is bij iedereen anders. Soms duurt het jaren, bij anderen slechts enkele dagen. Eens je zover bent, vervang je het negatieve door iets positief.

Tijdens de laatste stap is het nodig om even bij het positieve gevoel te blijven. Dit zorgt ervoor dat je brein nieuwe ‘neurale circuits’ vormt, volgens Rick Hanson. Hierdoor herprogrammeer je jezelf. Je doet dit best in combinatie met enige beweging, want op die manier laat ook je lichaam telkens negativiteit los.

Het cognitieve en het emotionele brein

Om het uiteindelijke herprogrammeren te beginnen, hebben we eerst een breder begrip van ons brein nodig. Het menselijk brein bestaat uit twee verschillende delen: een cognitief deel en een emotioneel deel. Psychiater David Servan-Schreiber legt in het boek ‘Uw brein als medicijn’ uit hoe dat precies in zijn werk gaat. Het cognitief deel van je brein staat voor het bewuste, het rationele en naar de buitenwereld gekeerde brein. Aan de andere kant heb je het emotionele. Dat staat voor het onbewuste, het overlevingsinstinct en alles wat met het lichaam te maken heeft. De twee delen werken onafhankelijk van elkaar, maar het beste resultaat krijg je als ze met elkaar samenwerken.

Het emotionele gedeelte (ofwel het limbisch systeem) ontvangt de hele tijd informatie van de verschillende delen uit het lichaam. De rol van dit systeem is om het evenwicht tussen verschillende zaken te bewaren: ademhaling, bloeddruk, eetlust, slaap, libido en het functioneren van het immuunsysteem. De Franse geleerde Claude Bernard bedacht hier de term ‘homeostase’ voor: het dynamische leven dat ons in leven houdt. Het emotionele brein staat in nauw contact met het lichaam. Daarom is het effectiever om tot emoties door te dringen via je eigen lichaam dan via de taal.

Neuroloog António Rosa Damásio beschrijft het cognitief deel (de neocortex) als volgt: “Het bestuurt onze aandacht en concentratie, onze instincten en ons moreel gedrag. In dit deel plannen we ook visueel onze toekomst. Aandacht, concentratie, nadenken, planning en zedelijk gedrag behoren toe aan ons cognitieve hersendeel.”

Door de harmonie tussen de twee hersendelen te vinden, wordt elke belevenis positiever. Voor een optimaal effect draag je het best zorg voor je lichaam door gezond te eten en je aan zo weinig mogelijk stress bloot te stellen. Tegelijkertijd verzorg je het cognitief deel door je gedachten te ordenen en mindfullness te oefenen. De samenwerking zorgt ervoor dat je brein zichzelf herprogrammeert naar een positievere mindset.

Het bericht Zit geluk in onze gedachten? verscheen eerst op Metro.

De discussie over het al dan niet leggen van ananas op je pizza laait regelmatig op. Pizzaketen Domino’s wil nu voor eens en altijd de discussie beslechten door vanaf aanstaande maandag geen pizza met ananas meer te verkopen.

“Via onze social mediakanalen kregen we steeds vaker vragen over onze pizza’s met ananas. Smaken en wensen van onze klanten veranderen door de tijd heen. Om daar zo goed mogelijk op in te spelen, passen we ons menu regelmatig aan. Ook als dat betekent dat je soms afscheid moet nemen van een iconische pizza”, zegt Casper Mooyman, Marketing Director van Domino’s in een persbericht.

1 april-grap?

Of het Domino’s menens is met hun voornemen, is niet met zekerheid geweten. De aankondiging komt er namelijk verdacht dicht voor 1 april.

Hoe dan ook, mensen zullen waarschijnlijk tot het einde der tijden discussiëren over het al dan niet leggen van ananas op een pizza hawai.

Het bericht Stopt Domino’s echt met ananas op pizza te leggen? verscheen eerst op Metro.

Elleanor Holland heeft een wel heel bijzondere liefdesverklaring ontvangen. De Britse vrouw vond een witte envelop bij haar voordeur met daarin een liefdesbriefje en twee jumbo Frankfurter-worstjes in een boterhamzakje.

Elleanor Holland werd gewaarschuwd voor een witte envelop die voor de voordeur van haar huis in Barnoldswick, Lancashire was achtergelaten, toen deze zaterdagochtend door een buurman werd opgemerkt. Ze ontdekte dat het een briefje bevatte met de woorden ‘Ik zal altijd van je houden’, samen met de hotdogworstjes die schijnbaar waren overhandigd in een nieuwe poging om Elleanors hart te winnen. De 25-jarige houdt vol dat ze geen idee heeft wie haar zo’n bizarre liefdesverklaring zou nalaten.

Cadeautje voor de hond?

Haar partner, de 32-jarige Adam Greenway, voelt zich gelukkig niet bedreigd door de gedurfde poging om zijn vriendin te stelen. Haar enige verklaring voor de worstjes was dat ze misschien achtergelaten waren als traktatie voor haar hond Teddy. Ze plaatste een foto van het liefdespakket op een lokale Facebook-groep en schreef: “En sommigen zullen nog steeds beweren dat romantiek dood is. Wil de afzender hiervan contact met me opnemen?”

Het bericht Vrouw ligt dubbel van het lachen na brief en vreemd geschenk van geheime aanbidder verscheen eerst op Metro.

Penissen zijn aan het krimpen en genitaliën vertonen steeds meer misvormingen door een chemische stof die onder meer gebruikt wordt bij het vervaardigen van plastic. Dat stelt een vermaarde Amerikaanse milieuwetenschapster in een nieuw boek.

Dr. Shanna Swan, professor in milieugeneeskunde en volksgezondheid aan het Mount Sinai Hospital in New York City, schrijft dat de mensheid voor een “existentiële crisis” staat wat vruchtbaarheid betreft. Een gevolg van ftalaten, een chemische stof die gebruikt wordt bij het productieproces van plastic, zoals pvc. Ftalaten fungeren daarbij als weekmakers. De stof zou rommelen met het hormoonstelsel in het menselijk lichaam.

Haar boek, ‘Count Down’ getiteld, buigt zich over “de bedreiging van de menselijke voortplanting en het hypothekeren van de toekomst van het menselijk ras door de moderne wereld”.

Haar research begon bij het examineren van het ‘ftalaatsyndroom’, iets wat uitvoerig bij ratten bestudeerd werd. Rattenfoetussen die blootgesteld werden aan de chemische stof werden vaker dan gemiddeld geboren met gekrompen genitaliën.

Kortere anogenitale afstand

De wetenschapster ontdekte ook dat mannelijke mensenbaby’s die blootgesteld werden aan ftalaten in de baarmoeder een kortere ‘anogenitale afstand’ hadden (de afstand van het middelpunt van de anus tot de genitaliën, nvdr.). Die anogenitale afstand hangt samen met de grootte van de penis.

Volgens dr. Swan zitten er ftalaten in onder meer speelgoed en voeding, hetgeen funest is voor de menselijke ontwikkeling. Ftalaten bootsen het hormoon oestrogeen na, en verstoren zo de natuurlijke productie van hormonen in het menselijk lichaam. Die hormonen spelen een cruciale rol in de seksuele ontwikkeling.

Het bericht Wetenschapper waarschuwt: menselijke penis krimpt door plasticvervuiling verscheen eerst op Metro.