De patiënten die in de derde golf met een coronabesmetting in het ziekenhuis worden opgenomen, zijn in vergelijking met de vorige golven globaal genomen jonger en kampen vaker met overgewicht. Dat heeft viroloog Steven Van Gucht gezegd op de persconferentie van Sciensano en het Nationaal Crisiscentrum. Ook worden er meer patiënten doorverwezen naar intensieve zorg dan tijdens de tweede golf.

Gezondheidsinstituut Sciensano heeft een analyse gemaakt van de cijfers van de ziekenhuisopnames tot en met 15 april. Het gaat in het totaal om 7.662 gehospitaliseerde patiënten, van wie 487 op intensieve zorg. “Daaruit blijkt dat het profiel van de patiënten over het algemeen jonger is en ze vaker kampen met overgewicht”, duidt Van Gucht.

Veertigers en vijftigers

Patiënten die in het ziekenhuis worden opgenomen, zijn sinds de start van de derde golf op 15 februari gemiddeld genomen zeven jaar jonger dan tijdens de tweede golf. Gemiddeld bedraagt de leeftijd van de ziekenhuispatiënten nu 66 jaar. Vooral het aandeel veertigers en vijftigers neemt de laatste weken toe. Die groep is verantwoordelijk voor bijna een op de drie nieuwe ziekenhuisopnames. Volgens Van Gucht toont dat het effect van de vaccinatiecampagne aan.

Bovendien krimpt het aantal patiënten met een onderliggende aandoening. De grote uitzondering daarop vormt zwaarlijvigheid, waarvan het belang proportioneel toeneemt. “We zien een stijging van 10 tot 20% over het hele verloop van de pandemie”, klinkt het. Die stijging is het meest uitgesproken bij de groep 20- tot 30-jarigen.

Intensieve

Patiënten worden wel vaker doorverwezen naar de afdeling intensieve zorg dan tijdens de eerste en tweede coronagolf. “In de derde golf wordt een op de vier doorverwezen, terwijl dat tijdens de eerste golf nog een op de vijf of zelfs een op de zes was”, aldus Van Gucht. Al is ook daar de gemiddelde leeftijd afgenomen: van 68 jaar tijdens de tweede golf naar 64 jaar tijdens de derde golf.

De overlevingskansen van patiënten die in het ziekenhuis worden opgenomen, zijn over het algemeen verbeterd. Dat komt door een combinatie van een betere standaardbehandeling en de relatieve verjonging van de patiënten. “Toch verliest een op de tien het gevecht tegen COVID-19. Dat is nog steeds een hoog aantal. Op intensieve zorg stijgt dat cijfer naar een op de drie, een cijfer dat vrij constant blijft sinds het begin van de epidemie”, besluit Van Gucht.

Het bericht “Ziekenhuispatiënten zijn over het algemeen jonger en kampen vaker met overgewicht” verscheen eerst op Metro.

De dood van een homoseksuele man in Letland, van wie de kleding werd doordrenkt met een brandbare vloeistof en in brand werd gestoken, heeft het Baltische land donderdag diep geschokt. De dood van de 29-jarigen Normunds Kindzulis wordt door velen gezien als het gevolg van een aanval uit homohaat. De politie krijgt het verwijt te weinig te doen tegen homofoob geweld.

Kindzulis, een paramedicus, liep een week geleden brandwonden op maar liefst 85% van zijn lijf op en bezweek woensdag aan zijn verwondingen. In het verleden ontving hij al vaker doodsbedreigingen vanwege zijn seksuele geaardheid. Daarom verhuisde hij ook uit de hoofdstad Riga naar het provinciestadje Tukums, aldus lokale media. Daar werd hij echter al viermaal fysiek aangevallen.

Suïcide?

Volgens lokale media liet de politie na onderzoek in te stellen naar het geweld. De politie sluit niet uit dat Kindzulis een einde aan zijn leven heeft gemaakt vanwege de doodsbedreigingen. “Iemand tot suïcide drijven is ook een misdaad”, stelde een hoge Letse politiecommissaris donderdag ten overstaan van verslaggevers.

Homohuwelijk verboden

De zaak-Kindzulis heeft een debat over homofobie losgemaakt in Letland, een lidstaat van de Europese Unie met zo’n 2 miljoen inwoners. Het land paste in 2006 speciaal de grondwet aan om het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht te verbieden. Behalve homorechtenorganisaties, heeft ook president Egils Levits, een voormalige rechter in het Europees Gerechtshof, zich uitgesproken over de homohaat in zijn land. “Er is geen plaats voor haat in Letland”, zei Levits.

Kindzulis werd in de vroege uren van vorige week vrijdag brandend buiten zijn huis gevonden door een collega en huisgenoot, die nog altijd in het ziekenhuis ligt. “Ik werd wakker van geschreeuw in de gang”, zei hij tegen een Letse nieuwssite. “Ik probeerde de vlammen te doven, droeg hem naar binnen en legde hem in de badkuip maar de brandwonden waren te ernstig. Zijn kleding was met zijn huid versmolten.”

Politie weigert onderzoek

De lokale politie weigerde aanvankelijk een officieel onderzoek in te stellen. “Er is onvoldoende bewijs dat er een misdaad heeft plaatsgevonden”, zei die in een verklaring. Vanwege de dood van Kindzulis is de politie nu echter verplicht de zaak te onderzoeken. Ook loopt er inmiddels een onderzoek naar de politie in Tukum. Die zou te laks zijn omgegaan met de eerdere bedreigingen aan Kindzulis’ adres.

Het bericht Ophef in Letland nadat homoseksuele man in brand gestoken is verscheen eerst op Metro.

Viroloog Steven Van Gucht is optimistisch over de evolutie van de coronacijfers. Hij blijft wel benadrukken dat we voorzichtig moeten blijven. “Zolang vele mensen nog niet gevaccineerd zijn, is het verstandig om ook voorzichtig te zijn wanneer u buiten met anderen afspreekt”, klinkt het.

Alle coronacijfers evolueren in dalende lijn. De afgelopen week werden er gemiddeld 3.310 besmettingen vastgesteld, 8 procent minder dan de week ervoor. Er werden gemiddeld 201 coronapatiënten opgenomen in het ziekenhuis, een daling van 16 procent. En ook de overlijdens zakken eindelijk: gemiddeld 39 per dag, een afname van 1 procent.

Vaccin en maatregelen

Steven Van Gucht is erg enthousiast over de evolutie en wijt de goede cijfers aan twee factoren. “Een langverwachte en welverdiende daling is dus eindelijk ingezet. Het vaccin helpt ons, maar deze daling hebben we ook te danken aan het feit dat vele mensen de maatregelen nog steeds ter harte nemen. Vaccin en maatregelen werken nu in synergie. Deze combinatie laat ons toe om het plateau te verlaten. Vergeet echter niet dat er nog steeds veel virus circuleert. Elke dag worden er gemiddeld nog meer dan 200 mensen opgenomen met ernstige symptomen en elke dag sterven gemiddeld nog een veertigtal mensen. Het profiel van deze patiënten en overlijdens wordt jonger. Dat is een logisch gevolg van het feit dat steeds meer ouderen beschermd worden door het vaccin”, vertelde hij tijdens de persconferentie van Sciensano.

Ook buiten niet zonder risico

Met het oog op de heropening van de horeca maant Van Gucht ons wel aan om voorzichtig te blijven. “Vergeet niet dat we nog steeds in een overgangsfase zitten en een reeks maatregelen nog altijd essentieel zijn om het virus te controleren. Focus je dus vooral op buitenactiviteiten in de komende weken. Buiten is het veiliger dan binnen. Maar besef wel dat we elkaar ook buiten kunnen besmetten. Een kus buiten is even gevaarlijk als een kus binnen. Er zijn weliswaar een beperkt aantal studies die aangeven dat het merendeel van besmettingen in het verleden vooral binnen hebben plaatsgevonden. Maar deze studies hebben vele beperkingen. Ze hebben betrekking op een periode met lockdowns en strenge maatregelen, een periode waarin er buiten vooral veilige activiteiten toegelaten waren met afstand tussen de mensen. En vooral ook een periode waarin besmettingen meestal opgevolgd en vastgesteld werden in een formele context, zoals op de werkplaats, de school of in een woonzorgcentrum, en dat betreft typisch binnenactiviteiten”.

Afspreken met vaste bubbel

“Besmettingen die buiten plaatsvinden, vaak in een informeel kader, zijn veel moeilijker te traceren en halen vaak de statistieken niet. Dus zolang vele mensen nog niet gevaccineerd zijn, is het wijs om ook voorzichtig te zijn wanneer u buiten met anderen afspreekt. Laat u vooral niet besmetten in afwachting van het vaccin. Hou dus afstand of draag een masker bij uw buitenactiviteiten. Wanneer u bijvoorbeeld een terrasje gaat doen, doe dat bij voorkeur met mensen van uw vaste bubbel, met uw gezin of met uw knuffelcontact. Buiten samen eten en drinken blijft immers riskanter dan bijvoorbeeld wandelen of samen fietsen”, besluit hij.

Het bericht Steven Van Gucht is hoopvol, maar waarschuwt ook: “Even gevaarlijk als binnen” verscheen eerst op Metro.

In het noorden van Israël zijn vrijdag minstens 44 doden gevallen nadat paniek was uitgebroken tijdens een drukbezocht religieus feest, melden de hulpdiensten. Er vielen tientallen gewonden.

Er zouden zeker 150 personen met verwondingen naar het ziekenhuis zijn gebracht. Het Franse persagentschap AFP meldt op basis van de hulpdiensten dat minstens twintig gewonden in kritieke toestand verkeren. Premier Benjamin Netanyahu noemde de gebeurtenis “een zware ramp”.

Verdrukking

Volgens de eerste berichten zou er een tribune zijn ingestort, maar dat blijkt niet te kloppen. Mensen zouden in de verdrukking zijn geraakt doordat er paniek was uitgebroken. Op beelden is te zien dat op de rampplek lijken op een rij zijn gelegd, bedekt met reddingsdekens of stukken plastic.

Het incident vond plaats bij een bedevaart van duizenden ultraorthodoxe joden in het noorden van Israël. Het was de grootste openbare bijeenkomst sinds de uitbraak van de corona-epidemie in het land. De pelgrims vierden Lag Baomer. Diepgelovige joden verzamelen zich dan bij de berg Meron, waar een vereerde rabbijn en schriftgeleerde uit de tweede eeuw begraven ligt.

30.000 gelovigen

De autoriteiten hadden toestemming gegeven voor een bijeenkomst met 10.000 aanwezigen, maar volgens organisatoren zijn er meer dan 650 volle touringcars op de pelgrimage afgekomen, met ongeveer 30.000 bedevaartgangers. Er waren ongeveer 5000 politieagenten op de been, die incidenten moesten voorkomen bij het feest, waarbij vreugdevuren worden aangestoken.

De Israëlische president Reuven Rivlin schreef op Twitter dat hij de berichten uit Meron volgde en bad voor het herstel van de gewonden.

Het bericht Meer dan veertig doden na paniek bij bedevaart in Israël verscheen eerst op Metro.