De Vrije Universiteit Brussel (VUB) zet het komende academiejaar 2020-2021 zoveel mogelijk in op fysiek lesgeven. Om daarbij de minimumafstand te kunnen verzekeren, wordt er net zoals in de afgelopen examenperiodes, gebruik gemaakt van enkele bijzondere locaties buiten de campussen van de VUB.

De combinatie van contactonderwijs en het niet in gedrang laten komen van de vooropgestelde coronamaatregelen zorgt voor een grondige reorganisatie. De extra ruimte die hiervoor nodig is, vindt de VUB in de hoofdstad zelf. En wel op enkele bijzondere locaties. Kunstencentrum BOZAR, de Koninklijke Vlaamse Schouwburg, het Koninklijk Belgisch Filmarchief Cinematek, de concertzaal Studio 4 in Flagey, het architectuurcentrum CIVA, het Vlaams Parlement en een leegstaand kantoorgebouw aan de Jozef II-laan worden allemaal omgevormd tot leslocaties.

Brusselse gemeenschap

Dankzij deze mobilisatie komen er vijftien nieuwe lesruimtes bij die goed zijn voor 850 extra zitjes waar studenten volgens de richtlijnen van code geel colleges kunnen volgen. Bij code oranje kan de capaciteit teruggeschroefd worden, zodat ook dan fysieke lessen mogelijk blijven. “We hebben dit kunnen realiseren via weKONEKT.brussels, een initiatief van de VUB en ULB om de Brusselse gemeenschap te versterken. De aanzienlijke uitbreiding van de leslocaties is erg belangrijk. Fysiek contact tussen studenten onderling en hun docenten is dat, in COVID-tijden, eveneens”, stelt VUB-rector Caroline Pauwels.

Om de vakken waarvoor toch nog digitaal lesgegeven wordt zo goed mogelijk te laten verlopen, rust de VUB haar leslokalen op de campussen in Etterbeek en Jette verder uit met hoogtechnologische opname-en streamingsoftware. Zo kunnen colleges optimaal vanop afstand gevolgd en herbekeken worden.

Het bericht VUB-studenten volgen colleges in Vlaams Parlement, Bozar en concertzaal Flagey verscheen eerst op Metro.

Het smelten van de ijskappen op Groenland en Antarctica volgt de voorspelde worst-case scenario’s van het International Panel on Climate Change (IPCC) van de Verenigde Naties. Dat heeft een nieuwe studie van de University of Leeds en het Danmarks Meteorologiske Institut uitgewezen. Aan dit tempo zal de zeespiegel tegen het einde van de eeuw met 17 centimeter zijn gestegen.

Sinds de ijskappen voor het eerst werden geobserveerd door satellieten in de jaren 90 is het zeeniveau wereldwijd met 1,8 centimeter gestegen. Zo stelt een persbericht van de University of Leeds, een van de twee universiteiten die het nieuwe onderzoek uitvoerde. Het smeltwater van Antarctica heeft de zeeniveaus met 7,2 millimeter doen stijgen, terwijl de gesmolten ijskappen in Groenland 10,6 millimeter hebben bijgedragen aan de stijging.  De zeespiegel stijgt enorm snel, een snelheid die overeenkomt met de nachtmerriescenario’s over de klimaatopwarming zoals voorspeld door het IPCC-rapport uit 2014.

Jaarlijkse overstromingen

Het zeeniveau stijgt nu zo’n 4 millimeter per jaar, door het smeltwater van de ijskappen en tevens door andere oorzaken. Als dit verschroeiende tempo wordt aangehouden, wordt verwacht dat tegen het einde van de eeuw de zeespiegel met 17 centimeter zal stijgen door het smelten van de ijskappen. Dat betekent dat wereldwijd 16 miljoen mensen die aan de kust leven – ook in grote kuststeden – te kampen zullen hebben met jaarlijkse overstromingen door stormvloeden. De frequentie van die overstromingen kan daarbij verdubbeld worden.

“Hoewel we verwacht hadden dat de ijskappen steeds grotere hoeveelheden ijs zouden verliezen door de opwarming van de oceanen en de atmosfeer, is de snelheid waarmee ze aan het afsmelten zijn sneller toegenomen dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen”, zegt doctor Tom Slater, hoofdauteur van de studie en een klimaatonderzoeker aan het Centre for Polar Observation and Modelling van de University of Leeds.

“Onvoorbereid op risico’s”

De studie vergelijkt de meest recente  satellietgegevens van de Ice Sheet Mass Balance Intercomparision Exercise (IMBIE) met de berekeningen van klimaatmodellen. En de resultaten zijn dus niet hoopgevend. “Het afsmelten is de klimaatmodellen die we gebruiken als leidraad aan het voorbijsteken, en we lopen het risico onvoorbereid te zijn op de risico’s die de stijging van het zeeniveau met zich meebrengt”, aldus Slater.

Tot enkele jaren geleden steeg het zeeniveau vooral door een mechanisme dat thermische expansie wordt genoemd, wat betekent dat het volume van het zeewater toeneemt naarmate het water warmer wordt. In de laatste vijf jaar heeft het effect van het smelten van de ijskappen de thermische expansie echter voorbijgestoken. Het smeltwater is nu de belangrijkste oorzaak van de stijging van de zeespiegel. Het zijn daarbij niet enkel grote ijsmassa’s zoals die op Antarctica en Groenland die bijdragen aan de stijging, maar ook duizenden kleine gletsjers – waarvan sommige al volledig verdwenen zijn, zoals de Ok-gletsjer in IJsland.

Lees ook : Britse wetenschappers: 28 biljoen ton ijs gesmolten op 30 jaar tijd

Het bericht Nachtmerriescenario’s worden waarheid voor stijging zeeniveau door smeltende ijskappen verscheen eerst op Metro.

Wie zich moet laten testen op corona, moet vaak lang wachten op de uitslag. Maar het Zwitserse bedrijf Roche komt nu met een test op de proppen die al na 15 minuten kan zeggen of je positief of negatief bent getest.

Eind september brengt de Zwitserse farmagroep een coronatest op de markt die al na een kwartier kan zeggen of je wel of niet bent besmet met het coronavirus. Dokters hoeven met deze test niet meer in je neus te zitten op zoek naar slijm, ze moeten alleen nog maar een beetje bloed afnemen.

Europa en VS

De test zal eerst beschikbaar zijn in landen die de Europese CE-markering erkennen voor producten die worden verkocht in de Europese Unie. Met zo’n markering geeft een fabrikant of importeur aan dat een product voldoet aan eisen als veiligheid, gezondheid en milieu. De farmaceut wil via een spoedprocedure ook toestemming krijgen om de test in de Verenigde Staten te verkopen.

“Bij de lancering zullen er 40 miljoen testen per maand beschikbaar zijn”, valt te lezen in een verklaring van het bedrijf. En tegen het einde van het jaar zou die capaciteit meer dan verdubbeld moeten zijn.

Betrouwbaarheid

Volgens het bedrijf is de test in 96% van de gevallen nauwkeurig als het gaat om een positief resultaat en meer dan 99% van de tijd nauwkeurig als het gaat om een negatieve uitslag.

Het bericht Zwitsers bedrijf komt met coronatest die al na 15 minuten resultaat geeft verscheen eerst op Metro.

De KU Leuven blijft ook dit jaar veruit de beste universiteit van het land. Dat blijkt uit de 17de editie van de ranglijst van het Britse tijdschrift Times Higher Education (THE). De UGent en de Universiteit Antwerpen maken wel mooie sprongen voorwaarts. Wereldwijd komt de universiteit van Oxford opnieuw als beste uit de bus.

Net zoals vorig jaar staat de KU Leuven op plaats 45 op de ranglijst. Daarmee is het de enige Belgische universiteit in de top 100. De UGent stond vorig jaar nog op de 123ste plaats, maar flirt nu wel met de top 100 en staat dit jaar op plaats 103. Ook de Universiteit Antwerpen maakt een mooie sprong: van 198 naar 170.

Minder goed nieuws is er voor de Université Catholique de Louvain (UCL) van Louvain-la-Neuve. De universiteit tuimelt van plaats 152 naar plaats 164. De andere Belgische universiteiten halen de top 200 niet, waarna geen specifieke rankings meer worden gegeven. De Université libre de Bruxelles (ULB) valt binnen de groep 201-250, de Vrije Universiteit Brussel (VUB) binnen 251-300, de Université de Liège (ULg)en de UHasselt binnen 351-400.

Amerika aan de top

Wereldwijd gaat de hoogste eer naar de Oxford University, die voor de vijfde keer op rij bovenaan op nummer 1 staat. Tweede is het Amerikaanse Stanford, dat is opgeklommen van de vierde plaats. Daarna volgen nog drie Amerikaanse instellingen: Harvard, California Institute of Technology (Caltech) en Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cambridge staat dit jaar op plaats zes, drie plaatsen lager dan vorig jaar.

Times Higher Education toetst elk jaar de kwaliteiten van 1.300 universiteiten in 92 landen, waardoor het de breedste analyse ter wereld is van de kwaliteit van het hoger onderwijs.

Het bericht KU Leuven nog steeds de beste universiteit van België verscheen eerst op Metro.