Zoetere tomaat ontwikkeld met betere opbrengst

Wetenschappers hebben een zoetere tomatensoort ontwikkeld die bovendien per plant fors meer tomaten oplevert. Dat gebeurde door de plant genetisch te wijzigen, waardoor ingegrepen werd in de timing van de bloei van de plant. De ontdekking zou, zo hoopt de wetenschap, ook toegepast kunnen worden op ondermeer aardappelen, pepers, aubergines, rijst en graan.

Onderzoekers aan het Cold Spring Harbour Laboratory in New York ontdekten de cruciale rol van een gen dat de bloesem regelt. Door 5.000 planten telkens in een ander gen te wijzigen en nadien de oogst te vergelijken, kwamen ze tot de vaststelling dat planten met één normaal een één gewijzigd bloesemgen een ongewone groeikracht vertoonden.

60 procent extra

Deze gekruiste tomatenstruiken dragen daardoor ongeveer 60 procent meer tomaten en zijn zoeter van smaak omdat het suikergehalte hoger is.

Zach Lippman van het Cold Spring Harbour Laboratory spreekt in The Independent over het gedroomde scenario. Door de mutatie wordt de bloesem automatisch op optimale wijze gestimuleerd. "Deze vondst toont aan dat er nog onontgonnen genetische materiaal is waarmee we de oogst van gewassen kunnen opdrijven," aldus Lippman.