Wetenschappers verzamelen dierentaal in 'audio-woordenboek'

Amerikaanse zoölogen, die jarenlang geluidsopnamen van het gedreun en getrompetter van Afrikaanse olifanten verzamelen, plannen volgens The Sunday Times een audiowoordenboek dat helpt om dierengeluiden te interpreteren.

Het idee van een audiowoordenboek staat in de kinderschoenen, maar in het artikel zeggen de wetenschappers dat mensen daardoor misschien in staat zijn om met olifanten te communiceren. Het gedreun en getrompet van Afrikaanse olifanten wordt in elk geval al jaren verzameld door zoölogen van de Cornell University uit New York. De geluidsopnames registeren zelfs tonen die voor het menselijk oor niet hoorbaar zijn.

Zo ontdekten wetenschappers regionale verschillen in klanken tussen de verschillende subspecies van de Afrikaanse olifant. Andrea Turkalo, één van de wetenschappers, zegt dat ze honderden olifanten van elkaar kan onderscheiden door hun manier van converseren. De mannetjes dreunen met de poten om soortgenoten te vinden en de meest angstaanjagende schreeuw bleek een vriendelijke begroeting te zijn.