Hantuchova maatje te klein voor Clijsters

Kim Clijsters (WTA-14) heeft haar partij in de derde ronde van de Australian Open makkelijk gewonnen. Ze versloeg de Slovaakse Daniela Hantuchova (WTA-21) in twee relatief korte sets: 6-3 en 6-2. De match duurde 1 uur en 15 minuten.

Beide vrouwen maakten er net als in Brisbane een aangenaam kijkstuk van. Na een gelijkopgaand begin brak Clijsters in het zesde game (4-2). Hantuchova antwoordde met een rebreak en liet zich daarna op de court verzorgen aan de linkerenkel. Nieuw opslagverlies van de Slovaakse in het achtste game (5-3) kostte haar de set.

In set twee kwam Clijsters onmiddellijk 2-0 voor. Hantuchova, het 20e reekshoofd, klampte aan maar beging tegen een sterk spelende Clijsters toch te veel onnodige fouten om aanspraak te maken op de zege. De titelverdedigster stoomde door naar 6-2 setwinst.

Brisbane

Twee weken geleden had Clijsters (28) door een heupblessure nog moeten opgeven toen ze Hantuchova bekampte in de halve finale van het tornooi in Brisbane. Het was haar eerste nederlaag in tien wedstrijden tegen haar Slovaakse leeftijdsgenote.

"Ik heb vandaag gewonnen, dat is het belangrijkste", vertelde Clijsters na haar zege. "In Brisbane hadden we nog een zware match tegen elkaar gespeeld. Vandaag heb ik gedaan wat ik moest doen, vooral tactisch dan. Maar elke match is verschillend, je moet altijd gefocust zijn. Ik heb geprobeerd elk punt te winnen. Het was zwaar, maar ik heb gewonnen."

In de achtste finales ontmoet Kim Clijsters Na Li (WTA-6). Tegen Li won Clijsters vorig jaar de finale in Melbourne. De 29-jarige Chinese zag in haar derderondepartij haar opponente Anabel Medina Garrigues (WTA 28) al opgeven na het derde spelletje. Het stond op dat ogenblik 3-0 voor Li.