Meerkamper Thomas Van der Plaetsen is Vlaamse Reus 2011

Meerkamper Thomas Van der Plaetsen is vrijdag uitgeroepen tot de laureaat van de Vlaamse Reus 2011, een referendum van de Vlaamse Bond van Sportjournalisten (VBS) dat dit jaar aan zijn twintigste editie toe is.

De 20-jarige Van der Plaetsen haalde het in een stemming bij 205 professionele sportjournalisten en -medewerkers uit heel Vlaanderen met 516 punten voor veldrijder/mountainbiker Sven Nys (490) en wielrenner Jelle Vanendert (399). Hij volgt op de erelijst tennisster Kim Clijsters op.

Om de Vlaamse Reus nog meer een eigen karakter te geven, wijzigde de VBS de stemformule. De laureaat wordt voortaan meer de 'Vlaamse sportfiguur van het jaar' dan de 'Vlaamse sporter' van het jaar. De VBS-leden kiezen uit een beperktere lijst van kandidaten die door een commissie is samengesteld. Voor die samenstelling gelden niet langer louter sportieve prestaties, maar ook de uitstraling, de achtergronden en de omstandigheden bij die prestaties of bij de rol die de man of vrouw in de sportwereld speelt of speelde.

Van der Plaetsen won dit jaar goud op de tienkamp tijdens het EK voor beloften in Ostrava, met een Belgisch record (8.157 ptn). Aansluitend eindigde hij als dertiende op de tienkamp tijdens het WK in Daegu. In volle voorbereiding op dat WK overleed zijn vader na een ziekte.

"Precies vanwege die speciale omstandigheden rond dit WK - en natuurlijk voor zijn Europese titel - werd Thomas genomineerd bij de kandidaten voor deze Vlaamse Reus", aldus de VBS. De winnaar ontvangt een uniek beeldhouwwerk van de hand van Willem Vermandere.