President Malediven neemt ontslag na hevige protesten

Mohamed Nasheed, de president van de Malediven, heeft dinsdag tijdens een persconferentie op televisie zijn ontslag aangekondigd. "Het zal beter zijn voor het land in de huidige situatie als ik ontslag neem. Ik wil het land niet met ijzeren hand regeren", luidde het. Intussen is vicepresident Mohamed Waheed benoemd tot opvolger.

Eerder op de dag hadden rebellerende en muitende politieagenten de controle verworven over de staatstelevisie. Op de Malediven, een paradijselijke eilandengroep in de Indische Oceaan, zijn er al drie weken protesten aan de gang tegen president Nasheed. Tientallen agenten kozen naar verluidt de kant van de manifestanten.

Corruptie

President Nasheed was sinds 2008 aan de macht. Hij was de eerste democratisch verkozen president op de Malediven. Zijn regering werd echter regelmatig beschuldigd van corruptie en slecht financieel beheer. In de lente van 2011 waren er al manifestaties, maar die werden toen uiteengeslagen.

Vicepresident

Een parlementsbron meldt dinsdag dat Mohamed Waheed de eed heeft afgelegd tijdens een plechtigheid die ook op televisie werd uitgezonden. De voormalige vice-president blijft staatsleider tot het mandaat van de ontslagnemende president afloopt in november 2013.

Een oppositieleider wil nu dat het leger Mohamed Nasheed arresteert. "Wij hebben aan het leger gevraagd om hem in voorlopige hechtenis te houden opdat hij zich zou kunnen verantwoorden voor corruptie en machtsmisbruik", aldus Hassan Saeed.

Op de Malediven, vermaard als toeristische bestemming, wonen zo'n 330.000 soennitische moslims. Velen van hen leven in armoede.

Foto Reuters