Nederlander André Kuipers op weg naar raket

De Nederlandse astronaut André Kuipers is op weg naar de raket die hem woensdag naar de ruimte zal brengen. Hij verliet enkele uren voor de lancering de quarantaineruimte in het Kazachse Bajkonoer, waar hij de laatste weken opgesloten zat.

Kuipers wist in de mensenmassa zijn kinderen nog snel een knuffel en een kus te geven, hoewel dat volgens de regels eigenlijk niet mag. De astronaut zal nu zijn ruimtepak aandoen en alle apparatuur wordt nog een laatste keer nagekeken.

Kuipers wordt naar verwachting rond 14.00 uur naar het internationale ruimtestation ISS gelanceerd. Daar zal hij de komende vijf maanden verblijven.

Aan boord van de Sojoezraket zijn ook de Rus Oleg Kononenko en de Amerikaan Don Pettit. Na een reis van twee dagen komen de drie vrijdag aan bij het ruimtestation. Daar voegen ze zich bij de drie ruimtevaarders die er al wonen.