"Obama moet samenwerken met Humala"

De winnaar van de presidentsverkiezingen in Peru, Ollanta Humala, is een linkse populist, maar volgens verschillende experts in Washington moeten de Verenigde Staten ervoor zorgen dat ze er niet nog een vijand bij krijgen.

Humala is zeer omstreden. In zijn campagne koos hij openlijk de kant van het socialisme à la Chávez. Bovendien was hij een belangrijke figuur in de mislukte legercoup in 2000. Toch waarschuwen verschillende deskundigen ervoor de deur naar Humala niet dicht te gooien.

"Hij heeft continu gezegd dat hij goede relaties met de VS wil onderhouden en hij heeft tijdens zijn campagne alleen maar positieve signalen naar Washington gestuurd", zegt Coletta Youngers, een Peru-expert aan het Washington Office on Latin America. "Ik denk dat hij onafhankelijker van Washington wil opereren, maar er is geen enkele aanwijzing dat hij een anti-Amerikaanse koers gaat varen zoals de Venezolaanse president Hugo Chávez.

"Het zou de VS passen voor een goede start te zorgen, om niet in nog een gespannen bilaterale relatie terecht te komen", aldus Youngers, met een verwijzing naar de spanningen die er zijn met Ecuador en Bolivia.

Pion van Chávez

Het lijkt erop dat de regering-Obama deze woorden ter harte neemt, ondanks de waarschuwingen van rechtse en neoconservatieve groepen dat Humala een pion van Chávez is. "Stap niet in de val van de Castro-Chávez-zwendel die Humala heet", zei Roger Noriega van het American Enterprise Institute. Volgens Noriega kan Humala de radicaalste van allemaal worden.

Humala zal op 28 juli het stokje overnemen van zijn voorganger, president Alan García, die in Zuid-Amerika een van de beste bondgenoten van Washington is. García werd gewaardeerd omdat hij strikt vasthield aan het investeringsvriendelijke beleid in de lijn van de Washington-consensus, nauw samenwerkte in de oorlog tegen drugs en niet meedeed met allerlei initiatieven uit Chávez' koker, zoals de Bolivariaanse Alliantie voor de Volken van Ons Amerika.

Volgens experts is Humala een stuk gematigder dan vijf jaar geleden, toen hij ook aan de verkiezingen meedeed. "De angsten zijn overdreven", zegt Michael Shifter, de voorzitter van de Inter-American Dialogue (IAD), een denktank in Washington. "Humala is een slimme gast, slim genoeg om te beseffen dat hij niet hetzelfde pad kan bewandelen als Chávez. Hij weet dat hij voorzichtig moet opereren en vertrouwen moet winnen."