Sneeuwstorm gijzelt miljoenen Amerikanen

De zwaarste sneeuwstorm in jaren heeft woensdag zo goed als de helft van de Verenigde Staten onder een dik pak sneeuw bedekt. Miljoenen Amerikanen kunnen hun huis niet uit, op veel plaatsen kunnen auto's de straat niet op en het luchtverkeer is zwaar verstoord.

De storm beslaat een gebied van Texas in het zuiden tot Maine in het noordoosten, dertig staten in totaal. Enkele van die staten hebben de noodtoestand uitgeroepen, onder meer Missouri, Illinois en Oklahoma. In sommige andere staten is de nationale garde in verhoogde staat van paraatheid gebracht.

Een van de zwaarst geteisterde grootsteden is Chicago: daar lag het openbaar leven woensdag volledig lam nadat veel bestuurders hun wagen gewoon op de weg hadden achtergelaten omdat ze niet meer voor- of achteruit konden. Dinsdag was in de regio een halve meter sneeuw gevallen.

Ondertussen zijn de afgelopen dagen al meer dan 10.000 vluchten geannuleerd in de VS en verscheidene luchthavens zijn gesloten.