Witte pelikaan ziet levenslicht in Planckendael

In Dierenpark Planckendael is voor het eerst in vijftig jaar een wit pelikaantje geboren. Een groep pelikanen begint slechts te kweken vanaf een groepsgrootte van acht dieren en die omvang werd pas bereikt toen half oktober vorig jaar vier kroeskoppelikanen werden overgebracht vanuit de Zoo van Antwerpen.

Daar moesten ze plaats ruimen voor de restauratiewerken van het zeehondenverblijf. Ook de kroeskoppelikanen zijn overigens in blijde verwachting. Dat meldt Planckendael vrijdag.

Vooral de kroeskoppelikaan is een erg kwetsbare diersoort, met slechts 2.000 broedkoppels wereldwijd en erg magere kweekresultaten in gevangenschap. Jongen sterven meestal in een vroeg stadium en vallen vaak ten prooi aan meeuwen.

De twee eieren die momenteel worden uitgebroed, worden dan ook met argusogen gevolgd door de vogelverzorgers van Planckendael. De kroeskoppelikaan is de grootste van de pelikaansoorten en de zwaarste vliegende vogelsoort ter wereld.

Witte pelikanen, vanwege de schijn in hun verenkleed ook wel roze pelikanen genoemd, zijn wel nog wijdverspreid -van Oost-Europa tot Mongolië- en kweken ook vlotter, maar de populatie van Planckendael was tot voor kort te klein om dat laatste mogelijk te maken.

De verbroedering met de twee koppels kroeskoppelikanen heeft daar blijkbaar verandering in gebracht. De twee soorten vormen nu één groep, maar bestaan uiteraard wel nog uit aparte koppels.

Het pas uit het ei gebroken jong zit momenteel gewoon bij de groep en valt dus door het publiek te bekijken, maar verstopt zich meestal wel onder de vleugels van de ouders.