"Aspluim vormt geen bedreiging voor gezondheid"

Aswolken van de uitgebarsten Eyjafjallajokull-vulkaan in IJsland zullen ook over ons land trekken. Eurocontrol besliste dan ook om het luchtruim boven ons land tijdelijk af te sluiten. De pluimen zouden het zicht van de piloten belemmeren en de motoren bedreigen. Is er ook een gevaar voor de volksgezondheid?

Is uw vlucht geannuleerd door de aswolk en zit u ergens vast op een vliegveld? Of hebt u ooit al eens in een vliegtuig door zo'n aswolk gevlogen? Laat het ons weten via hier@reageren.be.

Professor Manuel Sintubin van de dienst Geologie van de Katholieke Universiteit Leuven zegt van niet. "De aswolken bewegen zich voort op acht à tien kilometer hoogte, in de stratosfeer, en dat is voldoende hoog. Bovendien bestaan ze enkel uit verpulverd gesteente en niet uit giftige stoffen. Het gevaar beperkt zich dus enkel tot de luchtvaart."

Uitzonderlijk

Volgens Sintubin gaat het wel om een vrij uitzonderlijk fenomeen. In eerste instantie moet een vulkaan de stof voldoende hoog in de lucht spuwen en vervolgens opgepikt worden door de juiste windrichting, die krachtig genoeg is. Vulkaanuitbarstingen komen niet vaak voor in Europa en de kans op dat dubbel effect is dus zeer klein.

Wel gebeurde het ooit al eens eerder en dat in 1783. Toen was er sprake van een krachtige en langdurige eruptie (9 maanden) op datzelfde IJsland. Bovendien zat de windrichting goed. In de wolken werden er toen wel giftige stoffen waargenomen zoals zwaveldioxide en fluoride. De wolk zorgde in het noord-westen van Europa voor heel wat veesterfte, maar ook mensen lieten het leven door onder meer verstikking of andere longproblemen.

Winterse smogdag

Er is zelfs een grote kans dat we niet eens iets zullen merken van de aswolk. Als dat wel het geval is, kan dat vergeleken worden met een smogdag in de winter. Dat laat de Intergewestelijke Cel voor het Leefmilieu (Ircel) weten.

Een smogalarm, met verkeersbeperkingen, komt er niet. Daarvoor moeten twee dagen hoge concentraties worden gemeten. Wel kan er, als er effectief hoge concentraties worden gemeten, een informatief alarm worden afgevaardigd. Dan kunnen mensen met gezondheidsproblemen worden aangeraden om binnen te blijven of 's nachts de ramen te sluiten. Maar dat is nog veel te voorbarig, meldt Ircel.