Potvis op strand van Heist overleden

Op het strand van Heist is woensdagmorgen een potvis aangespoeld. Het beest leefde nog toen het aan land terecht kwam, maar is ondertussen overleden.

De potvis ligt nog op het strand van Heist, dicht bij de havenmuur van Zeebrugge. Het zeezoogdier is waarschijnlijk omstreeks 3 uur vannacht aangespoeld. De potvis is meer dan dertien meter lang en weegt waarschijnlijk 30 ton. Hij had verwondingen door de stranding en lag in een plas bloed.

Geen euthanasie

Aangespoelde walvissen zijn quasi altijd ten dode opgeschreven. Volgens Steve Vervaecke van het Sea Life Center uit Blankenberge kon de potvis ook niet uit zijn lijden worden verlost, want euthanasie is niet mogelijk op een dier van dergelijke omvang. Het was dus afwachten tot het dier zelf zou sterven.

Het is niet zeker dat het dier werd aangevaren door een schip. "Het kan ook gaan om een ziek dier: dat zullen we pas weten als er een autopsie plaatsgevonden heeft. Het is een dier dat wel vaker in de Noordzee voorkomt", aldus Vervaecke. "Het probeerde zelf weer in volle zee te geraken, maar dat mislukte. Het gewoel van de potvis zorgde er wel voor dat het dier in een put kwam te liggen. Daar vocht het z'n doodstrijd uit."

De aangespoelde potvis wordt pas morgen van het strand gehaald. Er zal ook een autopsie plaatsvinden.

Grootste

De potvis is de grootste van alle tandwalvissen. Mannetjes worden tot 22 meter lang en kunnen meer dan 60 ton wegen. Vrouwtjes blijven een stuk kleiner, met ten hoogste 17 meter lengte en 38 ton.

Potvissen kunnen meer dan zestig jaar oud worden en komen voor in de subtropische en tropische gebieden van alle oceanen.

Foto boven Jan Van der Perre