Charles Dickens springlevend in Rochester
28 oktober 2011, 10:58
Onlangs trok de musical Oliver Twist, gebaseerd op werk van Charles Dickens, nog volle zalen. In Nederland zakken jaarlijks het weekend voor Kerstmis 150.000 fans naar Deventer af voor hun Dickens festijn. Met zijn 200ste verjaardag in het verschiet, willen we weten hoezeer Charles Dickens nog leeft in zijn land.
Dickensfestival
Sinds 1978 flaneren in een weekend eind mei en begin juni dames en heren in Victoriaanse klederdracht door de High street van Rochester. Tijdens hun Dickensfestival bruist dit pittoreske stadje - met een prachtig kasteel en na Canterbury de tweede oudste minster van Engeland - met verkleedwedstrijden, markten, straatanimatie, bals, lezingen, opvoeringen en parades. Dickens woonde hier als kind en keerde er later terug. De streek inspireerde hem zozeer dat veel van zijn werken zich hier afspelen.
Mister Topes
Het poorthuis aan de Highstreet 60 in Rochester is maar één van de vele panden, waar plaketten aan de gevel verwijzen naar hun rol in de verhalen van Dickens. Hier woonde mister Topes, een personage uit het onafgewerkte boek 'The Mystery of Edwin Drood'. Met zijn ervaring uit tal van gerenommeerde Londense dining rooms staat Chris Small hier vandaag achter het fornuis van zijn klasserestaurant, terwijl zijn vrouw Julie het team leidt dat de mooi gedresseerde borden serveert.
Historische scheepswerf
Als werknemer van de Royal Navy-werf in Chatham heeft vader Dickens zeker met zijn zoon langs de oevers van de Medway gewandeld. De arbeidsomstandigheden hier en in de schoensmeerfabriek, waar de 12-jarige Charles werkte, kleuren immers zijn werken. Na meer dan 400 jaar sloot de werf in 1984 en leidt ze nu een nieuw leven als The Historic Dockyard, waar alle aspecten van scheepsbouw, herstelling en onderhoud van houten zeilboten tot stalen stomers en duikboten attractief aan bod komen.
De wereld van Dickens
Tegenover deze werf ligt Dickens World. Op een marktpleintje met 19de eeuwse winkeltjes ontmoeten we er typetjes van Dickens. Op weg naar school - voor een toets over de literatuur van Dickens in een Victoriaans klasje - is het opletten voor gevangenen die trachten te ontsnappen. Terwijl de auteur in het Brittania poppentheater dialogeert met zijn hoofdpersonages, dwalen geesten uit zijn novellen in het spookhuis rond. Een 3D-film over de reizen van de familie Dickens is een smaakmaker voor de wereldkeuken van het restaurant.
Het huis van Dickens
Het kuststadje Broadstairs was een favoriet vakantieoord van Charles Dickens, die er een vaste stek had in hotel The Royal Albion. Naast dit hotel woonde Mary Pearson Strong, die model stond voor Betsey Trotwood uit de roman David Copperfield. Als Dickens house herbergt het vandaag een museum met heel wat persoonlijke bezittingen, foto's, brieven en manuscripten van de schrijver. Tegen beter weten in zouden we bijna geloven dat de gids in Victoriaanse klederdracht Charles persoonlijk heeft gekend.
Wandelen met Dickens
Sinds kort leidt een 6,5 km lange bewegwijzerde wandeling van Dickens Broadstairs naar Turner's Margate. Ze volgt grotendeels de voetweg van de St-Peters naar de St-Johnskerk en biedt mooie uitzichten op het witte zandstrand en de Victoriaanse dijk van de Vikingsbaai. Onderweg brengen hedendaagse kunstenaars, elk op hun manier, hulde aan deze schrijver en artiest.
Reistip
Afhankelijk van het seizoen biedt Sea France tot 15 overtochten van anderhalf uur aan van Calais naar Dover en omgekeerd. Met een eerste afvaart om 4u30 en een laatste aankomst om 0u35 is een overnachting in hotel Meurice in Calais – op enkele minuten van de terminal – een aanrader voor vroege vogels en nachtraven.
PRAKTISCHE INFO
Toerisme Kent | www.visitkent.co.uk
Overnachten
Bridgewood manor hotel | Walderslade Woods | Chatham | Kent MES 9AX
Tel. +44 (0) 1634 201 333 | Internet: www.qhotels.co.uk/hotels/bridgewood-manor-chatham-kent.aspx
Royal Albion Hotel | 12 Albion Street | Broadstairs CT10 1AN
Tel. +44 (0) 1843 868 071 | Internet: www.albionbroadstairs.co.uk
Eten en drinken
Topes | 60 High Street | Rochester ME 1JY
Tel. +44 (0) 1634 845 270 | Internet: www.toprestaurant.com
Posillipo | 14 Albion Street CT10 1 LU
Tel. +44 (0) 1843 601133 | Internet: www.posillipo.co.uk
Bezienswaardigheden
Dickens house and museum | 2 Victoria Parade | Broadstairs CT 10 1QS
Tel. +44 (0) 1843 861 232
Dickens World | Chatham Maritime | Kent ME4 4LL
Tel. +44 (0) 870 241 1415
Internet: www.dickensworld.co.uk
The Historic Dockyard Chatham | Dock Road | Chatham | Kent ME4 4TZ
Tel. + 44 (0) 1634 823807 | Internet: www.thedockyard.co.uk
Vervoer
SeaFrance | www.seafrance.com
Lees meer over Kent: www.reisreporter.be/tag/kent
Foto’s: © Frans Oyen
bron: Reisreporter.be
Reacties
geen reacties
Om reacties te lezen of schrijven, moet je ingelogd zijn.
inloggen / registreren