Ben je rijk? dan heb je waarschijnlijk een gebrek aan empathie
27 december 2011, 08:24Het zijn barre tijden voor de meest welvarenden onder ons. Politici willen hogere belastingen voor de rijken, in de VS en ook in Europa keert de Occupy- beweging zich tegen hen. Uit onderzoek van de University of California in Berkeley, gepubliceerd door het vakblad Emotion, blijkt tot overmaat van ramp dat de rijken ook minder empathie hebben. De Amerikaanse psychologe Jennifer Stellar onderzocht de empathische vermogens van 148 studenten. Tussen de studenten zaten geen opvallende verschillen qua persoonlijkheid, op één onderdeel na: hoe lager het familie-inkomen van een student is, hoe hoger de score voor compassie.
Aan 106 studenten werd gevraagd om elkaar te interviewen. Tijdens het gesprek moesten ze doen alsof het een sollicitatiegesprek was. Alle deelnemers gaven daarna aan dezelfde mate van stress en nervositeit te hebben ondervonden. Maar de studenten uit de lagereinkomenscategorie konden beter en betrouwbaarder inschatten of hun gesprekspartner gestresseerd en nerveus was geweest.
In een tweede test kregen de studenten twee video’s te zien: een eerste over bouwtechnieken, een tweede over een gezin waarin een van de kinderen kanker had. Na de video moesten de studenten een reeks stellingen over de video’s beamen of tegenspreken. Wat bleek: de lagereinkomensstudenten scoorden hoger op vlak van empathie en medeleven bij de video over het gezin. Bij diezelfde studenten werd tijdens het bekijken van de video een lagere hartslag geregistreerd, wat een signaal is van medeleven. Tijdens de video over de bouwtechnieken was bij geen van de studenten een noemenswaardige versnelling of vertraging van de hartslag geregistreerd.
Houdt dit in dat welvarende mensen werkelijk minder empathisch zijn? Ja en nee. Wellicht hebben ze wel het vermogen tot empathie, maar doordat ze zelf minder obstakels tegenkomen op hun levenspad, hebben ze het lastiger om ontberingen bij anderen te herkennen.
(Gebaseerd op: Express.be)
Verstuur via mail